Georges Laraque

Natif de Montréal, Laraque fait ses premiers pas dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec en jouant pour les Lynx de Saint-Jean dès 1993. En 1995, il est choisi lors du repêchage d'entrée dans la Ligue nationale de hockey par les Oilers d'Edmonton en deuxième ronde (31^e choix). Il décide de ne pas rejoindre immédiatement la LNH et reste encore une saison dans la LHJMQ. Au total, en 173 matchs juniors il récolte 107 points et surtout 661 minutes de pénalités. En 1996, il joue avec les Prédateurs de Granby et gagne avec eux la Coupe Memorial de la Ligue canadienne de hockey.

En 1997, il fait ses débuts dans la LNH en jouant une dizaine de matchs avec les Oilers mais il passe la majorité de son temps avec leur franchise affiliée, les Bulldogs de Hamilton de la Ligue américaine de hockey. Il lui faut deux saisons pour s'imposer et se faire une place dans l'effectif des Oilers et jusqu'à la saison 2006-2007 de la LNH, il est un des membres important de l'équipe.

Lors du lock-out 2004-2005 de la LNH, il joue en Suède dans Division 1, le troisième échelon national pour la section hockey du club de l'AIK.

Au cours de l'inter-saison 2006, il déclare vouloir rester dans l'effectif des Oilers et se sent également prêt à faire un effort au niveau salarial contre un contrat de longue durée avec une clause de non échange. Les Oilers n'acceptent pas de le garder et le 5 juillet 2006, il signe un contrat de deux ans avec les Coyotes de Phoenix[1]. Il inscrit son premier but sous ses nouvelles couleurs contre son ancienne équipe le 26 octobre 2006 lors d'une victoire 6-2[2].

Le 27 février 2007, lors du dernier jour possible des transferts de la LNH, il rejoint l'équipe 2006-2007 des Penguins de Pittsburgh, en bonne voie pour se qualifier pour les séries éliminatoires[3]. Il est échangé contre Daniel Carcillo, joueur de l'équipe affiliée à Pittsburgh, les Penguins de Wilkes-Barre/Scranton ainsi qu'un choix de troisième ronde lors du repêchage 2007. Avec l'équipe 2007-2008, il parvient à la finale de la Coupe Stanley mais finalement l'équipe perd au sixième match 4 à 2 après avoir remporté le cinquième match de la finale sur la glace des Red Wings de Détroit, le Joe Louis Arena, au bout de trois prolongations[4].

Le 3 juillet 2008, il signe un contrat de trois saisons avec les Canadiens de Montréal d'une valeur estimée de 4,5 millions de dollars[5]. Il porte le numéro 17, car le numéro 27 était déjà porté par Alekseï Kovaliov à son arrivée. Le 24 avril 2009, il lance officiellement son site Web.

Le 25 septembre 2009, Laraque confirme qu'il est le nouveau représentant des Canadiens de Montréal dans l'Association des joueurs de la Ligue nationale de hockey à la suite du départ de Mike Komisarek de l'équipe. Le 14 janvier 2010, Laraque inscrit son premier but dans l'uniforme du Canadiens de Montréal face aux Stars de Dallas qu'il dédie aux Haïtiens qui se relèvent d'un tremblement de terre[6]. Une semaine plus tard, il est libéré par les Canadiens de Montréal[7].

Le 26 octobre 2011, Laraque lance son premier livre, son autobiographie, intitulée La force d'y croire, en anglais The Story of the NHL's Unlikeliest Tough Guy.

En 2016, George Laraque devient entraîneur adjoint de l'équipe national de hockey-balle d'Haitï[8]. L'équipe qui évolue en deuxième division remportera l'or[9].

Le 30 avril 2020, Laraque, qui est asthmatique, est hospitalisé, après avoir contracté la Covid-19, à l'Hôpital Charles-Le Moyne à Greenfield Park[13] - [14] - [15]. Il sort de l'hôpital après cinq jours et il récupère chez lui[16].

Pour les significations des abréviations, voir statistiques du hockey sur glace.

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