Gorri

Peintures rupestres d'un Zaldi dans la grotte d'Ekain.

Parce qu'il attire l'œil et peu présent dans la nature, le rouge tranche avec l'environnement. Très tôt, l'homme a pu maîtriser les pigments rouges et l'utiliser en peinture et en teinture. Dès - 30 000 ans, l'art paléolithique utilise le rouge, obtenu notamment à partir de la terre ocre-rouge, et au néolithique, la garance des teinturiers est utilisé pour teindre les vêtements. Certains métaux, comme l'oxyde de fer ou le sulfure de mercure en chimie[3].

Au Moyen Âge, Les seigneurs bénéficient donc toujours d'une couleur de luxe obtenu grâce au kermès. Les paysans, eux, peuvent recourir à la vulgaire garance, qui donne une teinte moins éclatante. À partir des XIII^e et XIV^e siècles, le pape, jusque-là voué au blanc, se met au rouge. Les cardinaux, également et au même moment, on peint des diables rouges sur les tableaux et, dans les romans[3].

Dans la vie quotidienne, il est pourtant discret car les objets sont rarement rouges. mais la symbolique a perduré: les panneaux d'interdiction, les feux rouges, le téléphone rouge, l'alerte rouge, le carton rouge, la Croix-Rouge, etc. Tout cela dérive de la même histoire, celle du feu et du sang[3].

Jaunagorri, « seigneur rouge » du mont Auñamendi.

Selon Claude Dendaletche, le rouge (gorri), le noir (beltz) et le blanc (zuri/xuri) sont des couleurs qui font partie du « spectre chromatique de la civilisation des montagnes basques[1] », qui sont en lien avec la mythologie basque. À travers des couleurs démoniques par excellence que sont le rouge et le noir, en opposition avec le blanc, ce spectre de couleur sert à construire des toponymes faisant référence à des animaux (Behigorri, Aatxegorri, Akerbeltz) ou à des montagnes (Otxogorrigaina, Lurgorri, Harranbeltz). Peut-être s'agit-il de conjurer ainsi les dangers liés à ces lieux[10].

Ce spectre de couleur est repris à travers les légendes. Par exemple dans un conte publié par Manuel Díaz de Arcaya en 1898, Txekorgorri est un génie à la forme de veau rouge. Il habite dans certaines cavernes enchâssées dans un ravin non loin d'Okina. Une obscure ouverture donne accès à une très profonde cavité, informe et lugubre et dont on ne connaît pas le fond. Il s'y cache un veau d'or massif d'une valeur inappréciable, à l'abri de la cupidité des hommes, et ce grâce à une cohorte d'êtres diaboliques qui veillent sur lui. Personne n'osait s'approcher du gouffre entre deux crépuscules mais tous avaient vu apparaître, au débouché de l'antre, des animaux aux allures de bêtes fauves, de subtiles divinités enveloppées de manteaux blancs immaculés, et même le Basajaun qui rendait visite aux gardiens du trésor afin de s'assurer qu'ils accomplissaient bien leur mission[11]. On retrouve le champ chromatique avec la couleur rouge dans les êtres maléfiques, le noir dans la noirceur du lieu et le blanc chez des êtres bienveillants. Les mêmes repères de couleurs concordent partout en Europe comme par celle du Petit Chaperon rouge[alpha 2]

Dès la Préhistoire, dans la mythologie pyrénéenne, le terme gorri est présent chez plusieurs divinités. Baigorrix, dont le nom est à la croisée entre le proto-euskarien ibai gorri signifiant « rivière rouge »[12] - [13], et du celtique rix, roi.. Plusieurs autres divinités proto-basques ont aussi une racine avec la couleur rouge telle que Herauscorritsehe, Ilurgorri et Lurgor.

À l'Antiquité déjà, on admire le rouge et on lui confie les attributs du pouvoir, c'est-à-dire ceux de la religion et de la guerre. Le dieu Mars, les centurions romains, certains prêtres... tous sont vêtus de rouge. Par la suite, on ne peut pas ignorer l'influence du christianisme primitif chez les Basques et les créatures des récits, car comme le souligne Michel Pastoureau, le christianisme « a formalisé une symbolique si forte qu'elle perdure aujourd'hui. Le rouge feu, c'est la vie, l'Esprit saint de la Pentecôte, les langues de feu régénératrices qui descendent sur les apôtres; mais c'est aussi la mort, l'enfer, les flammes de Satan qui consument et anéantissent. Le rouge sang, c'est celui versé par le Christ, la force du sauveur qui purifie et sanctifie; mais c'est aussi la chair souillée, les crimes (de sang), le péché et les impuretés des tabous bibliques[3]. » Dans l'Ancien Testament, le rouge y est associé tantôt à la faute et à l'interdit, tantôt à la puissance et à l'amour. La dualité symbolique est déjà en place.

Par conséquent, on retrouve dans la mythologie basque un nombre assez conséquent de génies ou de créatures, le plus souvent malfaisantes ou associées au diable, avec gorri comme suffixe. Les plus connus sont Behigorri, Zaingorriak , Jaunagorri, Aatxegorri, Galtzagorri ou Prakagorri, Zezengorri, Ximelgorriak, Txiki gorri...etc[14] - [15].

Sur La Rhune, un grès rouge de type vosgien se trouve depuis le sommet en descendant vers les flancs.

Le paysage basque avec ses couleurs rouges ne serait pas ce qu'il est sans le Permo-Trias, extinction massive survenue il y a environ 252 millions d'années (Ma)[alpha 3] marquée par la disparition de 95 % des espèces marines[alpha 4] et de 70 % des vertébrés terrestres. Avec ses puissants dépôts détritiques de teinte rouge qui se sont accumulés, le rouge auréolent les massifs primaires des montagnes basques[16].

les assises de base, représentées par des grès et des conglomérats a galets de quartzite, sont très résistants a l'érosion et constituent généralement d'importants ressauts dans la morphologie (col d'Iparla), tandis que les niveaux gréso-argileux plus tendres déterminent des formes en croupes arrondies et sont porteurs de vigoureuses fougères vertes ou rousses suivant la saison[16]. Les sédiments continentaux rouges du Permien restent avec discordance sur les couches transitoires. Elle montrent une grande variabilité des épaisseurs et peuvent atteindre 800, voir 1 000 mètres.

Les falaises du littoral basque constituent d'exceptionnels affleurements du fait de leur évolution continuelle sous l'effet de l'érosion océanique. Les argiles rouges ou bariolées du Keuper représentent les terrains les plus anciens de la côte basque.

• Anuntxi Arana (trad. Edurne Alegria), De la mythologie basque : gentils et chrétiens [« Euskal mitologiaz : jentilak eta kristauak »], Donostia, Elkar, 2010, 119 p. (ISBN 9788497838214 et 8497838211, OCLC 698439519)
• Jean-François Cerquand, Légendes et récits populaires du Pays Basque : Recueillis dans les provinces de Soule et de Basse-Navarre, Bordeaux, Aubéron, 2006 (1^re éd. 1876), 338 p. [détail de l’édition] (ISBN 2844980937 et 9782844980939, OCLC 68706678, lire en ligne)