Festival Couleur Café

Tour et Taxis - Festival Couleur Café

Fin des années 1980, Patrick Wallens (qui fondera l'Asbl Zig Zag avec Poney Gross) effectue son 'service civil' auprès de la Vénerie (centre culturel de Watermael-Boitsfort). Il profite d'un voyage en Suisse avec Mirko Popovitch pour découvrir le Paléo Festival de Nyon. Festival dont il s'inspirera pour importer le concept à Bruxelles[1].

L'idée était de proposer un festival métissé et convivial qui offrirait autre chose qu'une vaste et morne plaine pour lieu de résidence (en opposition à Torhout-Werchter par exemple). Le festival se voulait ancré dans le tissu social de Bruxelles et s'installait dès la première édition, en 1990, dans les Halles de Schaerbeek, les anciennes halles maraîchères situées en plein cœur de Bruxelles (aujourd'hui reconverties en centre culturel européen).

La programmation de l'époque était principalement axée sur les musiques africaines et afro-cubaines. Les ingrédients du festival sont déjà présents ; souks, décoration, restos, artisans, fanfares. La première édition accueille 5 300 personnes.

En 1994, à la suite des travaux des Halles de Schaerbeek, le festival s'installe sur le site de Tour et Taxis, l'un des plus anciens sites industriels d'Europe. Cet ancien et vaste site industriel désaffecté (aujourd’hui en restauration), situé en pleine ville, le long du canal de Bruxelles, à quelques minutes à peine du centre de la capitale, comporte plusieurs grands bâtiments et entrepôts faits de briques, verre et fer forgé, exemples de valeur de l’architecture industrielle. Le lieu offre au festival la possibilité d’extension nécessaire ainsi qu’un décor exceptionnel. La programmation musicale lorgne du côté de la musique urbaine et se veut volontairement éclectique en offrant une place de choix aux découvertes et à la scène musicale belge, avec le concours de talents Wanted, tout en restant dans le créneau 'worldbeat'. Au fil des années, le côté festif du festival et l'aspect pluridisciplinaire se voient renforcés, notamment au travers de l'exposition thématique Cool Art Café consacrée aux arts plastiques et la multiplication des activités extra-musicales : cours de danse, démonstrations de free style, invitation d'ONG.

Le festival s'affiche comme un festival de toutes les musiques offrant désormais 3 chapiteaux où se côtoient RnB, hip-hop, world, soul, afro, reggae, ragga, dub, dancehall, latin, salsa, raï, rock ainsi qu'un espace consacré aux musiques électroniques. La programmation fait preuve d'éclectisme en mêlant artistes confirmés et découvertes. Organisé comme un grand village convivial dans la ville, avec ses places et ses ruelles, le festival offre, en marge de la musique, des animations, feux d’artifice, ateliers pour enfants, cours de danse ou de musique, expositions artistiques allant de l’art traditionnel à l’art contemporain (avec parfois des ateliers d’artisanat comme le Soweto Village), ainsi que des lieux de rencontres multi-culturelles.

Chaque année, les ONG d’aide au développement participent à l’événement : regroupées sur une place, elles proposent animations, informations et débats.

En 2007, le festival a accueilli près de 70 000 personnes sur trois jours.

En 2009, le festival Couleur Café met en place, pour sa 20^e édition et pour la première fois de son existence, un camping sur le site de Tour & Taxis, nommé Camping Zen.

Pour l'édition 2017, le festival quitte Tour & Taxis pour le plateau du Heysel[2].

L'édition 2007 a été marquée par un incendie le 30 juin en début de soirée dans un entrepôt où était stocké du matériel, ce qui a nécessité l'évacuation des plus de 20 000 festivaliers présents sur le site de Tour et Taxis. La foule s'est retrouvée massée dans les rues avoisinantes, avec le rythme des fanfares du festival, sorties pour continuer la fête. Aucun blessé n'a été à déplorer et, après l'extinction du sinistre par les services incendie envoyés sur place, le festival a rouvert ses portes après une interruption de deux heures. Tous les concerts ont été décalés.

• 1999 - 10 ans Couleur Café (Universal)
• 2002 - Couleur Café 2002: Festival-cd
• 2004 - Festival Couleur Café - 15th (BMG) avec Sergent Garcia, Ska-P, Sizzla, Orishas, Salif Keita, Burning Spear, Daniela Mercury, Cesária Évora, Youssou N'Dour, Gabriel Rios, Zuco 103, Habib Koité, Israel Vibration, Le Peuple de l'Herbe, Asian Dub Foundation, Capleton, Starflam et Buscemi.

• Festival Couleur Café
• Myspace du festival