François IV du Plessis de Richelieu

Issu d'une ancienne famille du Poitou qui a tiré son nom et son origine de la terre du Plessis, il est le fils cadet d'un officier, Louis du Plessis de Richelieu, et de Françoise de Rochechouart-Faudoas. Le fils aîné, Louis, à la suite d'une querelle de voisinage, est tué par le seigneur de Mausson qui est ensuite tué à son tour par François [1] - [2]. François fut élevé parmi les pages de François II et de Charles IX et se distingua à la bataille de Montcontour.

Selon Gabriel Hanotaux, il suivit et devint l'homme de confiance du duc d'Anjou (futur Henri III), comme plénipotentiaire en Pologne, pour recevoir la Foi des seigneurs polonais[3]. Hildesheimer, la biographe du cardinal de Richelieu, affirme que rien ne permet d'établir la présence de François en Pologne[1]

En 1578, il devient Grand prévôt de France et, en 1585, fut élevé à la distinction de chevalier des ordres du roi.

Il joua un rôle primordial lors des États de Blois, et, bien qu'il fût un catholique zélé, resta fidèle au roi Henri III contre la Ligue et se rallia au parti d'Henri IV. Plus tard, il assista aux combats d'Arques et d'Ivry. En récompenses de ses services, Henri IV lui donna une gratification de 20 000 écus et le nomma capitaine de la troisième compagnie de ses gardes du corps.

Il avait été conseiller du Roi en ses conseils d’État et Privé et lieutenant de la compagnie d'ordonnance du Prince de Dombes. Richelieu avait également négocié un traité avec le prince Casimir et ses reîtres.

Il meurt le 10 juin 1590 à 42 ans d'une fièvre pernicieuse[4].

Sa sœur Louise du Plessis de Richelieu, dame héritière de Beçay (Bessay, Bessé : à Saint-Léger-de-Montbrillais), épousa en 1565 François du Cambout-Coislin.

Suzanne de La Porte, dame de Richelieu.

Il épousa Suzanne de La Porte, fille de François de La Porte, célèbre avocat au Parlement de Paris, et de Claude Bochart, ainsi que demi-sœur d'Amador de la Porte et de Charles I^er de La Porte (père du maréchal-duc de La Meilleraye, alias Charles II de La Porte). Ils sont les parents de[5] :

• Henri du Plessis de Richelieu, marquis de Richelieu ;
• Françoise (1586?-1615), peut-être aînée de Henri et/ou d'Alphonse, sûrement d'Armand-Jean l'avant-dernier (et plus jeune des frères mâles) ; épouse de René de Vignerot (1590-1625) ; mère de François de Vignerot de Pont-Courlay dont les descendants hériteront du titre de duc de Richelieu, et de Marie-Madeleine duchesse d'Aiguillon[6] ;
• Alphonse-Louis du Plessis de Richelieu, peut-être plus âgé que sa/ses sœurs ci-avant/-après ; moine puis archevêque d'Aix et cardinal de Lyon ;
• Isabelle, peut-être puînée d'Alphonse-Louis, mais aînée d'Armand Jean ; épouse par amour d'un Pidoux, noble d'un rang inférieur, en Franche-Comté alors espagnole, et pour cela bannie du royaume de France, et de sa propre famille par ses frères ;
• Armand-Jean du Plessis de Richelieu (1585-1642), jeune évêque de Luçon, puis cardinal-duc de Richelieu et principal ministre de Louis XIII ;
• Nicole (1587-1635), épouse du marquis Urbain de Maillé : leur fille Claire-Clémence épousera le Grand Condé, et ils comptent Louis-Philippe parmi leurs descendants.

• Maison du Plessis de Richelieu

• Maximin Deloche, Les Richelieu : le père du cardinal : François du Plessis , grand prévost de France : documents inédits, Paris, Librairie académique Perrin, 1923, 373 p. (présentation en ligne, lire en ligne).
• Roland Mousnier (ill. Éric Schlumberger), L'homme rouge : la vie du cardinal de Richelieu (1585-1642), Paris, Robert Laffont, coll. « Bouquins », avril 1992 (réimpr. 1994), XVI-905 p., Broché, 13,3 × 19,7 cm (ISBN 2-221-06592-1, BNF 35510620)
• « Richelieu (François du Plessis de) », dans Pierre Larousse, Grand dictionnaire universel du XIX^e siècle, Paris, Administration du grand dictionnaire universel, 15 vol., 1863-1890 [détail des éditions].

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