Saison 1967-1968 de la LNH

Le trophée Bill-Masterton

Le premier match de la saison a lieu le 11 octobre 1967 dans la patinoire du Civic Arena et oppose les Canadiens aux Penguins. Les pronostics prédisaient une déroute pour les Penguins mais les Canadiens ne l'emportèrent finalement que 2 buts à 1[1]. Le premier but de la saison est inscrit par les Canadiens et l'intermédiaire de Gilles Tremblay contre Hank Bassen. Au cours de ce même match, Bassen laisse Jean Béliveau inscrire le quatre-centième but de sa carrière dans la LNH[2], il est alors le troisième joueur de l'histoire à dépasser ce plateau[1].

Les dirigeants et supporters des six équipes originales ont alors commencé à se rendre compte que la domination n'allait pas être aussi évidente que prévu et que les nouvelles franchises s'étaient bien préparées à entrer dans la ligue.

Le 13 janvier 1968, au cours d'un match entre les North Stars du Minnesota et Seals d'Oakland, le joueur recrue Bill Masterton reçoit une mise en échec par Larry Cahan et Ron Harris. Masterton tombe à la renverse sur la glace, la tête en arrière venant frapper la glace. Une grande quantité de sang s'échappe, les médecins ne peuvent l'opérer et il meurt deux jours plus tard[3]. Il est le premier joueur de la LNH à mourir d'une blessure reçut sur une patinoire[3]. La LNH décide alors de remettre un nouveau trophée à l'issue de la saison, le trophée Bill-Masterton – en anglais Bill Masterton Memorial Trophy – remis au joueur ayant démontré le plus de qualité de persévérance et d'esprit d'équipe[4].

Le 3 mars 1968, Jean Béliveau devient le deuxième joueur de l'histoire de la LNH à dépasser la barre des mille points, après Gordie Howe en 1960[5]. Après cinq minutes de jeu, le joueur des Canadiens trompe Roger Crozier, portier des Red Wings de Détroit, pour le millième point de sa carrière[6].

Meilleurs pointeurs

Stan Mikita, meilleur pointeur de la saison avec 87 points.

Pour les significations des abréviations, voir statistiques du hockey sur glace.

Parmi tous les joueurs, Stan Mikita est le joueur le plus prolifique de la saison en finissant meilleur pointeur avec quatre-vingt-sept réalisations alors que son coéquipier, Bobby Hull, est le meilleur buteur totalisant quarante-quatre réalisations. Phil Esposito est le meilleur passeur avec quarante-neuf aides[7].

Statistiques des meilleurs pointeurs

Joueur	Équipe	PJ	B	A	Pts	Pun
Mikita, StanStan Mikita	Chicago	72	40	47	87	14
Esposito, PhilPhil Esposito	Boston	74	35	49	84	21
Howe, GordieGordie Howe	Détroit	74	39	43	82	53
Ratelle, JeanJean Ratelle	New York	74	32	46	78	18
Gilbert, RodRod Gilbert	New York	74	29	48	77	12
Hull, BobbyBobby Hull	Chicago	71	44	31	75	39
Ullman, NormNorm Ullman	Toronto	71	35	37	72	28
Delvecchio, AlexAlex Delvecchio	Détroit	74	22	48	70	14
Bucyk, JohnJohn Bucyk	Boston	72	30	39	69	8
Wharram, KenKen Wharram	Chicago	74	27	42	69	18

Avec l'ajout de six nouvelles équipes et d'une nouvelle division, les séries éliminatoires de la Coupe Stanley sont allongées avec un premier tour qui implique les quatre meilleures équipes de chaque division[8].