Gare de Pepinster

Établie à 142 m d'altitude, la gare de bifurcation de Pepinster est située au point kilométrique (PK) 20,252 de la ligne 37, de Liège-Guillemins à Hergenrath (frontière), entre les gares ouvertes de Nessonvaux et de Verviers-Central. Elle est également l'origine de la ligne 44, de Pepinster à Stavelot, désaffectée entre Spa-Géronstère et Stavelot. Elle est suivie par la gare de Pepinster-Cité sur la section en service de Pepinster à Spa-Géronstère.

C'est une gare en Y desservant les deux lignes à leur point de jonction.

La pointe du Y.

La station de Pepinster est mise en service le 18 juillet 1843 par l'administration des chemins de fer de l'État belge, lorsqu'il ouvre à l'exploitation la section de Chaudfontaine à Verviers-Ouest de sa ligne de Liège à la frontière prussienne[1].

Le premier bâtiment, construit par Auguste Payen et inauguré en même temps que la ligne ressemblait beaucoup à celui, qui existe toujours, à Chaudfontaine[2]. Il se trouvait à flanc de coteau, près du tunnel du chemin de fer, près de l'angle de la rue de la régence et de la rue Pierre Picqueray, à mi-chemin entre l'athénée et l'église[3].

Elle devient gare de bifurcation avec l'ouverture par étapes de la ligne reliant la Gare de Spa du 24 octobre 1854 au 18 février 1855[4]. La Compagnie du chemin de fer de Pepister à Spa construisit un autre bâtiment de gare en bois de l'autre côté des voies, là où la ligne vers Spa rejoint la ligne de Liège à la frontière allemande[5].

Face à l'augmentation de la desserte et au fait que les deux lignes desservant Pepinster appartenaient désormais à l’État belge[5], les deux anciennes constructions sont remplacées en 1888 par un bâtiment voyageurs de style néo-renaissance flamande, utilisant la pierre de taille et la brique, qui dispose de marquises et d'une importante verrière pour abriter les voyageurs[6]. Ce bâtiment est implanté dans le triangle formé par les deux lignes de chemin de fer.

Le bâtiment de 1843 serait resté debout jusqu'à sa démolition en 1975[7] - [2]. Une partie en brique rouge du mur de soutènement à l'angle de la rue de la régence et de la rue Pierre Picqueray est un vestige du soubassement des quais de la gare d'Auguste Payen[8] - [9]. Les pierres de taille en chaînage à l'angle de ce mur, contre lequel est installé un monument consacré aux résistants, portent le même motif que celles de la gare de Chaudfontaine.

À la fin de la Deuxième Guerre mondiale, la gare est incendiée en 1944 par l'armée allemande. La nouvelle gare, inaugurée en 1952, est construite sur les bases de l'ancienne, elle a notamment conservé l'ancienne verrière dont une partie n'avait pas été détruite par l'incendie. Ce vestige architectural et industriel a échappé à la démolition à la fin des années 1980 grâce à la mobilisation des habitants[5] ; il est classé « monument » le 24 août 1989[10] et totalement restauré en 2000[6].

La cour à marchandises de la gare de Pepinster ferme au trafic commercial le 31 décembre 1985[5].

Depuis 2015, la gare de Pepinster n'est plus qu'une simple halte, sans guichet[11].

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  Bâtiment voyageurs vers 1900.
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  Verrière de la marquise.
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  Bâtiment de la gare.
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  Couloir sous voies.
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  Quai vers Verviers.
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  Ancien quai vers Spa.