Gare de Pau

La gare est située entre le ruisseau de l'Ousse et le gave de Pau, au sud du centre-ville.

En 1857, à la suite de la mise en concession de la future ligne Toulouse à Bayonne par l'État, en faveur de la Compagnie des chemins de fer du Midi et du Canal latéral à la Garonne, la municipalité se penche sur la construction d'une gare.

Projet d'une avenue de la Gare, au loin la gare au nord de la ville.

Plusieurs emplacements sont évoqués, notamment :

Un premier, au nord de la ville, près de la rue Montpensier, accompagné du percement d'une large avenue et la création d'un vaste programme immobilier reprenant les lignes architecturales de la place Gramont.

Plan des deux projets d'une gare, au nord et au sud de la ville.

Un second, en remplacement de l'espace occupé par la place de la Monnaie, où les bâtiments au sud de celle-ci, ainsi que les abattoirs, sont alors voués à la démolition.

Et enfin, un troisième et dernier projet le long du gave, non loin de la ville de Bizanos. Le troisième projet est retenu à la suite de nombreuses pétitions de la population paloise, alors fort investie dans le projet.

La section orientale de la ligne est alors mise en service le 4 mars 1863[4].

La Compagnie, par souci d'économie fait construire une petite gare de fortune, provisoire, entièrement en bois, à la grande déception des Palois. Dans une lettre datée du 22 septembre 1865, adressée au directeur de la Compagnie, le maire Patrice O'Quin, se plaint alors de l'état précaire de l'édifice, par ces quelques mots :

« On n'y gelait pendant l'hiver, on y était inondés durant les pluies et on y étouffait durant les chaleurs. Je vous avoue ainsi, que j'en n'ai souffert quelquefois personnellement. J'ai entendu un médecin distingué, dire devant moi, que si la compagnie avait voulu asphyxier les voyageurs et surtout les employés qui y sont à poste fixe, elle ne s'y serait pas prise autrement. »

Malgré quelques modifications et la construction d'une halle de marchandises, la Compagnie se refuse à la construction d'un édifice définitif, ne sachant alors, pas la rentabilité future de la ligne, qui plus est, non achevée à ce moment-là.

Il faut alors attendre la mise en service de la section centrale[5] entre Lourdes et Pau, le 20 juin 1867[6] pour que la gare soit enfin reconstruite en dur la même année.

En 2019, la ville annonce la réhabilitation de la gare et de la halle Sernam, pour une livraison prévue début 2024[7]. À l'occasion de ces travaux, la gare retrouve notamment son apparence originelle par la démolition des deux ailes construite au début du XX^e siècle.

Dans son état initial, la gare est alors un long bâtiment de 115m de long par 14m de large, auquel s'ajoute, côté voies, une grande halle munie de larges verrières. Sur la façade nord donnant sur la cour, un long promenoir couvert de marquises, court le long de la façade, ce terminant de part et d'autre par deux pavillons. Au centre s'élève un portique à trois arcades, formant un péristyle, à l'origine, ouvert sur l'extérieur. Celui-ci est orné d'un fronton à décor de feuilles de chêne, supportant une horloge. Le fronton supporte également les armes couronnées des villes de, Toulouse à gauche, de Bayonne à droite, au centre celles de la ville de Pau.

En 1907, la gare se voit agrandie par l'ajout de deux ailes latérales, destinées à accueillir, à l'ouest un buffet, et à l'est, un nouveau service de messagerie.

L'aile est, est doublée dans sa largeur durant les années 1930, et une vaste halle attribuée à la Sernam, est également construite en même temps.

En 2007, la gare est fréquentée par 1 024 284 voyageurs[9].

En 2015, la fréquentation annuelle de la gare est de 806 310 voyageurs, 760 097 en 2016, 830 486 en 2017, 725 078 en 2018, 837 523 en 2019, 621 116 en 2020, et 961 429 en 2021[10].

• Hommages aux soldats et cheminots morts pour la France durant les deux Guerres.
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• Voies, quais et desserte, en 2015
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