Gouvernement Malou I

Le gouvernement Malou I est un gouvernement catholique qui gouverna la Belgique du 7 décembre 1871 jusqu'au 21 juin 1878. Après le décès de Barthélemy de Theux de Meylandt, qui avait formé le gouvernement, Jules Malou devient le chef du gouvernement. Il est également Ministre des finances.

Le gouvernement prend place dans une période de bipolarisation de la vie politique qui se déroule de la fin de l’unionisme jusqu’à 1894. Ce bipolarisme s’explique par la présence d’un grand clivage, celui de l’Église et de l’État.

Il y a alors seulement deux parties qui s’opposent, la gauche libérale et la droite catholique[1]. À cette époque les mots « gauche » et « droite » ne désignent que les groupes parlementaires en fonction de leurs localisations par rapport au président de la chambre[2]. Les gouvernements libéraux et catholiques alternent mais les libéraux restent dominants jusqu’au début des années 1880 car ils sont beaucoup mieux organisés que leurs adversaires[3].

C’était une époque de grande lutte entre catholiques et libéraux. Les querelles politiques n’avaient jamais encore atteint un tel degré de violence.

Le gouvernement Malou succéda au gouvernement d'Anethan. Le ministère d’Anethan fut dans un premier temps formé à la suite des élections du 14 juin 1870 mais ne disposant pas d’une majorité parlementaire, le gouvernement proposa une dissolution des Chambres.

De nouvelles élections eurent lieu le 2 août 1870, ils résultèrent cette fois ci à une nette majorité catholique. Le nouveau gouvernement d’Anethan fut formé dans une période particulièrement délicate car il doit notamment faire face à la crise politique et financière causée par la guerre franco-allemande. Cette guerre provoqua d’ailleurs des désaccords avec le roi sur plusieurs questions comme sur l’augmentation des dépenses militaires. De plus, un incident eut lieu. En effet, la nomination de l’ancien ministre Pierre de Decker au poste de gouverneur de Limburg alors qu’il est impliqué dans l’affaire Langrand causa de vives protestations dans toute la Belgique. Ce qui poussa le roi Léopold II à demander la démission d’Anethan, reprochant au gouvernement d’être incapable de maintenir l’ordre. Un nouveau ministère catholique fut constitué le 7 décembre 1871 par Barthélemy de Theux de Meylandt.

Les élections eurent lieu le 2 août 1870. On compta 107 099 électeurs inscrits, 79 083 votants, 39 705 pour les catholiques et 32 448 pour les libéraux[4]. Ce qui conféra 72 sièges aux catholiques et 52 sièges aux libéraux.

Photo de la personnalité	Nom	Fonction	Parti politique
	Barthélemy de Theux de Meylandt	Ministre sans portefeuille, Chef du cabinet ministériel jusqu'en 1874	Catholique
	Jules Malou	Ministre des finances, Chef du cabinet ministériel depuis 1874	Catholique
	Théophile de Lantsheere	Ministre de la justice	Catholique
	Charles Delcour	Ministre de l'intérieur	Catholique
	Guillaume d'Aspremont Lynden	Ministre des affaires étrangères	Catholique
	François Moncheur, remplacé par Auguste Beernaert en 1873	Ministre des travaux publics	Catholique
	Henri Guillaume, remplacé par Séraphin Thiebault en 1873	Ministre de la guerre	Catholique

Le gouvernement Malou voit le jour en 1871 après la chute du gouvernement précédent, celui d’Anethan. Dans sa composition, on retrouve le comte de Theux et Jules Malou qui avaient déjà été membres dans des gouvernements précédents. À part ces deux ministres, il s'agit d'un « ministère d’inconnus[5]».

Dans ce gouvernement, plusieurs réformes vont voir le jour notamment en matière d’élection, de société et de langue.

À titre d'exemple, le gouvernement rachètera durant cette période les chemins de fer privés. Cela en grande partie à cause de la cession de ceux-ci à des compagnies étrangères et du rôle que cette cession aurait dans les conflits comme dans le conflit franco-prussien, mais également car ils manquaient d'unité, leurs tarifs étaient différents.

Une autre loi sera votée en 1873. Elle comblera les déficiences de l’armée afin de donner des satisfactions au Roi tout en conservant le remplacement et en n'instaurant pas le service militaire personnel. En supplément de cette loi, le Roi obtiendra : « une somme de 2 millions pour la construction de fortifications sur les deux Nèthes, et une somme de six millions pour l'artillerie[7]».

Cependant, les mesures les plus notables adoptées par le gouvernement Malou sont la loi sur les sociétés anonymes, sur le vote secret et l'isoloir et les lois en matières linguistiques.

