Enceinte bastionnée de Tours

Dès 1476, un peu plus d'un siècle après la construction de la clouaison de Jean le Bon, un projet d'agrandissement de la ville est évoqué. Deux ans plus tard, Louis XI élabore et ouvre un vaste chantier qui consiste à gagner massivement des terrains constructibles à partir de la rive gauche de la Loire jusqu'à une île située au milieu du fleuve dont le cours serait rejeté vers le nord ; le projet se révèle irréalisable (gigantisme des travaux, conditions météorologiques souvent défavorables) et, en 1481, les travaux sont définitivement abandonnés[1].

Une autre proposition naît vers 1520 : sous l'impulsion de François I^er et de son surintendant des finances, le Tourangeau Jacques de Beaune, il est envisagé d’agrandir le périmètre constructible de Tours en assainissant la varenne marécageuse au sud de la clouaison de Jean le Bon et en construisant une nouvelle enceinte[C 1]. La ville, malgré sa richesse de l'époque, n'a pas les moyens financiers pour mener ce projet à bien et seuls quelques travaux ont lieu aux extrémités orientale et occidentale de la ville[Gt 1].

Vue cavalière de Tours et de la clouaison (Georg Braun et Frans Hogenberg, 1572).

Le sujet redevient d’actualité dès la fin du XVI^e siècle alors qu'Henri III s'est réfugié à Tours et que les soubresauts des guerres de Religion se font encore sentir dans la région ; Jean VI d'Aumont en présente la demande au roiXVIe siècle''176_4-0">[C 2].

Tours s’est développée ; la ville a débordé au-delà de la clouaison du XIV^e siècle, surtout vers l'ouest ce qui apparaît nettement sur une vue cavalière de 1572. Une nouvelle enceinte garantissant la sécurité de la ville depuis le ruau Sainte-Anne à l’ouest jusqu’à Saint-Pierre-des-Corps à l’est devient cette fois indispensable. C'est Jacques Androuet du Cerceau qui en élabore le plan initial XVIe siècle''175-176_5-0">[C 3] après qu'un premier projet a été jugé insuffisant par Gilles de Courtenvaux de Souvré, gouverneur de Touraine[2] — le bastion oriental du rempart portera son nom[3]. Ce plan est approuvé par lettres patentes d’Henri IV (avril 1591)[G 1] - [D 1].

Toutefois, la situation économique, alors fortement dégradée car la ville est lourdement endettée[4], est encore moins favorable à la réalisation rapide de ce projet qu’elle ne l’était au début du siècle ; le roi promet pourtant de participer au financement à hauteur de « 14 écus et 40 sols par toise de mur » à condition que le maire et les échevins de Tours en apportent le double sur leurs perceptions d'octrois[Gt 2]. De plus, l’éloignement des guerres rend l’urgence moins impérieuseXVIIe et XVIIIe siècles)''185_12-0">[C 4].

Vue du front de Loire à Tours, intégrant des éléments du rempart bastionné.

En 1599, le corps de ville révise le projet et impose un plan beaucoup moins ambitieux, notamment côté ouest où le périmètre de la muraille est fortement resserré[D 2]. La construction avance avec beaucoup de lenteur sous les ordres d'Androuet du Cerceau et Richard Barthélemy[5], un ingénieur turinois naturalisé français[6]. L'enceinte, dont les travaux les plus importants ne commencent qu'en 1616[7], n'est terminée qu’en 1685, après plusieurs interruptions du chantier comme entre 1626 et 1635 sur ordre du roi Louis XIII[D 3]. La priorité est cependant mise sur le creusement des fossés au sud ainsi que sur les aménagements du front de Loire[G 1] pour protéger la ville des crues du fleuveXVIIe et XVIIIe siècles)''185_12-1">[C 4]. La ville procède par adjudication pour attribuer la construction de l'enceinte, tronçon par tronçon, à plusieurs entrepreneurs[8].

La construction de l'enceinte s'accompagne d'un complet remaniement du système des milices de la ville. Treize compagnies de gardes sont créées en 1663 dont quatre sont spécialement affectées à la surveillance des quatre portes principales du rempart, les autres intervenant au niveau de l'ancienne enceinte ou hors-les-murs[9].

