Ferrero

Pietro Ferrero

Le groupe Ferrero est né de deux évènements majeurs en moins de cinq ans : sa création en 1946 et le lancement du précurseur du Nutella en 1949. L'utilisation de noisettes dans une recette au chocolat est liée aux circonstances économiques de l'après Seconde Guerre mondiale, époque où les fèves de cacao sont rares et chères. Pietro Ferrero, pâtissier à Alba qui cherche un nouvel aliment pour lutter contre la sous-nutrition des enfants, a l'idée de créer un pain de chocolat fortifiant dans lequel il remplace en partie les fèves de cacao par des noisettes abondantes dans les collines du Piémont. Avec son frère Giovanni, il conçoit un mélange avec une poignée de noisettes, une pincée de poudre de cacao, du lait écrémé en poudre, du sucre et de l'huile végétale pour obtenir une sorte de pain dur au chocolat à couper au couteau et enveloppé d'une feuille d'aluminium : c'est la « pasta gianduja », baptisée « Giandujot », apparue en 1946 et que les mères peuvent couper pour faire des sandwiches à leurs enfants. Face au succès, Pietro, son épouse Piera Cillario et Giovanni ne peuvent plus rester au stade artisanal : ils ouvrent une usine de confiserie au bord de la rivière Tanaro et enregistrent à la Chambre de commerce de Coni la société « Ferrero » le 14 mai 1946, date officielle de la naissance de l'entreprise agroalimentaire italienne[2].

Selon la légende de l'entreprise, durant l'été 1949 caniculaire, les pains de glace alors seuls réfrigérants des banques froides des pâtissiers ne parviennent pas à conserver le fameux chocolat assez dur. Giovanni Ferrero, le frère de Pietro mort le 4 mars, décide alors de le vendre tel quel dans des petits pots de verre fermés par un couvercle en plastique. L'engouement est immédiat, si bien que Michele décide de transformer le « Giandujot » en une pâte au chocolat et aux noisettes à la texture crémeuse (rajoutant du beurre de cacao pour que la texture ne durcisse plus) qui peut être tartinée sur du pain. Elle est d'abord vendue sous le nom de « Gianduja », puis de « Supercrema » en 1951, sa commercialisation se diffusant en Europe[3].

Nutella tartiné au couteau sur une tranche de pain.

En 1959, Ferrero s'implante en France en rachetant par sa filiale Dulcea SA une ancienne usine textile, Prevost & Grenier, située à Villers-Écalles. La production débute en 1960 avec des Mon Chéri[4].

En 1963, Michele Ferrero, décide de retirer des ventes Supercrema pour le remplacer par un produit équivalent, la Tartinoise, commercialisée en Europe. Cette nouvelle dénomination de marque est due à une contrainte imposée par une loi italienne interdisant l'usage du préfixe Super dans les marques[5]. À cette occasion, la composition du produit est entièrement révisée, et la Tartinoise est rebaptisée Nutella le 20 avril 1964, en associant le terme anglais « nut » (noisette) et le terme « ella », une terminaison féminine italienne[6]. Le produit est fabriqué hors d'Italie à partir de 1961, à Villers-Écalles en France qui est devenue le premier marché mondial du Nutella en 2011 avec 71 000 tonnes vendues[7].

Ferrero se développe ensuite en lançant de nouveaux produits : Tic-Tac en 1969, Pocket Coffee, une bouchée de chocolat fourrée au café liquide en 1970, Kinder en 1975, Roche d'Or (qui deviendra plus tard Ferrero rocher) en 1982 et Kinder Bueno en 1995[8].

Après cinquante ans d'expérience, le Groupe Ferrero est devenu aujourd'hui le 3^e groupe mondial du secteur de la chocolaterie-confiserie. Il est implanté dans 46 pays et a réalisé un chiffre d'affaires de 4,4 milliards d'euros en 2002 et de 4,7 milliards d'euros en 2004. Il continue sa croissance avec un chiffre d'affaires de 6,4 milliards en 2009 et de 8,4 milliards en 2014.

Avec Mondelēz International, Nestlé, Mars Incorporated, Hershey's, le groupe Ferrero a réussi à constituer une position dominante dans la production de chocolat. Ferrero possède 4,5 % du marché chocolatier en 2010[29].