Caricature dirigée contre le ministère Malou. La Belgique demande au roi : «Comment, Sire, pas le plus petit discours du Trône, rien de rien ?» - Léopold II «Que diable voulez-vous que je dise ? Que mon ministère emb... le pays ?  Vous le savez aussi bien que moi parbleu !» Caricature de V. Lemaître publiée dans Le Rasoir, journal liègeois, le 17 novembre 1872.

Le gouvernement Malou était considéré comme étant catholique libérale. En effet, celui-ci défendait des objectifs libéraux sur le plan économique et en ce qui concerne le rapport entre l’Église et l’État, il tenait des positions modérées. C’était une politique catholique de compromis.

Cette démarche conciliante a été fortement critiquée d’une part par l’aile ultramontaine du parti catholique qui les blâmait car ils les considéraient comme étant lâche et traître et d’autre part par le courant libéral anticlérical.

Les ultramontains reprochaient aux catholiques libéraux de ne pas respecter les principes de la doctrine catholique notamment celle qui confiait à l’Église l’organisation de vie en société.  Les ultramontains n’étaient pas nombreux mais leur combativité était considérable[13].

De plus, le ministère Malou se tenait le plus possible hors des querelles politico-religieuses, il ne tenta pas de réviser les lois de sécularisation des gouvernements libéraux précédent. Cette politique satisfaisait les libéraux mais elle irritait certains catholiques, même dans les rangs parlementaires. Elle provoquait également encore plus l’exacerbation des ultramontains.

Le gouvernement Malou était attaqué de tous les côtés, aussi bien de la gauche que de l’extrême droite.

Une encyclique : « Quanta cura » de 1864 rédigé par le pape Pie IX qui condamne les libertés modernes contenues dans la constitution, faisait naitre des doutes chez certains catholiques car ils pensaient que leur but était de supprimer la constitution en obtenant la majorité pour le parti. La réalité est tout autre car pour les catholiques dont le père Deschamps, « la constitution belge était acceptable »[14]. De ce fait, Frère-Orban en profita pour présenter son parti, le parti libéral comme grand protecteur de la Constitution, ce qui lui permit lors des élections de 1878 de remporter les suffrages et d’obtenir la majorité. À la suite de cela, Malou porta sa démission et celle de son gouvernement au roi et laissa la place au gouvernement suivant, celui de Frère-Orban II.

C'est durant cette législature, le 16 août 1873, que Jules Malou fit voter la loi réglant l’emploi du néerlandais en matière de droit pénal dans la partie flamande de la Belgique[15] - [16].

• COEKELBERGHS-CUYPERS, J., « THEUX DE MEYLANDT BARTHÉLEMY comte de », disponible sur www.universalis.fr/encyclopedie/barthelemy-theux-de-meylandt/.
• BARTELOUS, J., « Nos premiers ministres de Léopold I^er à Albert I^er 1831-1934 », Bruxelles, Collet, 1983, p. 160 à 165.
• BOURGAUX, A.-E. et GAUDIN, T., Pilet, J.-B., « Chapitre 19 - La case de tête et son effet dévolutif » in Les systèmes électoraux de la Belgique, Bruxelles, Éditions Larcier, 2018, p. 469 à 471.
• DESTATTE, P., « Chapitre 5. - L’évolution des partis politiques de 1846 à 1894 » in Histoire de la Belgique contemporaine, Bruxelles, Éditions Larcier, 2019, p. 84 à 86.
• DELWIT, P., « La vie politique en Belgique de 1830 à nos jours », 3e éd., Bruxelles, Éd. de l'Université de Bruxelles, 2012, p. 29 à 41.
• GUBIN, E. et NANDRIN, J.-P., avec la collaboration de Pierre Van den Dungen, La Belgique libérale et bourgeoise 1846-1878, Complexe, 2005.
• Inst. roy. colon. belge, « Biographie Coloniale Belge », t. IV, 1955, col. 561-566.
• MABILLE, X., « Nouvelle histoire politique de la Belgique », Bruxelles, CRISP, 2011, p. 132 à 150.
• PIRENE, H., « Histoire de Belgique », vol. 7 :  De la révolution de 1830 à la guerre de 1914, Bruxelles, Lamertin, 1932, p. 216 à 233.
• STENGERS, J., « L’origine de la ‘’droite’’ et de la ‘’gauche’’ dans la vie politique belge au XIX^e siècle », Docendo dicimus, Liber amicorum Romain Van Eenoo, volume 2, Academia Press, p.675 à 696.
• WINTER, N., « Élections et gouvernements : éléments de le l’histoire politique de la Belgique », Bruxelles, Créadif, 1991, p. 48 à 49.
• WITTE, E. et CRAEYEBECKX, J., « La Belgique politique de 1830 à nos jours : les tensions d'une démocratie bourgeoise », Bruxelles, Labor, 1987, p. 62 à 88.