La muraille mesure 8 m de hauteur jusqu'à un cordon mouluré qui court sur toute sa longueur. Au-dessus est installé un parapet jalonné de casemates et d'embrasures[11], ce qui confère à l'ensemble une hauteur de près de 10 m. L’édification envisagée de plusieurs bastions sur le flanc sud de la muraille, tels qu’ils figurent sur des documents d'époque comme la carte de René Siette de 1619, est abandonnée en cours de chantier[G 2] ; leur construction ne dépasse pas le stade de terrassements non maçonnés et ils sont remplacés par de simples tourelles aménagées sur la courtine, ce qui est bien visible sur un lavis peint autour des années 1680[D 5].

Une fouille réalisée en 1991 au niveau le place du Général-Leclerc montre que le mur de soutènement de l'un des bastions défendant la porte Saint-Étienne repose sur des pieux enfoncés dans le sol ou sur un radier de poutres posées à plat. Le mur lui-même est constitué de deux parements en moyen appareil de tuffeau jaune extrait de carrières à Saint-Avertin dont l'intervalle est rempli d'un blocage à base de blocs de tuffeau, pour une largeur totale de 2,40 m au niveau du sol. Le parement externe présente un fruit prononcé[12]. Depuis l'époque de la construction du bastion, le niveau du sol a été rehaussé d'environ 4 m[13].

Représentation schématique de la porte Saint-Étienne.

Le rempart bastionné est percé à l’origine de quatre portes principales (Sainte-Anne ou des Oiseaux à l’ouest, Saint-Éloi à l’angle sud-ouest, Saint-Étienne au niveau de la gare et Henri de Bourbon sur la face est en bord de Loire[N 1]) défendues par des bastions à orillons. L'emplacement de ces portes est déterminé en fonction de la voirie préexistante[L 3]. Plusieurs autres portes et poternes s'ouvrent sur le front de Loire[15].

Au pied de la muraille, sur tout le pourtour de l'enceinte, excepté le front de Loire, un premier niveau de protection est constitué par un fossé sec; la terre issue de son creusement sert, au moins localement, à rehausser le niveau du sol à l'intérieur des bastions[13]. De la porte de Bourbon à la porte Saint-Éloi, le ruisseau de la Dolve (« douve »[16]), encore appelé « ruisseau de ceinture » — ces noms ne semblent apparaître qu'après la construction du rempart —, s'intègre très rapidement au fond du fossé ; il draine en outre une partie de l’humidité de ce secteur marécageux occupé par des boires et certains égouts de la ville s'y déversent[17]. À partir du milieu du XIX^e siècle ce ruisseau, largement envasé, dont l'eau stagne le plus souvent et qui est source de nuisances pour les riverains, est comblé ou busé sur l'ensemble de son parcours[18].

Côté Loire, la muraille est directement baignée par le fleuve dont elle repousse encore la rive gauche d’une quinzaine de mètres vers le nord, ces gains successifs sur le fleuve étant une préoccupation constante depuis la fondation de la ville antique[C 6]. Elle englobe dans le périmètre urbain la clouaison de Jean le Bon dont les vestiges sont ultérieurement arasés et noyés, sur le front de Loire, dans le remblai supporté par la nouvelle enceinte entre le pont médiéval et l’angle nord-ouest. Les poternes de la face nord font l’objet d’aménagements particuliers pour prévenir l’effet des crues. Un embarcadère est installé à l’extrémité nord de la rue Raguenau et l'enceinte est modifiée à ce niveau[G 3] ; deux portions de la courtine dessinent une ouverture en retrait vers la ville, ce qui apparaît nettement sur la gravure du front de Loire réalisée en 1625 par Claes Jansz Visscher. Elles sont fondées sur des pieux de chêne plantés dans le sol et ménagent une ouverture de l'embarcadère de 31 m[G 4]. La datation de cet aménagement n'est toutefois pas précisément connue[D 5] et tout ce secteur du front de Loire est fortement remanié lors de l'érection, en 1692, d'un arc de triomphe à la gloire de Louis XVI[Gt 3]. Ce monument est démonté en 1755 dans la perspective du percement de la rue Nationale et de la construction du pont Wilson[Gt 4].

Des mails plantés de deux doubles rangées d’ormes — une partie des arbres est transplantée depuis d'autres emplacements dans la ville[D 7] — sont mis en place en 1603 contre la courtine au sud[D 2], où prennent place plus tard les boulevards (Petit Mail pour le futur boulevard Heurteloup à l'est de la gare, Grand Mail pour le futur boulevard Béranger et le boulevard Heurteloup à l'ouest de la gare), devenant le lieu de promenade dominicale préféré des Tourangeaux. Les plantations d'ormes sont régulièrement renouveléesXVIIe et XVIIIe siècles)''185_12-2">[C 4]. C'est ainsi qu'en 1793, les ormes du Petit Mail sont abattus au profit de la Marine nationale qui a alors d'importants besoins de bois d'œuvre[19].

