Force aérienne azerbaïdjanaise

Le force aérienne dispose d'environ 106 avions et 35 hélicoptères, principalement de fabrication soviétique[1]. Ce chiffre dépasse le nombre autorisé par le traité sur les forces conventionnelles en Europe à l'Azerbaïdjan, qui spécifie 100 avions et 50 hélicoptères.

Brinkster.net rapporta en octobre 2004 que l'AzAF comprenait un escadron de chasseurs de МiG-25PD sur la base aérienne de Nasosnaya, un régiment de bombardement aérien à Kyurdamir avec des Su-17/24/25, MiG-21, et L-29/39, un escadron de transport aérien à l'aéroport de Gandja avec des Il-76, Аn-12/24 et Тu-134 et un escadron d'hélicoptères de Мi-2/8/24 sur la base aérienne de Bakou Kala.

Les pilotes azéris sont formés à l’École de la force aérienne azerbaïdjanaise et développent des compétences supplémentaires au sein de leur unité. L’Azerbaïdjan entretient un échange d'expérience avec la Turquie, les États-Unis, l'Ukraine, et un certain nombre de pays de l'OTAN. L'école de la force aérienne turque joue un grand rôle dans la formation des pilotes militaires. Les pilotes azeris sont également formés à l'école de formation de pilotes en Ukraine[2].

Formation de 5 Soukhoï Su-25

Le matin du 11 février 2009, l'officier commandant la force aérienne, le lieutenant-général Rail Rzayev est assassiné devant son domicile d'une balle dans la tête[3]. Rzayev aurait négocié, avant sa mort, un rapprochement avec les États-Unis concernant la modernisation des forces aériennes, comprenant éventuellement l'acquisition d'avions de chasse américains[4]. Le poste est resté vacant jusqu'à ce qu'un autre officier, Mehtiev, fut nommé en décembre 2009[5].

Le 3 mars 2010, un Soukhoï Su-25 de l'AzAF s'écrase dans la région de Tovuz, tuant le pilote, Famil Mammadli. Une enquête est en cours pour déterminer la cause de l'accident[6].

En février 2011, un Su-25UB azerbaïdjanais s'écrase dans la région de Kurdamir. Les deux membres d'équipage sont indemnes.

En 2007, l'Azerbaïdjan a pris livraison du premier chasseur d'une série importante MiG-29 Fulcrum.

Les États-Unis est le participant le plus actif dans la modernisation des aérodromes de l'AzAF. Ainsi, les aérodromes de Gala et de Nasosnaya ont été modernisés avec le soutien des États-Unis dans le cadre du plan d'action individuel de partenariat OTAN-Azerbaïdjan. Des équipements spéciaux ont été installés afin d'assurer la sécurité en vol. Un système de contrôle avancé a été installé à la base aérienne de Dollyar. Les négociations sur la modernisation de l'aérodrome de Kurdamir sont actuellement en cours.

Depuis septembre 2008, la Turquie a contribué à moderniser le siège central de la force aérienne. Selon un accord turco-azéri, un centre de gestion de commande centrale au norme OTAN y sera installé. Un grand nombre de projets tels que la fabrication conjointe d'avions sans pilote sera mis en œuvre avec la Turquie dans un proche avenir[7] - [8].

En septembre-octobre 2010, l'Azerbaïdjan a acheté 24 Mi-35M de Rostvertol (en)[9] - [10].

L'Azerbaïdjan fabrique également des avions espions d'origine israélienne.

La force de défense aérienne est une composante de l'AzAF. Ses installations datent pour la plupart de l'ère de la Guerre Froide, laissés par les Soviétiques en 1990.

Le radar OTH de Gabala, en Azerbaïdjan est exploité par les forces spatiales de la fédération de Russie. La station radar a été conçue pour détecter les lancements de missiles aussi loin que dans l'océan Indien et a une portée allant jusqu'à 6 000 km. On ne sait pas si la Russie partage les données du radar avec l'Azerbaïdjan.

Les principales bases aériennes de l'AzAF.

En 2006, les États-Unis a fourni à l'Azerbaïdjan des installations radar supplémentaires. Des plans ont été annoncés avec les États-Unis pour moderniser une station radar près de la frontière iranienne, à Lerik, et une autre près de la frontière avec la Géorgie, à Agstafa. Ce travail conjoint a également débuté sur deux stations radar sur la frontière Russie-Azerbaïdjan et la frontière Iran-Azerbaïdjan pour surveiller le trafic de la mer Caspienne[11].

L'Azerbaïdjan a aussi un certain nombre de systèmes de missiles couvrant l'espace aérien azerbaïdjanais. Des S-75 Dvina (terminologie OTAN : SA-2 Guideline) ont été installés dans et autour de Bakou et à proximité de la frontière avec l'Iran et du Daghestan. Certains sont installés pour la défense contre une éventuelle attaque arménienne. En termes de chiffres, l'IISS a signalé en 2002 que l'Azerbaïdjan avait 100 S-75 Dvina, S-125, et systèmes S-200[12]. Parmi ceux-ci, des SA-4 à moyenne portée, des SA-8 à courte portée, et des véhicules mobiles SAM SA-13. L'Azerbaïdjan a également de nombreux canons et lance-roquettes anti-aérien.

En 2009, le ministère de la Défense azerbaïdjanais a signé un contrat avec la société russe Rosoboroneksport visant à acheter plusieurs systèmes mobiles multicanaux de missiles sol-air S-300[13] - [14].