Fernand Widal

Fernand Widal est le fils d'Henri Victor Widal (né à Wintzenheim en 1826 et mort à Paris en 1894)[1], chirurgien militaire issu d'une famille juive originaire d'Alsace alors en poste en Algérie et plus tard médecin chef de l'hôpital de Versailles et membre correspondant de l'Académie de médecine en 1894.

Fernand Widal commence des études de médecine à Paris, devient interne en 1884 [2]et docteur en médecine en 1889. Médecin des hôpitaux de Paris en 1893, agrégé en 1894, il pratique à l'hôpital Cochin à partir de 1905, enseigne la pathologie interne à partir de 1911 en succédant à Georges Dieulafoy, puis la médecine clinique à partir de 1918.

En 1906, il entre à l'Académie de médecine, puis à l'Académie des sciences en 1919.

Il est le frère de l'avocat Georges Widal (1874-1955) et le neveu d'Auguste Widal (1822-1875), professeur de lettres à la faculté de Besançon[3].

Georges Fernand Isidore Widal. Photographie du Studio Phebus.

Le professeur Widal meurt au début de l'année 1929 d'une hémorragie cérébrale consécutive à une crise de goutte en son domicile dans le 8^e arrondissement de Paris[4]. Il est enterré au cimetière de Montmartre [5] (32^e division).

En 1936, Philippe Pétain qui était un ami de Fernand Widal est le témoin au mariage de son fils Pierre Widal[6].

Durant la Seconde Guerre mondiale, sa veuve Sarah-Marcelle Widal née Ulmann n'obtiendra pas d'exemption pour le port de l'Étoile jaune, en tant que juive, malgré notamment le soutien du Pr René Leriche, président de l’Ordre des médecins, en 1942[7] ; elle meurt six mois plus tard à 70 ans[6].

Les travaux de Widal ont surtout porté sur la fièvre typhoïde, pour laquelle il développe une technique de diagnostic dès 1896, le test de Widal. Il est l'un des pionniers du diagnostic sérologique d'une maladie infectieuse grâce à l'agglutination[8]. Pendant la Première Guerre mondiale, il met au point un vaccin qui a permis de réduire la propagation de cette maladie dans les troupes alliées.

Il a aussi travaillé sur le rôle du chlorure de sodium dans les néphrites et l'œdème cardiaque (1906) et décrit le syndrome de Widal, caractérisé par l'association d'asthme, de polypes nasaux et d'intolérance à l'aspirine (1929). Il est l'auteur de très nombreuses publications portant sur les maladies infectieuses (notamment l'érysipèle), hépatiques, cardiaques et du système nerveux.

Rue Fernand-Widal à Paris.

Tombe du professeur Widal au cimetière de Montmartre.

• Expérimentation thérapeutique de la digitaline cristallisée, V. Rozier (Paris), 1873, lire en ligne sur Gallica.
• Étude sur l'infection puerpérale, la "phlegmatia alba dolens" et l'érysipèle, G. Steinheil (Paris), 1889, lire en ligne sur Gallica.
• Sur les microbes de la dysentérie épidémique, 1888.
• Recherches de la réaction agglutinante dans le sang et le sérum desséchés des typhiques et dans la sérosité des vésicatoires avec Arthur Sicard, 1896.
• La cure de déchloruration dans le mal de Bright et dans quelques maladies hydropigènes, avec A. Javal, 1906.
• Streptococcie, staphylococcie, pneumoccie, colibacillose, avec Jules Courmont, Louis Théophile Joseph Landouzy, Nicolas Augustin Gilbert, 1906.
• Maladies des veines et des lymphatiques, 1911.
• Fièvres typhoïde et paratyphoïde, avec André-Alfred Lemierre et Pierre Abrami, 1927.
• La dysenterie bacillaire avec Lemierre and Abrami, 1927.
• Les ictères, avec P. Abrami 1928.
• Spirochétose ictéro-hémorrhagique, avec E. May, 1928.
• Hémoglobinurie avec P. Abrami, 1929.

En collaboration

• avec André Chantemesse : De l’immunité contre le virus de la fièvre typhoïde conférée par des substances solubles, 1888.

• Grand officier de la Légion d'honneur[9] en 1921.

Son nom a été donné à l'hôpital Fernand-Widal en 1959.

Un timbre français de 12F Widal a été émis en 1958.

• Jacqueline Brossolet: « Widal Fernand - (1862-1929) », in: Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le 13 avril 2014, Texte intégral en ligne.
• (en) Peter R. Hunter: « Fernand Widal », in: Med Hist. Jan 1963; 7(1): 56–61. PMCID: PMC1034780 Texte intégral.
• (en) Siang Yong Tan, Katy Linskey: « George Fernand Widal (1862–1929): Serologist and clinician-scientist », in: Singapore Med J, 2012; 53(5) : 297-8, Texte intégral.