Gare de Cholet

Établie à 125 mètres d'altitude, la gare de Cholet est située au point kilométrique (PK) 42,488 de la ligne de La Possonnière à Niort. Gare de bifurcation, elle est également la gare terminus de la ligne de Clisson à Cholet, au PK 38,945.
Sur la ligne de La Possonnière à Niort, la gare précédente ouverte au trafic est la gare de Chemillé, séparée par celle aujourd'hui fermée de Trémentines. En direction de Niort, la ligne n'est plus exploitée et la gare suivante est la gare de Maulévrier.
Sur la ligne de Clisson à Cholet, la gare précédente ouverte au trafic est la gare de Torfou - Le Longeron - Tiffauges, séparée par celles aujourd'hui fermées de Saint-Christophe-du-Bois et d'Évrunes.

Elle fut construite en 1865 pour l'inauguration de la ligne La Possonnière - Niort[1]. En effet, lors de l'édification de la voie de chemin de fer d'Orléans à Nantes, les habitants quémandaient le passage du train dans la ville[2].

Jadis, la seule voie existante était celle qui mène de La Possonnière à Cholet. En effet, la voie arpentait le bocage des Mauges en passant par La Jumellière, Chemillé et Trémentines. Elle sera semblablement prolongée jusqu'à Niort. Prisée pour l'inauguration, l'empereur Napoléon III ne lorgnait malheureusement pas y donner de suite[2].

L'arrivée du train a permis de favoriser le développement et l'urbanisation du nord de la ville, en particulier avec la construction de la place de la République en 1864 et de la rue du Paradis. En 1882, une deuxième ligne Cholet-Clisson est ouverte. Avec ses 15 000 habitants et ses 3 200 militaires, la ville constitue un lieu important à desservir et devient une liaison importante. On recensait également trois voies de voyageurs et quatre de marchandises où les chemins de fer de l'État coudoyaient le train du Petit Anjou dès 1896. Il fit à halte à Cholet jusqu'en 1944[2].

Selon les estimations de la SNCF, la fréquentation annuelle de la gare est de 557 584 voyageurs en 2014, 535 151 voyageurs en 2015 et 502 409 voyageurs en 2016[3]. En 2017, elle était de 540 184 voyageurs[4]. En 2019, elle était de 499 882 voyageurs[5].

Cette gare est ouverte au service du fret[7].