Georges Bellenger (aviateur)

Georges naît à Évreux fils de Marie, Pierre, René, Émile Bellenger, avoué de profession, et de Marie Eugénie Aglaé Gibert, son épouse.

Georges Bellenger sort de polytechnique sous-lieutenant en 1902 de l'École d'application d'artillerie de Fontainebleau et est envoyé en affectation au régiment d'artillerie en garnison à Saint-Mihiel. En 1904-1905, un des articles du capitaine Ferdinand Ferber, paru dans la Revue d'Artillerie, retient son attention : il entreprend l'expérimentation de cerfs-volants[1].

En tant qu'artilleur, il est autorisé à effectuer un stage au bataillon d'aérostiers de Versailles du 1^er avril 1906 au 30 juin 1906. Sa première ascension se déroule le 21 avril 1906 dans un ballon en coton de 980 m³ gonflé au gaz d'éclairage. Il obtient le brevet de pilote de ballons libres n^o 95 de l'Aéro-Club le 3 octobre 1907 après avoir effectué sa dixième ascension.

Pilote de ballon libre au début de l'aérostation, il participe brillamment à de nombreux concours. Il obtient en particulier la deuxième place du Concours international de photographie aérienne de l'Aéro-Club en 1907. Il bat le record de distance pour petits cubes le 8 décembre 1908 en effectuant un périple qui le conduit du parc de l'Aéro-Club à Saint-Cloud, jusqu'à la mer Baltique à bord d'un ballon de 600 m³. Il obtient le brevet d'aérostier militaire n^o 43 le 30 janvier 1909.

Pendant son passage à établissement d'aviation militaire de Vincennes (15-1-1910 à 30-09-1912, ), il est sous les ordres du lieutenant-colonel Estienne, qui lui remet l'insigne de chevalier de la Légion d'honneur. Membre de l'Aéro-Club de France naissant, en contact avec les pionniers de l'aviation tels que Ferber, Hubert Latham ou Louis Blériot, il obtient le brevet de pilote civil n^o 45 le 25 avril 1910[2], et se fait remarquer aux Grandes manœuvres de 1910 par la qualité de ses observations : présent, le général Gallieni le fait immédiatement promouvoir capitaine.

Le Blériot XI, instrument de la réussite du Paris - Bordeaux - Pau.

En 1910, il se classe second au Grand Prix des Ballons de l'Aéro-Club de France[3] : parti de Saint-Cloud, il atterrit dans le Tyrol autrichien.

En 1911, vainqueur du raid Paris-Pau, il est célébré dans sa ville natale en digne successeur des exploits de Blériot[4], concepteur de son aéroplane.

En 1912, le capitaine Bellenger est désigné pour installer et diriger au camp d'Avord, près de Bourges, une école d'aviation. Il y formera l'escadrille n^o 3 qui est devenue pendant la guerre, la fameuse escadrille des Cigognes[5].

En 1913, après réception à l'école de guerre, il part trois mois en dans les Balkans "pour comparer faits et doctrines". Le rapport qu'il en tire provoque d'abord l'hilarité, mais les renseignements venus ensuite confirmèrent ses observations et lui valurent une lettre de satisfaction pour ses réelles qualités d'observation, il s'ensuivit cependant des appréciations mitigées de la part de ses professeurs à l'école de guerre : « Bellenger : intelligent et sympathique, - a malheureusement trop d'idées personnelles pour être propre au travail collectif d'un État-major. »[6].

Promoteur parmi d'autres de la photographie aérienne, ses renseignements contribuèrent à la victoire de la Marne en 1914.

Le 1^er septembre 1914, il prend le commandement de l'Aviation de la 6^e Armée dont l'intervention à la bataille de l'Ourcq est des plus efficaces et où il a l'occasion d'organiser l'observation d'artillerie par avion, puis la photo aérienne du front, avant d'être mis à la disposition de la direction de l'aéronautique du ministère de la Guerre.

Ne voulant pas rester loin de l'action, il passe, sur sa demande, dans l'artillerie de mai 1915 à fin août 1918 où il est sérieusement blessé. Il termine la guerre avec six citations.

En 1939, mobilisé à sa demande (il a 61 ans) il prend en charge un régiment de batteries anti-chars pour la R.G.A. (Réserve générale d’artillerie) et en profite pour inspecter le front entre Longwy et Valenciennes. Ses observations lui permettent de proposer à l'état major dès le 22 mai une stratégie pour stopper l'avance allemande. En conflit avec un état-major conservateur, il est renvoyé en permission forcée. Sa stratégie ne sera mise en œuvre que 10 jours plus tard, mais trop tard et trop timidement[7].

Réfugié avec sa famille à Annecy, il correspond avec le lieutenant Théodore Morel (Tom), alors chef du maquis des Glières. Il participe à l'entrainement des maquisard, mais fait part à Tom de ses craintes quant au concept de plateau forteresse tel que pratiqué dans le Vercors, préférant une guerre de maquis[8]. Cette préparation aura permis de limiter fortement les pertes lors de l'attaque allemande des Glières.

• Officier de l'instruction publique (palmes académiques) le 16 juin 1910 à l'aéro-club
• Médaille de l'académie des sports pour ses "remarquables exploits d'aviateurs" - 26 janvier 1911
• Nommé chevalier en 1911, il est promu officier de la Légion d'honneur à titre militaire en 1920[9] après réparation des injustices (Commission Fayolle) arrêté du 13 août 1920)
• Croix de guerre 1914-1918 (six citations : 1 armée, 2 CA, 2 DI, 1 régiment)
• Ordre de l'Étoile d'Éthiopie
• Ordre de l'Aigle blanc (Serbie) - Remise par le roi Pierre 1^er de Serbie pour une démonstration de vol sous la pluie et le vent bien relatée par la presse
• Military Cross (Royaume-Uni) - décerné le 31 mai 1919, probablement à la suite des observations pour la 1^re bataille de la Marne de septembre 1914
• Son nom a été donné à l'un des hangars de l'aérodrome d'Évreux en 1913.
  • Sur cet aérodrome, devenu base 105 en 1944, un nouveau hangar « Halte aérienne Bellenger » a été inauguré le 16 juin 2018.

Aigle blanc de Serbie 1911.

• Biographie de Georges Bellenger sur le site de la base aérienne 105
• Biographie de Georges Bellenger sur le site Aéro-mondo.fr