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Fossile stratigraphique

Un fossile stratigraphique est un fossile caractéristique d'une époque géologique délimitée dans le temps. En stratigraphie de terrain, il permet la datation relative de la ou les couches dans lesquelles il se trouve, grâce à une existence courte à l'échelle géologique mais une aire d'expansion étendue.

Fossile stratigraphique
Exemples de fossiles statigraphiques

DĂ©finition

Pour être qualifiée de fossile stratigraphique, une espèce doit :

  • avoir eu une grande extension gĂ©ographique (ce qui permet d'Ă©tablir des corrĂ©lations Ă  plusieurs endroits Ă©loignĂ©s du globe) ;
  • avoir existĂ© pendant une courte durĂ©e Ă  l'Ă©chelle des temps gĂ©ologiques (de façon Ă  avoir une bonne « rĂ©solution » stratigraphique en dĂ©limitant des pĂ©riodes de temps courtes, donc des couches de terrain de faible Ă©paisseur) ;
  • avoir Ă©tĂ© abondante (une condition nĂ©cessaire pour qu'on en retrouve suffisamment Ă  l'Ă©tat fossile).

Autrement dit, une espèce animale (en général) ou végétale (rarement) est un bon fossile stratigraphique si elle est ubiquiste (présente dans de nombreux environnements), à évolution rapide, et d'assez petite taille pour bien se conserver et être ainsi identifiable. Les fossiles ne présentant pas ces caractères sont dits « panchroniques » et n'interviennent généralement pas en biostratigraphie.

Illustration

En général, les groupes donnant de bons fossiles stratigraphiques sont ceux ayant connu une forte radiation (création d'un grand nombre d'espèces en peu de temps, typiquement, pendant une période) s'étant maintenue sur une courte période de temps.

Ainsi, les dinosaures sont de très mauvais fossiles stratigraphiques : ils sont rares, souvent réduits à quelques fragments difficilement différentiables de ceux des autres vertébrés, et ils sont généralement présents dans des zones bioclimatiques réduites en milieux continentaux. À l'inverse, les foraminifères comptent parmi les meilleurs fossiles stratigraphiques : ils vivent dans de larges zones bioclimatiques, ils sont connus dans tous les environnements marins où ils sont souvent abondants et leur petite taille (moins du millimètre en général) fait qu'ils sont très bien conservés dans les sédiments. Leur évolution et leur diversité à certaines périodes de l'histoire de la Terre permettent des datations précises.

Liste

Quelques fossiles stratigraphiques :

FossileNom scientifiquePériode ou époque géologiqueÂge

Argopecten gibbus (en)

Argopecten gibbus
Quaternaire1,8 millions d'années
Neptunea tabulataQuaternaire1,8 million d'années
Viviparus glacialisTiglien (nl) (Pléistocène inférieur)0,5 million d'années
Calyptraphorus velatusTertiaire
Venericardia planicostaÉocène

Scaphites (en)
Scaphites hippocrepis (en)Crétacé

Inoceramus
Inoceramus labiatusCrétacé

Perisphinctes (en)
Perisphinctes tizianiJurassique201,3-145 millions d'années
Nerinea (en) trinodosaJurassique
Tropites subbullatusTrias
Monotis subcircularisTrias

Leptodus
Leptodus americanusPermien
Parafusulina (en)Parafusulina boseiPermien
Dictyoclostus americanusPennsylvanien
Lophophyllidium proliferumPennsylvanien
Cactocrinus multibrachiatusMississippien
Prolecanites gurleyiMississippien

Mucrospirifer
Mucrospirifer mucronatusDévonien416-359 millions d'années
Palmatolepis unicornisDĂ©vonien
Tetragraptus (en) fructicosusOrdovicien
ParadoxidesCambrien509-500 millions d'années
Billingselia corrugataCambrien
ArchaeocyathesCambrien529-509 millions d'années


Conodontes

Les conodontes sont de bon fossiles stratigraphiques pour caractériser des terrains datant entre le Cambrien et la fin du Trias.

Références

    Articles connexes

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