Cette enceinte n'a, au bout du compte, pas de réelle utilité défensive car le contexte sécuritaire est nettement amélioré lorsqu'elle entre en service, plus aucune agression n'étant à craindre. En 1604, alors que la construction n'a commencé que depuis quelques années, des dispositions sont prises pour planter des mûriers à l'intérieur de l'un des bastions[D 2] - [N 2] et dès 1722, la présence de jardins ou d'herbages à l'intérieur des bastions ou dans les fossés est attestée : ces équipements ont manifestement perdu leur rôle[20]. Louis XV, en outre, impose une limitation de la hauteur de l'enceinte en 1724 ; le sommet de la courtine est donc arasé[15] - [21]. La percée de la chaussée de Grammont (devenue avenue de Grammont) et la création d'un nouveau passage au niveau de l'actuelle place Jean-Jaurès en 1751[22] s'accompagnent, entre 1754 et 1758, de la fermeture de la porte Saint-Étienne située plus à l'est, avec des maçonneries de remploi, même si les bastions demeurent jusqu'à la construction de la gare[23]. Le grand axe routier nord-sud qui se dessine, et dont la mise en place se poursuit avec le percement de l'avenue de la Tranchée (1764), la construction d'un pont, baptisé plus tard pont Wilson, (1765-1778) puis de la rue Du Cluzel devenue en 1983 rue Nationale (1775-1786), s'inscrit dans le projet de la création d'une nouvelle route d'Espagne, passant par Tours, envisagée dès 1747 sans doute par Daniel-Charles Trudaine[24].

Dès le milieu du XVIII^e siècle, la ville semble se désintéresser de l'enceinte en tant qu'ouvrage défensif, n'opérant des réparations que pour sécuriser la courtine là où son mauvais état menace les aménagements publics, détruisant même certains pans dont les réparations paraissent trop coûteuses. Les particuliers font de même sur leurs terrains privés, la municipalité leur accordant volontiers les autorisations nécessaires[L 4].

Secteurs inondés de la ville close de Tours lors de la crue de 1856.

Vue de l'entrée de l'avenue de Grammont, vers l'emplacement des Portes de fer[N 3].

Le principal intérêt de ce rempart pourrait alors être de protéger la ville des crues de la Loire, mais de larges brèches y sont pratiquées. Le percement de la rue Nationale, de 1775 à 1786 occasionne l’ouverture de deux grandes portes au nord et au sud. On pense pourtant limiter les risques d’inondations en surélevant en dos d’âne, avec les décombres de l’enceinte, le franchissement de la porte sud, appelée alors place des Portes de fer (actuelle place Jean-Jaurès) car elle est barrée par les grilles de l'octroi[26] - [N 4]. Le creusement du canal de la Loire au Cher entre 1824 et 1828 emporte toute la partie orientale de l’enceinte et la porte de Henri de Bourbon[27] dont les maçonneries sont remployées dans l'édification de la digue du canal[28]. La construction de la première gare de chemin de fer (l'« embarcadère ») en 1845 conduit, au niveau de l'ancienne porte Saint-Étienne, à détruire une partie de la courtine[29]. Ces brèches exposent Tours à des inondations venues de la plaine alluviale séparant la Loire du Cher : c'est ainsi que la ville est gravement touchée lors des grandes crues de 1846[30] et 1856[31] - [N 5]. La présence de la muraille accroît même les dégâts dus à ces crues : malgré les brèches qu'elle comporte, l'enceinte s'oppose à l’évacuation rapide des eaux accumulées en ville[33].

L'enceinte subsiste à peu près sur toute sa longueur au milieu du XIX^e siècle mais à partir de ce moment tout s'accélère. En 1861, la courtine, déjà largement éboulée, végétalisée, est arasée à une hauteur d'un peu plus de 2,50 m au-dessus du niveau du sol de l'époque sur tout son pourtour et les mails aménagés en boulevards[C 9]. Les terrains situés au pied du rempart sont remblayés avec les matériaux de démolition[L 5]. Le ruisseau de la Dolve disparaît. Le dos d’âne des Portes de fer est supprimé[29] ce qui permet de faire passer les rails du tramway mis en service en 1877[33].

