Effets à long terme du cannabis

Les études démontrent l'existence d'une relation dose-réponse entre la consommation de cannabis et le développement de psychoses[17]. L'apparition de psychoses est déterminé par l'interaction de causes multiples, dont des vulnérabilités, avec des « facteurs déclenchant »[17]. Ces données complexes sont souvent mal comprises par le grand public[17].

Un lien entre la consommation de cannabis et l'augmentation du risque de développement de troubles psychotiques est démontré[18].

Le cannabidiol (CBD) pourrait avoir des propriétés antipsychotiques et neuroprotectrices, agissant comme un antagoniste de certains des effets du THC. Les études examinant cet effet ont utilisé des ratios élevés de CBD au THC, et on ne sait pas dans quelle mesure ces études de laboratoire se traduisent par les types de cannabis utilisés par les utilisateurs de la vie réelle. La recherche a montré que le CBD pourrait prévenir la psychose en général[19].

En 2019, il est établi que fumer du cannabis augmente très significativement le risque de psychose[2].

Il existe des preuves substantielles d'une association statistique entre la consommation de cannabis et le développement de la schizophrénie ou d'autres psychoses, avec le risque le plus élevé chez les utilisateurs les plus fréquents.

La consommation de cannabis à l'adolescence ou plus tôt est corrélée au développement de troubles schizo-affectifs à l'âge adulte, bien que la proportion de ces cas soit faible. La susceptibilité est le plus souvent trouvée chez les utilisateurs avec au moins une copie du gène polymorphe COMT[20].

La consommation de cannabis exacerbe les symptômes chez les personnes atteintes de schizophrénie[17] et les personnes schizophréniques tendent à consommer plus de cannabis[21].

Le consensus en 2019 est que l'usage de cannabis est associé à un risque accru de schizophrénie[22] - [23] - [24]. Certaines études suggèrent un lien de causalité direct et appellent à informer le public en conséquence[24]. Une étude publiée en 2023 confirme que les jeunes hommes ayant une grave dépendance au cannabis courent un risque accru de développer une schizophrénie. Cette étude danoise portant sur 7 millions de personnes et 50 ans de données évalue que 30 % des cas de schizophrénie chez les jeunes hommes ont été déclenchés par une forte consommation de cannabis[25].

Bien qu'il y ait eu une association entre les cas de psychose aiguë et la consommation de cannabis à long terme, la nature précise de la relation est controversée ; les preuves suggèrent que la consommation de cannabis peut aggraver les symptômes psychotiques et augmenter le risque de rechute[26].

Plusieurs facteurs sont liés à une augmentation significative du risque de développer une psychose[2].

Si la consommation de cannabis débute avant 15 ans, le risque de psychose ultérieur double[2].

Dès qu'une personne fume 1 fois par semaine, elle double son risque de développer une schizophrénie[2]. Lorsque du cannabis est consommé plusieurs fois par semaine, le risque de développer une schizophrénie est quadruplé ou quintuplé[2].

Une forte teneur en THC, c'est-à-dire supérieure à 10 %, augmente considérablement le risque de développer une schizophrénie[2].

Le taux de THC mesuré dans le cannabis saisis par les douanes a beaucoup augmenté entre les années 1970 et 2020. Le taux moyen de THC est passé de 1 % en 1970 et 2 % en 1980 à entre 16 et 26 % en 2019[2].

Un adolescent de moins de 15 ans fumant plusieurs fois par semaine du cannabis à haute teneur de THC, verra son risque de développer une schizophrénie multiplié plusieurs dizaines de fois[2].

Moins d'attention a été accordée à l'association entre la consommation de cannabis et la dépression, bien que selon le Centre national australien de recherche sur l'alcool et les drogues, les usagers de cannabis souffrant de dépression sont moins susceptibles d'avoir accès au traitement que les psychotiques.

Les adolescents qui consomment du cannabis ne présentent aucune différence dans l'incidence du trouble dépressif majeur (TDM) par rapport à la population générale, mais une association existe entre une exposition précoce associée à une utilisation continue dans la vie adulte et une incidence accrue de TDM à l'âge adulte. Parmi les consommateurs de cannabis de tous âges, il existe un risque accru de développer une dépression, les gros utilisateurs semblant présenter un risque plus élevé[27].

En 2014, une méta-analyse a révélé une association entre l'usage de cannabis et l'anxiété[28].

L'usage de cannabis peut déclencher l'apparition d'attaques de panique et la dépersonnalisation/déréalisation simultanément[29].

Parmi ceux qui ont déjà été diagnostiqués avec un trouble bipolaire, le cannabis peut aggraver l'apparition des symptômes de manie[30].

