Grotte des Trémies

La grotte se trouve à environ 2 km au sud-ouest de Cassis, sur face sud-est[1] de la Pointe de la Cacau qui borde à l'ouest l'entrée de la calanque de Port-Miou[2] - [3] - [4].

La pointe de Cacau (on trouve aussi l'orthographe « Cacao[5] » ou « Cacaou[6] ») forme une presqu'île bordée de falaises de 10 à 20 m de hauteur, qui se prolongent sous la mer sur 10 à 25 m[5].

Vu la grande ancienneté d'occupation de la grotte, il est utile de se rappeler que la côte méditerranéenne a reculé et avancé au cours des temps préhistoriques. Par exemple il y a 18 000 ans, le rivage se trouvait à plus de 1 km vers le sud et plus de 5 km vers le sud-ouest. La grotte n’était donc alors ni en bord de mer ni a fortiori submergée[2].

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  À la sortie de la calanque de Port Miou, la Pointe de la Cacau à droite et le cap Cable à gauche.

La grotte Cosquer, haut-lieu des grottes ornées gravettiennes, est à 5 km à l'ouest à vol d'oiseau. Les deux grottes (et de nombreuses autres) font partie du parc national des Calanques[4].

La grotte de la Trémie est l'une des nombreuses grottes immergées du massif des Calanques[7]. Surmontée d'anciennes carrières, elle a été creusée dans le calcaire urgonien[8].

Jean-Joseph Blanc (2000) lui donne une longueur de 61,8 m[9] mais les mesures spéléologiques indiquent un développement[N 1] de presque 70 m.
La grotte présente une dénivellation s'étageant entre −17 m de profondeur et 2 m au-dessus du niveau de la mer[1].

Selon la description par la FFESSM (plongée sous-marine), elle s'ouvre « à l'aplomb d'une trémie de chargement, sous la fenêtre de la construction dans l'escarpement sous-marin entre 11 et 17 m de profondeur »[1], ce qui suggère une hauteur de porche de 6 m.
Dans ce grand porche s'est accumulé un épais remplissage[N 2] - [10].

Au-delà du porche s'ouvre une grande salle au milieu de laquelle se trouve un gros pilier ; puis une plus petite au fond de laquelle s'ouvre une courte galerie. Trois « cloches », ou poches d'air s'y trouvent : une cloche atmosphérique dans la grande salle, une cloche sous pression dans la petite salle et une autre cloche atmosphérique au fond de la galerie courte[1] (ce sont les endroits où la grotte s'élève au-dessus de la surface de la mer).

Découverte ?

Le navire Archéonaute a participé à partir de 1968 à une exploration des grottes de ce littoral[11], dont celle de la Trémie explorée en 1968 et 1969 sous la direction d'Eugène Bonifay et de Jean Courtin. Dans le même temps, R. Bonzom fait l'étude morphologique de la grotte[5]. En 1969 un puits de 6 m est creusé et busé dans le remplissage[12] de la salle d'entrée[13].

La grotte a été occupée dès le Paléolithique inférieur[14] (Acheuléen, avant 300 000 ans)[15] et au Paléolithique moyen (Moustérien)[2].

Les fouilles Bonnifay et Courtin ont livré un racloir et des ossements fossiles dans des grès de plage, premiers dépôts de la couche IIIf, que Bonnifay estime contemporaine de l'Interglaciaire Mindel-Riss, ou SIO 11 (410 000 ans - 370 000 ans)[16]. Ce sont les plus anciens vestiges humains du massif des Calanques[17]. À l'époque, la côte se trouvait environ 10 à 12 m plus bas[16].

La couche du Riss a livré des traces d'habitat humain sous forme de vestiges d'ossements et d'industrie lithique. La faune associée inclut quelques grands mammifères (cheval, proboscidien, cervidés) et des animaux plus petits (chauve-souris ou chiroptères, lagomorphes, rongeurs, oiseaux, batraciens et poissons)[16].

A également été découvert un foyer de culture moustérienne (rattachée à l'Homme de Néandertal), remontant à avant 40 000 ans.

Le 7 avril 1994, un accident de plongée mortel a lieu dans la grotte ; deux plongeurs suisses sont décédés après s'être perdus à cause de la turbidité de l'eau[18].