Produits

Le Groupe Ferrero conçoit, fabrique et commercialise des pâtes à tartiner, des goûters secs, des goûters ultrafrais, des tablettes de chocolat, des confiseries de poche et des confiseries de chocolat. Il propose différents produits dont, parmi les plus connus :

• Nutella, le produit phare de la marque, une pâte crémeuse, chocolatée et noisettée.
• Kinder est présent dans la confiserie ludique (Kinder Surprise, Kinder Schoko-Bons) ainsi que dans les goûters (Kinder Délice, Kinder Pingui, Kinder Choco-fresh) et les barres chocolatées (Kinder Bueno, Kinder Bueno White, Kinder Country, Kinder Maxi, Kinder Riegel)[30].
• Ferrero Rocher, des bouchées au chocolat, gaufrette et noisette (lancé en France en 1982).
• Mon Chéri, une cerise macérée dans de la liqueur, enrobée de chocolat (lancé en France avant Nutella).
• Tic Tac, des petites pastilles de confiserie de poche conditionnées dans un étui en plastique transparent (lancé en France en 1971).

En complément, il propose notamment :

• Raffaello
• Duplo
• Ferrero Küsschen
• Ferrero Rondnoir
• Pocket Coffee

Une barre chocolatée Yogurette.

Ferrero commercialise également en Allemagne le Hanuta, un biscuit aux noisettes, le Yogurette, une barre chocolatée au yaourt et à la fraise, ou encore le Giotto, petit rocher aux noisettes.

Le groupe commercialise en Italie depuis 1972 du thé glacé, l'Estathé qui est disponible sous différentes saveurs (pêche, menthe et citron).

En 2006, à l'occasion du soixantième anniversaire du groupe, Ferrero a proposé des pots de Nutella de 1,5 kg en « édition collector », recouverts d'un emballage doré.

Ferrero possède 20 sites de production dans le monde[14], dont neuf en Europe. Les sites français de Ferrero sont situés en Normandie : le siège social situé à Mont-Saint-Aignan, deux entrepôts au Grand-Quevilly et à Saint-Pierre-lès-Elbeuf, et une usine à Villers-Écalles. Celle-ci emploie 380 personnes[31] et est la plus importante usine productrice de Nutella (un tiers de la production mondiale)[31] et l'unique site de fabrication de Kinder Bueno. Ferrero France emploie 1 200 personnes.

Le siège social de l'entreprise se situe au Luxembourg, où les impôts sont nettement moins élevés qu'en Italie[32].

L'entreprise n'est pas cotée en bourse.

Fin 2000, Ferrero a été mis en cause dans l'affaire des caisses noires de la CDU (versements non-déclarés à la fédération CDU de Hesse[37]). Ferrero est critiqué pour la teneur importante de ses produits en huile de palme (20 % maximum selon l'entreprise)[38] et ses conséquences sur la santé et l'environnement. Si Ferrero indique qu'elle est irremplaçable pour la texture du produit, le WWF épingle l'entreprise pour l'utilisation d'huile de palme non durable et pour la quantité importante de déchets que le groupe produit avec ses produits doublement suremballés[39].

Cependant en 2013, le groupe fait partie des entreprises les plus responsables en matière d'huile de palme durable d'après le classement WWF[40]. Le Groupe Ferrero a aussi pris des mesures en s’assurant que 100 % de l’huile de palme utilisée dans le Nutella commercialisé en France soit désormais certifiée durable RSPO CG[41] - [42].

En 2016, les emballages individuels, l’une des constantes des produits Ferrero, sont mis en cause par l’ONG allemande Foodwatch, car ils déposent sur les aliments des substances potentiellement cancérogènes ; l'entreprise répond que ses procédés de fabrication sont conformes aux normes en vigueur[43].

Le 8 avril 2022, l'Agence fédérale pour la sécurité de la chaîne alimentaire (Afsca) belge fait fermer le site d'Arlon à la suite de la découverte d'une centaine de cas d'intoxication à la salmonelle en Europe. Un plan de rappel de tous les produits du site, sur plusieurs mois et dans toute l'Europe est lancé. Environ 3 000 tonnes de produits seront détruits[44]. La présence de salmonelle dans un filtre à la sortie d'un tank de lait est connue de Ferrero depuis le 15 décembre 2021, mais les investigations et la communication ont été considérées incomplètes, ce qui conduit les autorités belges à diligenter une enquête[45] - [46]. L'usine employait en moyenne 900 personnes et fournissait environ 7 % du volume des produits Kinder dans le monde.