Des adolescents consommateurs de cannabis ne montrent pas de différence par rapport à leurs pairs dans les pensées suicidaires ou de tentatives de suicide, mais ceux qui continuent à utiliser du cannabis dans la vie adulte présentent une augmentation de l'incidence des deux, bien que de multiples autres facteurs sont également impliqués.

Dans la population générale, une association faible (indirecte) semble exister entre le comportement suicidaire et la consommation de cannabis chez les usagers psychotiques et non psychotiques, bien qu'il ne soit pas clair si la consommation régulière de cannabis augmente le risque de suicide. La consommation de cannabis est un facteur de risque de suicidabilité, mais les tentatives de suicide sont caractérisées par de nombreux facteurs de risque supplémentaires, notamment les troubles de l'humeur, le stress, les problèmes personnels et un faible soutien.

La consommation régulière de cannabis entraîne souvent un risque majeur d'échec scolaire ou professionnel[31]. Les personnes ayant commencé à fumer du cannabis à 16 ans ou plus tôt voient leurs chances de faire des études supérieures réduites[32].

Des études d'imagerie suggèrent que l'exposition à long terme ne provoque pas une baisse de la substance blanche ou de volume de la matière grise, mais peut conduire à des réductions de volume de l'hippocampe. Les variations dans les méthodes utilisées prêtent une certaine incertitude à cette conclusion[34].

En mars 2012, une équipe française a découvert que le cannabis était un facteur causal dans les accidents vasculaires cérébraux chez des jeunes[2].

Une étude de 2014 a trouvé qu'une consommation même occasionnelle chez les 18-25 ans entraînait des modifications des zones du cerveau associées avec les émotions et la motivation[35].

Les effets aigus de la consommation de marijuana chez les humains comprennent une augmentation dose-dépendance de la fréquence cardiaque, généralement accompagnée par une légère augmentation de la pression artérielle en position couchée et l’hypotension orthostatique — une chute de la pression artérielle en position debout. Ces effets peuvent varier en fonction de la concentration relative des différents cannabinoïdes qui peuvent affecter la fonction cardio-vasculaire, tels que cannabigerol. Fumer de la marijuana, diminue la tolérance à l'exercice[36], des effets cardiovasculaires peuvent ne pas entraîner de graves problèmes de santé pour la majorité des jeunes, en bonne santé, d'autres utilisateurs ; au contraire, la crise cardiaque, l’infarctus du myocarde, avc, et autres événements cardiovasculaires indésirables sont survenus lors de son utilisation. L'utilisation de la marijuana pour les personnes atteintes d'une maladie cardiovasculaire constitue un risque pour la santé, car il peut entraîner une augmentation du travail cardiaque, augmentation du taux de catécholamines, des troubles de l'oxygène dans le sang, de la capacité de transport en raison de la production de la carboxyhémoglobine[37].

La consommation de cannabis multiplierait par cinq le risque d'infarctus du myocarde[31].

Une revue de 2012 examinant la relation entre le cancer et le cannabis a trouvé peu de preuves directes que les cannabinoïdes trouvés dans le cannabis, y compris le THC, sont cancérigènes. Les cannabinoïdes ne sont pas mutagènes selon le test d'Ames. Cependant, la fumée de cannabis a été jugée cancérigène chez les rongeurs et mutagène dans le test d'Ames. Corréler la consommation de cannabis avec le développement de cancers humains a été problématique en raison des difficultés à quantifier l'usage de cannabis, des facteurs de confusion non mesurés, et que les cannabinoïdes peuvent avoir des effets anticancéreux.

Selon une revue de 2013 de littérature, la marijuana pourrait être cancérigène, mais il y a des limites méthodologiques dans les études d'où la difficulté d'établir un lien entre la consommation de marijuana et le risque de cancer. Les auteurs disent que le cancer de la vessie semble être lié à l'usage habituel de la marijuana, et qu'il existe un risque de cancer de la tête et du cou chez les utilisateurs à long terme (plus de 20 ans). Gordon et ses collègues ont dit, « il y a un risque accru de cancer (en particulier la tête et du cou, du poumon et de cancer de la vessie) pour ceux qui utilisent de la marijuana sur une période de temps, bien que la longueur de cette période et l'augmentation du risque est incertaine. »

Le cannabis provoquerait une accélération de la croissance des tumeurs dans les cancers de la tête et du cou liées au papillomavirus[2].

En 2012, WebMD a dit qu'un certain nombre d'études ont suggéré un lien entre l'usage de cannabis et un risque accru de cancer des testicules, mais que le risque global est resté faible et que plus de recherches sont nécessaires pour confirmer les résultats. Selon Gordon et ses collègues : « plusieurs études récentes suggèrent une association entre l'utilisation de la marijuana et les tumeurs germinales testiculaires ».

