Saison 2002-2003 de la LNH

Les Sharks de San José finissent derniers de leur division après l'avoir remportée la saison précédente. À l'opposé, le Wild du Minnesota, franchise avec deux saisons d'expérience entraînée par Jacques Lemaire qui gagne le trophée Jack-Adams, décroche sa première participation en séries éliminatoires. Les Stars de Dallas, qui avaient manqué les séries en 2002 finissent premiers de leur division grâce, entre autres, à la très bonne saison de leur gardien de but Marty Turco qui remporte le trophée Roger-Crozier. Le Lightning de Tampa Bay participe aux séries pour la première fois en sept saisons. Les Rangers de New York manquent, quant à eux, une nouvelle fois les séries éliminatoires de même que les Hurricanes de la Caroline pourtant finalistes de la Coupe Stanley la saison passée.

La saison est également marquée par les troubles financiers de plusieurs franchises. Malgré le succès sur la glace des Sénateurs d'Ottawa, les joueurs ne sont pas payés pendant un certain temps ; le propriétaire Rod Bryden essaie différents montages financiers mais est finalement obligé de vendre la franchise au billionaire Eugene Melnyk. Les Sabres de Buffalo sont sauvés par l'homme d'affaires de New York Tom Golisano alors que du côté des Penguins de Pittsburgh, la vente des meilleurs éléments continue afin de tenter de redresser la barre.

Bien que le numéro 99 de Wayne Gretzky soit déjà retiré par la LNH, les Kings de Los Angeles le retirent aussi le 2 octobre 2002. Les Bruins de Boston retirent le numéro 24 de Tery O'Reilly le 24 octobre 2002. Les Maple Leafs de Toronto honorent[1] le numéro 27 de Darryl Sittler le 8 février 2003.