Gare de Bruxelles-Luxembourg

Établie en souterrain la gare de Bruxelles-Luxembourg est située au point kilométrique (PK) 5,260 de la ligne 161, de Schaerbeek à Namur entre les gares de Bruxelles-Schuman et d'Etterbeek. Elle est également l'origine, au PK 2,200 de la ligne 161A, de Bruxelles-Luxembourg à Watermael, entre les gares de Bruxelles-Schuman et Germoir[2].

Avant la création de la gare, on note en 1838 le début de la construction du quartier Léopold, conçu par l'architecte Tilman-François Suys[3], et en 1846, l'accord donné par arrêté royal à une société anglaise, la Grande compagnie du Luxembourg (GCL ou GL), pour la concession d'une ligne de chemin de fer reliant Bruxelles au Grand-Duché de Luxembourg[4].

Les travaux commencent en 1846[4] sous la direction de l'architecte Gustave Saintenoy (1832-1892) sur un terrain des Hospices[5]. Le bâtiment voyageurs, encore présent sur la place, est construit en 1854-1855 mais Saintenoy n'a pas pu terminer son projet complètement à cause d'irrégularités de gestion de la Grande Compagnie du Luxembourg ayant entraîné des problèmes financiers et même judiciaires : il avait imaginé des ailes à son bâtiment central, mais celles-ci ne furent jamais construites[4].

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  La gare vers 1900.
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  Vue de la gare du Luxembourg à Bruxelles, tableau de Henry Ottmann, 1903.

La gare, dite « station Luxembourg » ou gare du quartier Léopold, est mise en service le 23 août 1854[6] par la Grande compagnie du Luxembourg (nationalisée en 1873), lorsqu'elle ouvre à l'exploitation la première section de sa ligne de la ligne Bruxelles-Luxembourg[7] ouverte dans son intégralité en 1858[4]. Elle est modifiée en 1902[8].

Outre la gare des voyageurs et la cour à marchandises, où s'effectuait le déchargement de marchandises diverses, notamment du charbon, la gare du Quartier Léopold abritait le dépôt de locomotives de la GCL ainsi que des ateliers de réparation pour le matériel ferroviaire. Après la reprise de la GCL par l’État, les Chemins de fer de l'État belge continuèrent à utiliser le dépôt et l'atelier de réparation des locomotives mais, afin de libérer de la place pour les installations des voyageurs, l'atelier des locomotives déménagea à Salzinnes (près de Namur), en 1904 ; le dépôt des locomotives disparut (par fusion avec le grand dépôt de Schaerbeek) tandis que toutes les activités de déchargement des grosses marchandises (notamment le charbon) devaient déménager vers la gare d'Etterbeek-Cinquantenaire, située sur la ligne 26 (qui ne sera mise en service qu'après la Première Guerre mondiale).

En 1927, une gare latérale est réalisée sur une partie de la cour à marchandises pour la compagnie du chemin de fer électrique de Bruxelles-Tervueren. Fermée en 1958, elle ensuite démolie.

Bâtiment de Saintenoy.

En 1990, le bâtiment de Saintenoy est menacé par la construction de l'Espace Léopold[9], complexe de bâtiments du Parlement européen à Bruxelles. Il est sauvé de la démolition par un classement au titre des monuments historiques en date du 21 novembre 1991[10], intégré à l'Espace Léopold et transformé en un bureau d'information du Parlement européen (Information Office in Belgium) et un lieu d'expositions. En 2016, ce bâtiment connaît de nouvelles transformations afin d'abriter la Station Europe, point d'accueil du Parlement européen. Par contre, les anciens quais, situés plus bas que la place du Luxembourg et surmontés de marquises d'esprit 1900, sont détruits durant les années 1990 pour permettre la création d'une nouvelle gare souterraine.

Après cinq années de travaux, pour un coût de 45 millions d'euros, la nouvelle gare renommée officiellement « gare de Bruxelles-Luxembourg » le 28 mai 2000, est inaugurée le 14 janvier 2009[11]. Son aménagement est axé sur la technologie et la sécurité, mais c'est aussi une gare prévue pour les personnes à mobilité réduite. Lors de l'inauguration, on dévoila une fresque monumentale, réalisée à partir d'un dessin de 1932 signé Hergé, qui orne l'entrée, située un peu en retrait de la place sur la rue de Trèves[12].

Dénommée « station du Luxembourg » lors de sa création en 1854, elle porte également le nom de « station du Quartier Léopold » en 2009. Suivant les sources on lui trouve plusieurs appellations au fil des années : en 1948 : « station du Quartier Léopold » et plus tard « Bruxelles - QL ». Le 28 mai 2000, elle perd officiellement l'appellation « Bruxelles Quartier Léopold » pour devenir « Bruxelles-Luxembourg »[11] - [16].

L'ancien bâtiment voyageurs du XIX^e siècle se dresse, cerné par les immeubles de style postmoderne de l'Espace Léopold, siège du Parlement européen à Bruxelles, sur la place du Luxembourg, dans l'axe de la rue du Luxembourg dont il clôt la perspective, dans le quartier que l'on appelle le Quartier Léopold. Construit par Gustave Saintenoy, il présente vers la place du Luxembourg une façade de style éclectique, entièrement réalisée en pierre bleue, elle présente une composition symétrique de cinq travées.

Le rez-de-chaussée, à bossages plats à refends, est percé de cinq grandes portes-fenêtres surmontées chacune par un arc en plein cintre. Séparé du rez-de-chaussée par un puissant cordon de pierre, le premier étage est rythmé par six pilastres à rudentures et chapiteaux de style éclectique. Entre ces pilastres prennent place cinq baies rectangulaires dont trois portes-fenêtres précédées d'un balcon à balustrade en pierre bleue. Chaque baie possède un encadrement mouluré dont le linteau est orné d'une clé d'arc en forte saillie. Cet encadrement s'inscrit entre de fins pilastres portant un arc cintré mouluré au tympan percé d'un oculus (voir photo ci-contre).

La façade est couronnée par un fort entablement à frise de denticules soutenu par des corbeaux à triglyphe, qui supporte un fronton cintré flanqué de deux balustrades. Ce fronton, flanqué de pilastres à pointe-de-diamant et de volutes, porte une horloge murale supportée par une console à motif de gouttes et surmontée par une clé à feuilles d'acanthe et pointe-de-diamant d'où sortent deux guirlandes de fleurs en pierre.

• Détails de l'architecture
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  Baie.
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  Fronton.
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  Vitrail.