Alphonse-Louis du Plessis de Richelieu

Fils cadet de François IV du Plessis de Richelieu, prévôt de France, il fut décidé par son oncle Amador de La Porte, qui l'avait envoyé en 1594 au collège de Navarre avec Henri[2], qu'il intégrerait en tant que chevalier l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem où lui-même était commandeur. Mais sa peur de l'eau et son peu d'entrain pour l'exercice physique amenèrent à un changement de stratégie pour la famille : Alphonse Louis devait devenir évêque de Luçon à la place d'Armand Jean, celui-ci devant se consacrer désormais à la carrière des armes. Mais la grande piété d'Alphonse Louis l'amena à devenir novice à la Grande Chartreuse en 1602 et à prononcer ses premiers vœux le 12 mars 1603. Cette décision fit qu'Armand Jean dut retourner aux études de théologie pour reprendre le diocèse de Luçon que sa famille contrôlait depuis 1584 grâce à la nomination de Jacques du Plessis, grand-oncle d'Alphonse Louis, comme évêque[3].

Après 20 ans passés dans diverses chartreuses, dont celle de Lyon, il est prieur de Chartreuse de Bonpas en 1621 et visiteur de la province cartusienne de Provence[4].

Sur l'insistance du cardinal de Richelieu, il est nommé archevêque d'Aix-en-Provence, le 6 décembre 1625, puis archevêque de Lyon, en septembre 1628, après la disparition de l'archevêque Charle Miron, et créé cardinal, le 19 novembre 1629. Il fonde les couvents de l'Annonciade et des Bernardines[5]. Il est nommé grand aumônier de France et commandeur de l'Ordre du Saint-Esprit[6] en 1631. En 1635 il est ambassadeur extraordinaire à Rome. De 1632 à 1653, il est abbé commendataire de Saint-Étienne de Caen[7]. Il meurt à Lyon en 1653 d'hydropisie. À sa demande, il est enterré dans l'église de l'hôpital des pauvres de la Charité de Lyon.

En 1642, Alphonse est grand recteur de la Sorbonne à la suite de son frère cadet qui occupait cette charge. En 1645 il préside l'assemblée du clergé de France[6].

Après la mort d'Armand Jean du Plessis de Richelieu, un long procès l'oppose au conseiller Pierre Payen pour le titre de prieur de la Charité-sur-Loire que son frère lui a octroyé aux dépens de Payen. Privé de la protection du puissant ministre, Alphonse du Plessis de Richelieu perd ce procès.

• [Pure] (la) Michel de Pure, Vita Alphonsii-Ludovici Plessei Richelii, Paris, 1653, 104 p., sur numelyo.bm-lyon.fr (lire en ligne).
• [Deloche 1935] Maximin Deloche, Un frère de Richelieu inconnu, chartreux, primat des Gaules, cardinal, ambassadeur, Paris, DDB, 1935, 5 pl. + 553.
• [Mousnier] Roland Mousnier (ill. Éric Schlumberger), L'homme rouge. La vie du cardinal de Richelieu (1585-1642), Paris, Robert Laffont, coll. « Bouquins », avril 1992 (réimpr. 1994), XVI-905 p., broché, 13,3 × 19,7 cm (ISBN 2-221-06592-1, BNF 35510620). .
• Michel Popoff (préf. Hervé Pinoteau), Armorial de l'Ordre du Saint-Esprit, d'après l'œuvre du père Anselme et ses continuateurs, Paris, Le Léopard d'or, 1996, 204 p. (ISBN 2-86377-140-X). .
• [Seigneur 2008] Pierre Jacques Le Seigneur, « Dom Alphonse de Richelieu », dans La Chartreuse d'Aillon, Salzburg, Institut für Anglistik und Amerikanistik, coll. « Analecta Cartusiana » (n^o 191), 2008, 202 p. (OCLC 901945608, présentation en ligne), p. 176-177 (ISBN 978-3-302649-23-2) édité erroné.

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• « Alphonse du Plessis duc de Richelieu, primat des Gaules », sur www.traces-h.net (consulté le 13 février 2012)