Gouvernement Truss

À la suite d'un grand nombre de démissions à tous les échelons du gouvernement en raison de scandales entourant son exercice du pouvoir, Boris Johnson annonce le 7 juillet 2022 sa démission de la direction du Parti conservateur, déclenchant une élection pour le remplacer, son successeur étant appelé à devenir Premier ministre[1].

Après un processus de pré-sélection opéré au sein du groupe parlementaire, la secrétaire d'État aux Affaires étrangères, Liz Truss, est élue cheffe du parti par les adhérents, remportant 57 % des voix contre 43 % à son concurrent, le chancelier de l'Échiquier, Rishi Sunak, le 5 septembre suivant[2]. Le lendemain, la reine Élisabeth II lui confie la charge de constituer le nouveau gouvernement du Royaume-Uni lors d'une rencontre formelle au château de Balmoral et non au palais de Buckingham, en raison des difficultés de la souveraine à se déplacer[3]. Elle procède le soir-même à la nomination des membres de son cabinet[4].

En confiant les postes-clés de chancelier de l'Échiquier, secrétaire d'État aux Affaires étrangères et secrétaire d'État à l'Intérieur à Kwasi Kwarteng, James Cleverly et Suella Braverman, tous trois issus de l'immigration, la nouvelle Première ministre forme un cabinet encore plus divers que le précédent. Elle nomme vice-Première ministre sa directrice de campagne pour l'élection interne au Parti conservateur, Thérèse Coffey, et récompense ses soutiens de la première heure, Kwarteng et Cleverly, avec des responsabilités de premier plan. Les promotions de Braverman, Jacob Rees-Mogg comme secrétaire d'État à l'Énergie, ou encore Chris Heaton-Harris, secrétaire d'État pour l'Irlande du Nord, marquent un virage à droite encore plus marqué que le deuxième gouvernement Johnson. De celui-ci, ne sont pas reconduits aussi bien Rishi Sunak que des personnalités de poids, tels Dominic Raab ou Michael Gove. À l'inverse, des secrétaires d'État de premier ordre que sont James Cleverly et Suella Braverman n'ont qu'une faible expérience gouvernementale, ayant intégré l'exécutif depuis moins de quatre ans[5].

Kwasi Kwarteng annonce le 14 octobre 2022 qu'il a démissionné de ses fonctions de chancelier de l'Échiquier, conformément à la demande formulée par la Première ministre. Il avait annoncé trois semaines plus tôt un plan fiscal prévoyant d'importantes baisses d'impôt non-financées, ce qui avait eu pour effet de déstabiliser les marchés financiers et faire chuter le cours de la livre sterling[6]. Il est remplacé quelques heures plus tard par Jeremy Hunt, qui avait apporté son soutien à Rishi Sunak dans la campagne de l'élection à la direction du Parti conservateur[7].

Cinq jours plus tard, le 19 octobre, Suella Braverman remet à son tour sa démission. Reconnaissant avoir utilisé une adresse électronique personnelle pour transmettre des documents confidentiels à un député, elle met en cause le programme du gouvernement, dénonçant le renoncement à des engagements dans le domaine de la lutte contre l'immigration illégale, et critique directement la gouvernance de Liz Truss. Cette dernière pourvoie le poste de secrétaire d'État à l'Intérieur par la nomination de Grant Shapps, ancien secrétaire d'État aux Transports sous Boris Johnson et lui aussi soutien de Rishi Sunak lors de la dernière élection du chef des Tories[8].

Après plusieurs semaines de crise, déclenchée par la présentation des mesures fiscales en septembre, et face à une fronde de plus en plus intense au sein du groupe parlementaire, Liz Truss annonce le 20 octobre 2022 sa démission de la direction du Parti conservateur[9]. Avec un mandat de 44 jours, elle établit le record du plus court mandat au 10 Downing Street, détenu depuis près de deux siècles par un autre conservateur, George Canning[10].

Le 24 octobre 2022, date limite de dépôt des parrainages requis pour participer à l'élection à la direction du Parti conservateur, seul Rishi Sunak remplit les conditions pour postuler comme chef du parti, ce qui lui permet d'être automatiquement désigné[11]. Le lendemain, Liz Truss rencontre le roi Charles III et lui remet sa démission, qu'il accepte aussitôt[12], avant de nommer Rishi Sunak à sa succession[13].