Grand Prix automobile de São Paulo 2022

Le Grand Prix automobile de São Paulo 2022 (Formula 1 Heineken Grande Prêmio De São Paulo 2022) disputé le 13 novembre 2022 sur l'Autodromo José Carlos Pace, est la 1078^e épreuve du championnat du monde de Formule 1 courue depuis 1950. Il s'agit de la 49^e édition du Grand Prix brésilien comptant pour le championnat du monde de Formule 1, de la quarantième courue sur la piste d'Interlagos et de la vingt-et-unième manche du championnat 2022. Il change sa dénomination en 2021 : il s'agit désormais du Grand Prix de la ville São Paulo où est situé le circuit. La troisième et dernière course sprint de la saison y est organisée : à son arrivée, les huit premiers marquent des points[3]. À la différence de l'année précédente, la pole position est statistiquement accordée à l'auteur du meilleur temps de la dernière phase des qualifications ; le sprint continue cependant à déterminer la grille de départ de la course dominicale[4].

Profitant de circonstances exceptionnelles, Kevin Magnussen obtient sa première pole position, à son 140^e Grand Prix, et offre un premier départ en tête à Haas F1 Team pour sa 143^e course depuis 2016. Le Danois entre en piste le premier dès le lancement de l'ultime phase des qualifications tandis que le ciel se noircit. Alors que tous les pilotes sortent en pneus tendres, Charles Leclerc, dont la F1-75 est chaussée en pneus intermédiaires, ne peut que constater son erreur et rentrer au stand après son tour de lancement. Magnussen boucle son tour rapide au moment où la pluie gagne en intensité ; concomitamment George Russell, auteur du troisième temps, plante sa W13 dans le bac à graviers du virage n^o 4 ce qui provoque le déploiement du drapeau rouge durant quelques minutes. À la reprise, les précipitations redoublent, mettant fin aux tentatives de tour rapide jusqu'à la fin de la séance. Pour le départ de la course sprint, Max Verstappen accompagne le premier poleman danois de l'histoire en première ligne, Russell et Lando Norris sont sur la deuxième ligne, suivis par Carlos Sainz Jr. et Esteban Ocon ; Leclerc, sans temps enregistré en Q3, part dixième.

À l'issue d'un sprint particulièrement animé, riche en dépassements et en remontées spectaculaires, George Russell gagne le droit de partir en tête de la course dominicale. Pour cela, il a pris le meilleur sur Max Verstappen après treize tours, profitant des dégâts sur le fond plat de la RB18 occasionnés par un passage sur les débris d'un accrochage entre les deux pilotes Alpine, Fernando Alonso et Esteban Ocon, repoussés en fond du classement. Kevin Magnussen ne peut résister aux monoplaces plus rapides que sa Haas mais réussit à sauver le point de la huitième place. Si Carlos Sainz et Lewis Hamilton dépassent eux aussi Verstappen, l'Espagnol, deuxième à l'arrivée mais pénalisé pour l'utilisation d'un sixième bloc propulseur, doit reculer de cinq places sur la grille de départ. Ainsi pour la première fois de la saison, les W13 verrouillent la première ligne. Verstappen part troisième aux côtés de son coéquipier Sergio Pérez sur la deuxième ligne. La remontée de Charles Leclerc l'emmène en cinquième position, sur la troisième ligne, devant Lando Norris. Sainz part septième aux côtés de Magnussen et la cinquième ligne est composée de Sebastian Vettel et Pierre Gasly.

Pour son 81^e départ, George Russell devient le 113^e vainqueur d'un Grand Prix, à l'arrivée d'une course qu'il mène pratiquement de bout en bout, fêtant par ailleurs la 125^e victoire de Mercedes Grand Prix, la première de la saison et, avec Lewis Hamilton, le 59^e doublé de l'écurie. La remontée de Carlos Sainz lui permet d'accompagner les pilotes des Flèches d'Argent sur le podium alors que Verstappen, sixième, crée une polémique en refusant, dans le dernier tour, de laisser passer son coéquipier Sergio Pérez en lutte pour la deuxième place du championnat face à Charles Leclerc, et ce malgré la demande insistante de son stand. Le Mexicain se contente de répondre : « Il montre qui il est vraiment. »

Dans le premier tour de la course, Daniel Ricciardo et Kevin Magnussen s'accrochent en deux temps, abandonnent et provoquent la sortie de la voiture de sécurité. À la relance, au sixième passage, Verstappen attaque Hamilton pour le gain de la deuxième place mais les deux voitures se touchent, partent en toupie et se repartent au milieu du peloton ; Hamilton peut continuer sans dégât apparent et profiter de la vigueur retrouvée de sa Mercedes pour voguer vers la deuxième place. Un autre accrochage se produit plus loin, entre Charles Leclerc et Lando Norris, le pilote Ferrari partant droit dans le mur de pneus ; il est obligé d'enclencher la marche arrière pour reprendre la piste et, tout comme Verstappen, doit regagner les stands pour changer de museau : les deux pilotes repartent dix-septième et dix-huitième.

Au gré des différentes stratégies, des choix de pneus et d'une nouvelle sortie de la voiture de sécurité, au cinquante-troisième tour après l'abandon en piste de Norris, Charles Leclerc effectue une remontée qu'il décrira comme suit sur les réseaux sociaux : « From into the wall to 4th » (du mur à la quatrième place). En délicatesse avec son train de pneus medium usés, Pérez qui roule encore en troisième position derrière les Mercedes à neuf tours de l'arrivée, est dépassé par Sainz, Leclerc, Alonso et par son coéquipier. Alors que Leclerc demande, sans aucun succès, à son stand que Sainz le laisse passer, Red Bull intime à Verstappen de laisser sa sixième place à Pérez ; le nouveau double champion du monde n'obtempère toutefois pas. Ainsi le pilote Ferrari et celui de la Red Bull se retrouvent tous deux avec 290 points et devront se départager à Abou Dabi pour la place de dauphin au championnat du monde. Esteban Ocon complète la bonne opération d'Alpine en prenant la huitième place, Valtteri Bottas prend les deux points du neuvième rang après avoir longtemps roulé cinquième et Lance Stroll inscrit le dernier point en jeu. Pour sa première victoire, George Russell s'adjuge le maximum de points possible : les 8 du sprint, les 25 de la victoire et le point bonus du meilleur tour.

Au classement du championnat du monde, derrière Verstappen déjà sacré (429 points), Leclerc (290 points) tient la deuxième place devant Pérez, à égalité de points. Russell (265 points) consolide sa quatrième place devant son coéquipier Hamilton (240 points) qui reste sous la menace de Sainz (234 points). Norris (113 points) est assuré de finir septième ; suivent les pilotes Alpine, Ocon (86 points) et Alonso (81 points) puis Bottas (49 points) au dixième rang. Red Bull Racing, champion des constructeurs, totalise 719 points et laisse Ferrari (524 points) et Mercedes (505 points) en lutte pour la deuxième place. Alpine (167 points) prend une belle option sur la quatrième place finale devant McLaren (148 points) alors que, plus loin, Alfa Romeo (55 points) devra défendre sa sixième place face à Aston Martin (50 points) ; suivent Haas (38 points), AlphaTauri (35 points) et Williams (8 points).

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