Trophée Prince de Galles

Le trophée porte le nom d'Édouard VIII, Prince de Galles de 1910 à 1936. Il est remis pour la première fois à l'issue du premier match joué dans la nouvelle version du Madison Square Garden le 15 décembre 1925. La rencontre oppose les Canadiens de Montréal aux Americans de New York et les Canadiens l'emportent 3-1 contre leur adversaire du soir. Ils gagnent ainsi le droit de conserver le trophée jusqu'à la fin de la saison. À la suite de cette victoire, les Canadiens décident d'inscrire également sur le trophée leur nom pour la saison 1923-1924. Les Maroons de Montréal remportent le trophée à la fin de la saison en tant que champions des séries éliminatoires. En 1926-1927, la Western Canada Hockey League arrête ses activités et l'équipe championne des séries remporte directement la Coupe Stanley. Le trophée Prince de Galles est donc remis au champion de la saison régulière, les Sénateurs d'Ottawa.

La saison suivante, le trophée change une nouvelle fois de signification et cette fois, il récompense la meilleure équipe de la saison régulière pour la division Américaine. En 1938, le faible nombre de franchises de la LNH oblige la ligue à mettre en place une unique division. Le trophée Prince de Galles redevient donc le trophée pour les champions de la saison régulière.

En 1967, la LNH décide de doubler le nombre d'équipe engagées créant ainsi deux divisions. Les « Six équipes originales » jouent alors dans la division de l'Est dont le champion remporte le trophée du Prince de Galles. En 1974, le nombre d'équipe continue à augmenter et deux nouvelles divisions sont ajoutées. Deux associations regroupent alors deux divisions et le trophée Prince de Galles récompense la meilleure équipe sur la saison de l'association du même nom. Six ans plus tard, le trophée revient toujours à la meilleure équipe de l'association de Galles mais cette fois au terme des séries éliminatoires. En 1993, Gary Bettman, Commissaire de la LNH, décide de changer le nom des associations et l'association du Prince de Galles devient l'association de l'Est. Le trophée Prince de Galles revient donc depuis cette date au champion de l'association de l'Est à l'issue des séries[1].

Depuis 1993, le commissaire de la LNH présente le trophée au capitaine de l'équipe ayant remporté la série. Malgré tout, une superstition entoure le trophée depuis des années. Elle consiste à dire que si le capitaine ou un joueur touche le trophée, l'équipe ne parviendra pas à remporter la Coupe Stanley, cette dernière étant le seul trophée qu'il faut remporter.

Il est ainsi fréquent de voir le capitaine poser à côté du trophée et du commissaire pour les photographies officielles mais sans toucher le trophée Prince de Galles. En 2003, Scott Stevens, capitaine des Devils du New Jersey, ignore la superstition, touche le trophée et gagne tout de même la Coupe Stanley. C'est également le cas des Penguins de Pittsburgh qui remportent la Coupe Stanley à trois reprises, alors que les deux capitaines de l'équipe ont touché le trophée Prince de Galles : Mario Lemieux en 1991 et 1992, puis Sidney Crosby en 2009[2].

• (en) National Hockey League, Official Guide & Record Book / 2010, Triumph books, 2010, 664 p. (ISBN 9781600783036)