Etta Place

Selon une note de service de l'Agence de détectives Pinkerton  datée du 29 juillet 1902, elle a été "indiquée ... être du Texas", et dans un autre document de Pinkerton daté de 1906, elle est décrite comme ayant "27 à 28 ans", en plaçant sa naissance autour de 1878. Cela est confirmé par un compte-rendu du personnel de l'hôpital de Denver, où elle a reçu un traitement en mai 1900, qui rapporte son âge : "22 ou 23 ans," plaçant également son année de naissance autour de 1878.

Même son véritable nom est un mystère; "Place" est le nom de jeune fille de la mère de Longabaugh (Annie Place) et elle est consignée dans diverses sources comme M^me Harry Longabaugh ou M^me Harry A. Place. Dans le seul cas où elle est connue pour avoir signé son nom, elle l'a fait en tant que "Mme Ethel Place". Les Pinkerton l'appelent "Ethel", "Ethal", "Eva" et "Rita", avant de trancher pour "Etta" pour leurs avis de recherche[1]. Son nom est peut-être devenu "Etta" après avoir déménagé en Amérique du Sud, où les hispanophones ne pouvaient pas prononcer "Ethel".

En février 1901, Etta Place accompagne Longabaugh à New York, où ils achètent une montre de revers et une épingle chez les bijoutiers Tiffany, et posent pour le désormais célèbre portrait DeYoung dans un studio à Union Square sur Broadway. C'est l'une des deux seules images connues d'elle. Le 20 février 1901, elle embarque avec lui et Parker (qui se présente alors comme "James Ryan," son frère fictif) à bord du navire Britannique Herminius pour Buenos Aires, en Argentine.

Là, elle s'établit avec les deux hors-la-loi dans un ranch qu'ils ont acheté près de Cholila dans la Province de Chubut dans le centre-ouest de l'Argentine. Il comprend une cabane de quatre-pièce sur la rive est de la rivière Blanco. En vertu d'une nouvelle loi de 1884, ils ont bénéficié de 15 000 acres (61 km²) de terres adjacentes à développer, dont 2 500 appartiennent Place elle-même, qui a mérité d'être la première femme en Argentine à acquérir des terres en vertu de la nouvelle loi, la propriété de la terre ayant été précédemment l'apanage presque exclusif des hommes.

Le 3 mars 1902, elle et Longabaugh retournent à New York sur le SS Soldat Prince, probablement pour rendre visite à la famille et les amis aux États-Unis. Le 2 avril, ils sont enregistrés dans une maison de chambres de M^me Thompson à New York. Ils visitent le Coney Island et rendent visite à la famille de Longabaugh (originaire de Mont Clare, en Pennsylvanie, mais vivant alors à Atlantic City, New Jersey). Ils ont peut-être aussi voyagé au Dr Pierce's Invalid Hotel à Buffalo, New York, pour un traitement médical indéterminé. Ils vont ensuite à l'ouest, où de nouveau, ils recherchent un traitement médical, cette fois à Denver, Colorado. Ils retournent à Buenos Aires à partir de New York, le 10 juillet 1902, à bord du vapeur Honorius, se présentant comme des intendants. Le 9 août, elle est avec Longabaugh à l'Hôtel Europa de Buenos Aires, et le 15, elle embarque avec lui à bord du bateau à vapeur SS Chubut pour revenir à leur ranch.

Pendant l'été de 1904, elle fait une autre visite avec Longabaugh aux États-Unis, où l'Agence de détectives Pinkerton les suit à Fort Worth, au Texas, et à l'exposition universelle de Saint-Louis, mais échoue à les arrêter avant qu'ils retournent en Argentine. Au début de 1905, le trio vend le Cholila ranch, car une fois de plus, la loi commence à les rattraper. L'Agence Pinkerton avait pris connaissance de leur adresse précise pour quelques mois, mais la saison des pluies a empêché leur agent affecté, Frank Dimaio, d'y voyager et de faire une arrestation. Le gouverneur Julio Lezana émet un mandat d'arrêt, mais avant qu'il puisse être exécuté, le Shérif Edward Humphreys, un Gallois Argentin qui était ami avec Parker et amoureux de Place, les a prévenus. Le trio s'enfuit au nord à San Carlos de Bariloche, où ils traversent le Lac Nahuel Huapi sur le navire Condor jusqu'au Chili.

