Frits Thaulow

Jacques-Émile Blanche, Le Peintre Thaulow et ses enfants (1895), Paris, musée d'Orsay.

Frits est le fils d'un pharmacien, Harald Conrad Thaulow appartenant à une riche famille bourgeoise dano-norvégienne, qui a vécu au Schleswig-Holstein, alors seigneurie danoise en Allemagne. Sa mère Nina ou Nicoline Lovise Munch est native d'Oslo[1]. Frits est l'aîné des cinq enfants du couple.

Né et élevé à Kristiana, il est formé à l'académie des Beaux-Arts de Copenhague. Il séjourne ensuite fréquemment en Allemagne et en France.

Il se fait connaître du public bourgeois par des peintures de pêcheurs en barques et de rivages maritimes. Ces dernières dépassent en nombre celles de rivières et de rives, comme celles de chemins et de rues. Ces toiles maritimes et fluviales obtiennent un franc succès durant la Belle Époque. C'est un peintre naturaliste qui a été influencé par Jules Bastien-Lepage et par l'école de Barbizon.

Il est professeur à l'école de peinture de Modum, qu'il avait contribué à fonder. Edward Munch est un de ses élèves, pour lesquels il parvient par ses sollicitations à obtenir une bourse de l'état norvégien.

Frits Thaulow s'est marié deux fois en Norvège. Il a épousé en premières noces en 1874 Ingeborg Gad (1851-1909), sœur de Mette Sophie Gad et donc belle-sœur de Paul Gauguin. Divorcé, il a ensuite épousé en secondes noces en 1886 Alexandra Lassen (1861-), avant de revenir vivre avec sa première femme. Le premier couple a eu cinq enfants, dont trois nés en dehors du premier mariage religieux, mais reconnus.

Son frère Carl, médecin, a épousé Milly Ihlen, une des premières muses d'Edvard Munch.

Il est l'un des cofondateurs du Salon du Champ-de-Mars avec, entre autres, Jean-Charles Cazin, Alfred Roll, Léon Lhermitte et Carolus-Duran, et il est membre du jury de l’Exposition universelle de 1889 à Paris. Il est célèbre pour ses scènes d'hiver et ses fluides toiles de rivières au réalisme puissant. Il rencontre Auguste Rodin en 1892, une vive amitié naît, et les deux artistes échangent des œuvres[2].

En septembre 1892, il passe par Montreuil alors qu'il partait pour Venise. Il s'installe dans la petite ville jusqu'en 1894. Il y rencontre une colonie d'artistes anglo-saxons qui a été séduite par le charme de ses remparts à proximité du port d'Étaples où résident d'autres artistes réunis en une sorte de colonie. La renommée artistique de Thaulow fera en partie connaître ces petites villes de la baie de Canche.

Entre 1894 et 1898, il séjourne à Dieppe mais revient souvent dans le Pas-de-Calais y retrouver ses amis peintres Henri Le Sidaner et Henri Duhem[3]. En juin 1899, il rejoint la Société nouvelle de peintres et de sculpteurs, avec une première exposition collective à la galerie Georges Petit à Paris en mars 1900[4]. Il poursuit son voyage vers Quimperlé (1901) puis Beaulieu-sur-Dordogne (1903).

Après la mort de Frits Thaulow, la vente des tableaux de son atelier a eu lieu à la galerie Georges Petit à Paris, les 6 et 7 mai 1907. Le catalogue de cette vente comporte 108 toiles et 10 autres œuvres (pastels, dessin, gravures en couleurs). Georges Petit représentait et vendait son œuvre depuis l'installation du peintre en France.

Jacques-Émile Blanche a peint un portrait de lui et de sa famille (1895, Paris, musée d'Orsay).

En France

• Paris, Musée d'Orsay : Hiver en Norvège, 1886, huile sur toile ;
• Paris, Musée Rodin : Place de petite ville, 1896, huile sur toile ;
• Paris, Petit Palais : La nouvelle fabrique de Lillehamer, 1905-1906, huile sur toile ;
• Pas-de-Calais, collection du département : Rue de Montreuil-sur-Mer, 1892, pastel sur toile ;
• Le Touquet, musée municipal : Camiers en 1892, huile sur toile[5].

En Norvège

• Bergen, Bergen Kunstmuseum ;
• Oslo, Galerie nationale, 37 œuvres acquises.

• Œuvres de Frits Thaulow
• 
  Portrait de Frederik Collett
  1875
• 
  Une rivière
  1883
• 
  Norsk vinterlandskap
  1890
• 
  Rue de Montreuil-sur-Mer
  1892
• 
  Ambiance Du Soir
  1893
• 
  Ponte Pietra, Verona
  1894
• 
  Venise
  1894
• 
  Kveldstemning, Dieppe
  1894-1898
• 
  Un château en Normandie
  1895
• 
  Fra Dieppe med elven Arques
  1895
• 
  Måneskinn Dieppe
  1896
• 
  Boulevard de la Madeleine à Paris
  1896-1897
• 
  Fra Akerselven
  1897-1901
• 
  Marmortrappen
  1903
• 
  Clair de lune à Beaulieu
  1904
• 
  Place Marbot
  1904
• 
  Dordrecht
  1905
• 
  Sous le pont du Rialto de Venise
• 
  Vue de Venise
• 
  Hiver à Paris
• 
  Le Curé