• Représentations de l'enceinte bastionnée sur des plans de Tours.
• 
  Extrait de la carte de René Siette en 1619 : plan initial de l'enceinte dans sa version révisée de 1599 avec l'ensemble des bastions.
• 
  Lavis attribué à Tonon de Rochefou vers 1680 : certains bastions sont inachevés.
• 
  Plan d'Eugène Giraudet en 1873 : les bastions inachevés ont disparu[Gt 5].
• 
  Lithogravure de Ch. Guilland vers 1880 : l'enceinte n'apparaît plus, excepté à l'est près de l'octroi ; seuls les boulevards soulignent son ancien tracé.

Chronologie du rempart bastionné de Tours, de sa construction à son abandon.

■ et ■ Épisode de l'histoire de Tours directement lié à l'évolution du rempart - ■ Phase de construction - ■ Phase de destruction ou de fragilisation

• Histoire de la ville de Tours, [Les principaux libraires], 1873 :

• Tours du XVIII^e au XX^e siècle. La conservation des éléments anciens dans une ville moderne, Université de Lille, 1982 :

• Histoire de Tours, Privat, 1985 :

• L'enceinte urbaine de la fin XVI^e-début XVII^e siècle à Tours (37) : nature et fonction, Société archéologique de Touraine, 2006 :

• Tours antique et médiéval. Lieux de vie, temps de la ville. 40 ans d'archéologie urbaine, FERACF, 2007 :

• Autres références

: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• Bernard Chevalier (dir.), Histoire de Tours, Toulouse, Privat, mai 1985, 415 p. (ISBN 2-7089-8224-9). 
• René Crozet, « Circulation routière et travaux d'urbanisme à Tours au XVIII^e siècle », dans [ouvrage collectif], Urbanisme et architecture, études écrites et publiées en l'honneur de Pierre Lavedan, Paris, Laurens, 1954, 579 p., p. 93-101.
• Didier Dubant, « Fouilles de la place du Général-Leclerc - Site 016, rapport préliminaire », bulletin de la Société archéologique de Touraine, t. XLIII,‎ 1991, p. 97-103 (ISSN 1153-2521, lire en ligne).
• Didier Dubant, « L'enceinte urbaine de la fin XVI^e-début XVII^e siècle à Tours (37) : nature et fonction », bulletin de la Société archéologique de Touraine, t. LII,‎ 2006, p. 223-234 (ISSN 1153-2521, lire en ligne). 
• Didier Dubant, « L'évolution du quartier de la gare de Tours, du milieu du XVIe siècle jusqu'à la disparition de « l'Embarcadère » à la fin du XIXe siècle (étude historique, cartographique et archéologique) », bulletin de la Société archéologique de Touraine, t. LVI,‎ 2010, p. 157-174 (ISSN 1153-2521, lire en ligne).
• Henri Galinié (dir.), Tours antique et médiéval. Lieux de vie, temps de la ville. 40 ans d'archéologie urbaine, Supplément à la RACF n° 30, numéro spécial de la collection Recherches sur Tours, Tours, FERACF, 2007, 440 p. (ISBN 978-2-9132-7215-6). 
• Alexandre Giraudet, Tours: ses monuments, son industrie, ses grands hommes, O. Lescène, 1844, 330 p. (lire en ligne).
• Eugène Giraudet, Histoire de la ville de Tours, vol. I et II, Tours, [Les principaux libraires], 1873, 344 et 404 p. 
• Eugène Giraudet, « Les artistes tourangeaux », mémoires de la Société archéologique de Touraine, t. XXXIII,‎ 1885, p. 1-420 (lire en ligne).
• Charles de Grandmaison, « Aperçus historiques sur les travaux destinés à défendre la ville de Tours, contre les inondations de la Loire et du Cher », mémoires de la Société archéologique de Touraine, t. VIII,‎ 1856, p. 82-90 (lire en ligne).
• Pierre Leveel, La Touraine disparue et ses abords immédiats, Chambray-lès-Tours, CLD, 1994, 319 p. (ISBN 2-8544-3253-3).
• Sylvain Livernet, Tours du XVIII^e au XX^e siècle. La conservation des éléments anciens dans une ville moderne, vol. I, Lille, Université de Lille, 1982, 599 p. 

• Fortification bastionnée
• Histoire de Tours