À la fin de cette année, cependant, ils sont de nouveau de retour en Argentine ; le 19 décembre 1904, Place prend part, avec Longabaugh, Parker, et un inconnu, au braquage de la Banco de la Nacion à Villa Mercedes, à 400 miles (640 km) à l'ouest de Buenos Aires. Poursuivis par des représentants de la loi armés, ils traversent la Pampa et la cordillère des Andes jusqu'au Chili.

Place a longtemps été fatiguée de la vie en cavale et profondément déploré la perte de leur ranch. À sa demande, le 30 juin 1906, Longabaugh l'accompagne de Valparaiso, au Chili, à San Francisco, en Californie, où elle reste apparemment alors qu'il est retourné définitivement en Amérique du Sud. Il n'y a aucune preuve que Longabaugh et Place se soient jamais revus par la suite.

Tous ceux qui ont rencontré Place ont affirmé que la première chose qu'ils ont remarquée à son sujet, c'était qu'elle était remarquablement jolie, avec un très beau sourire, et qu'elle était chaleureuse, raffinée et excellente tireuse avec un fusil. On dit qu'elle parlait d'une manière instruite, et elle a indiqué qu'elle était originaire de la Côte Est, même si elle n'a jamais révélé le lieu exact.

Des témoins oculaires ont indiqué, des années plus tard, que cette Place était l'une des seules cinq femmes à avoir jamais été autorisées à entrer dans le repère de la Wild Bunch à Robbers Roost dans le sud de l'Utah, les quatre autres ayant été la petite amie de Will Carver Josie Bassett, qui a également été en relation avec Parker pendant un temps ; la sœur de Josie et longtemps la copine de Parker Ann Bassett ; la petite amie d'Elzy Lay Maude Davis ; et la membre du gang Laura Bullion.

Elle est supposée avoir été une fois mariée à un instituteur, et au moins une personne a affirmé que Place, elle-même, a dit qu'elle était une enseignante qui a abandonné son mari et ses deux enfants pour être avec Longabaugh. L'allégation selon laquelle elle a rencontré le gang alors qu'elle travaillait comme prostituée est aussi largement crue ; certains prétendent que Place était à l'origine l'amoureuse de Parker et s'est mise en relation avec Longabaugh plus tard et qu'elle a rencontré les deux en travaillant dans un bordel comme prostituée. Ces deux affirmations sont possibles, car les membres de la Wild Bunch ont souvent alterné les maîtresses.

Il est possible qu'elle ait rencontré Parker et/ou Longabaugh dans le bordel de Madame Fannie Porter à San Antonio, qui était fréquenté par des membres du gang de la Wild Bunch. En fait, par l'intermédiaire de Madame de Porter, plusieurs membres de gangs ont rencontré des femmes qui ont plus tard voyagé avec eux, y compris Kid Curry et la prostituée Della Moore et Will Carver et Lillie Davis. La membre du gang Laura Bullion est censée avoir travaillé au bordel de temps en temps[2].

• 1899-1900: Place vit au Texas et est courtisée par Harry A. Longabaugh, alias le Sundance Kid. Certaines histoires prétendent que Place était une femme de ménage ou peut-être une prostituée dans le bordel de Fannie Porter pendant cette période.
• Décembre 1900: Place et Longabaugh se seraient marié, lui utilisant l'alias de Harry A. Place, peu de temps après, il est photographié dans la célèbre Fort Worth Five photo. Cependant, il n'y a pas de documents de mariage pour le prouver.
• Janvier 1901: Longabaugh et Place rendent visite à sa famille à Mont Clare, en Pennsylvanie.
• Février 1901: Longabaugh et Place visitent New York et les Bijoutiers de Tiffany.
• 20 février 1901: Longabaugh et Place embarquent sur le RMS Herminius pour Buenos Aires, en Argentine.
• 3 mars 1902: Longabaugh et Place embarquent sur le navire S.S. Soldier Prince d'Argentine à New York. Les détectives de Pinkerton trouvent la preuve que Place avait le mal du pays et voulait rendre visite à sa famille, mais ils n'ont pas pu identifier qui était sa famille.
• 2 avril 1902: Longabaugh et Place s'inscrivent au pensionnat de M^me Thompson à New York, et rendent visite à des membres de la famille de celui-ci à Atlantic City, New Jersey, puis visitent Coney Island.
• 10 juillet 1902: Place et Longabaugh se présentent comme intendants, et retournent en Argentine à bord du bateau à vapeur Honorius.
• 9 août 1902: Place les enregistre à l'Hôtel Europa à Buenos Aires.
• Début à la fin de 1903: l'ancienne amante de Parker, Ann Bassett, épouse un éleveur du nom d'Henry Bernard, et peu après est arrêté pour vol de bétail.
• Été 1904: Place et Longabaugh reviennent à nouveau à New York, pour rendre visite à la famille de Place. Une fois de plus les détectives de Pinkerton découvrent qu'elle a le mal du pays, mais ne peut pas découvrir l'identité de sa famille.
• 1^er mai 1905: Place, Longabaugh et Parker décident de vendre leur ranch de Cholila en Argentine et de quitter l'Amérique du Sud pour éviter la loi là-bas. Longabaugh et Place partent à San Francisco, où elle reste, alors qu'il retourne en Amérique du Sud.
• 1907: Place vit seule à San Francisco, et il n'y a aucune preuve qu'elle a vu Longabaugh depuis son départ, deux ans auparavant.
• 31 juillet 1909: Une femme qui correspond à la description de Place tente d'obtenir un certificat de décès à la suite de la mort de Longabaugh en Bolivie afin qu'elle puisse régler sa succession. Elle disparaît de tous les documents historiques après cela. Avec Longabaugh mort, l'intérêt de Pinkerton dans sa localisation diminue, et sa trace s'évanouit.

• Dans le film Butch Cassidy et le Kid, Etta Place est dépeint comme une institutrice. Le scénariste William Goldman doutait que Place fût une prostituée. Il estimait qu'elle était trop attirante et dynamique pour avoir travaillé comme prostituée, une profession qui a tendance à vieillir les femmes prématurément et à éprouver leur santé[10]. Place a été incarnée par Katharine Ross, aux côtés de Paul Newman et Robert Redford dans les rôles titre.
• Elizabeth Montgomery a dépeint Etta Place dans un film télévisé fortement romancé sur sa vie en 1974, Mrs. Sundance[11].
• Katharine Ross a repris son rôle d'Etta Place, se joignant à Pancho Villa, dans un film télévisé fictif de 1976, Wanted: The Sundance Woman[12].
• Dans le film télévisé de 1994 The Gambler V: Playing For Keeps, elle est jouée par Mariska Hargitay.
• Dans le film télévisé de 2004 The Legend of Butch & Sundance, Rachelle Lefevre joue Etta Place.
• Etta Place a été dépeinte par Dominique McElligott dans le film de 2011 Blackthorn.
• Etta Place a été le personnage central d'Etta un roman de Gerald Kolpan publié en 2009 par Ballantine Books[13].

• Hors-la-loi
• Conquête de l'Ouest

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Etta_Place » (voir la liste des auteurs).

• "Answer Man: Mysterious Etta Place", de Chuck Parsons

• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Britannica
• Etta Place sur www.sundancekidhenrylong.com