Il y a eu un nombre limité d'études qui ont porté sur les effets de fumer du cannabis sur le système respiratoire[38]. La consommation chronique de marijuana est associée à la toux, à la production d'expectorations, à la respiration sifflante et à d'autres symptômes de la bronchite chronique[39]. il n'a pas été démontré que l'usage régulier de cannabis cause des anomalies significatives de la fonction pulmonaire[40].

Les fumeurs réguliers de cannabis montrent des changements pathologiques dans les cellules pulmonaires similaires à ceux qui précèdent le développement du cancer du poumon chez les fumeurs de tabac[41]. Gordon et ses collègues dans une revue de littérature de 2013 ont dit : « malheureusement, les limitations méthodologiques dans plusieurs des études examinées, y compris le biais de sélection, la petite taille de l'échantillon, la généralisation limitée et le manque d'ajustement pour le tabagisme. à l'utilisation de la marijuana. » En examinant des études ajustées en fonction de l'âge et du tabagisme, ils ont déclaré qu'il existait un risque de cancer du poumon, même après ajustement pour l'usage du tabac, mais que la période pendant laquelle le risque augmente est incertaine.

Une revue de 2013 qui a spécifiquement examiné les effets du cannabis sur le poumon a conclu : « Les résultats d'un nombre limité d'études épidémiologiques bien conçues ne suggèrent pas un risque accru de développer un cancer du poumon ou des voies respiratoires supérieures d'utilisation légère ou modérée, bien que les risques cancérogènes d'une utilisation intensive à long terme soient mitigés. »

En 2013, le Consortium international contre le cancer du poumon n'a constaté aucun risque supplémentaire significatif de cancer du poumon chez les fumeurs qui fumaient également du cannabis. Ils n'ont pas non plus trouvé de risque accru chez les fumeurs de cannabis qui ne consommaient pas de tabac. Ils ont conclu que « nos résultats groupés n'ont montré aucune association significative entre l'intensité, la durée, ou la consommation cumulative de la fumée de cannabis et le risque de cancer du poumon dans l'ensemble ou chez les non-fumeurs. Ils ont mis en garde que « Nos résultats ne peuvent exclure la possibilité que le cannabis puisse présenter une association avec le risque de cancer du poumon à des doses extrêmement élevées ».

La fumée de cannabis contient des milliers de substances chimiques organiques et inorganiques, y compris un grand nombre des mêmes substances cancérigènes que la fumée de tabac[42]. Selon le rapport spécial de 2012 de la British Lung Foundation, le tabagisme est lié à de nombreux effets indésirables, notamment la bronchite et le cancer du poumon, et les possibilités d'avoir un cancer du poumon en consommant du cannabis est plus forte qu'en fumant du tabac. D'après le rapport, près d'un tiers de la population Britannique en 2012 pense que fumer du cannabis n'est pas dangereux pour la santé, donnant un contraste avec la perception du public par rapport aux dangers du tabac (90% des personnes interrogées reconnaît l'impact négatif sur la santé du tabac) et de la malbouffe (80%)[43]. La fumée de marijuana figure sur la liste d'avertissement de la Proposition 65 de la Californie comme cancérigène depuis 2009[44], contrairement aux feuilles et au THC pur [45].

Un examen des études menées en 2011 aux États-Unis a révélé que même si certains soutenaient l'hypothèse que l'usage de cannabis augmentait le risque de contracter un cancer de la tête et du cou, alors que d'autres facteurs étaient pris en compte[46]. Gordon et ses collègues (2013) ont dit qu'il y avait un risque que ces cancers soient associés à l'usage de la marijuana sur une longue période de temps. Une revue de 2015 n'a trouvé aucune association avec la consommation de cannabis à vie et le développement du cancer de la tête et du cou[47].

Une étude de 2019 menée par des chercheurs de l'école de médecine de l'Université de Californie à San Diego a conclu qu'il existait en des preuves scientifiques convaincantes que la consommation quotidienne de marijuana pouvait accélérer la croissance des tumeurs dans les cancers de la tête et du cou liés au HPV[48].

Cannabis sativa from Vienna Dioscurides, 512 AD.

Une revue de la littérature de 2013 par Gordon et ses collègues a conclu que la marijuana inhalée est associée à une maladie pulmonaire, bien que l'examen de Tashkin en 2013 n'ait révélé « aucun lien clair avec la maladie pulmonaire obstructive chronique ».

Parmi les diverses méthodes de consommation de cannabis, le tabagisme est considéré comme le plus nocif ; l'inhalation de fumée provenant de matières organiques peut entraîner divers problèmes de santé (par exemple, toux et expectorations). Les isoprènes aident à moduler et à ralentir les vitesses de réaction, contribuant aux qualités significativement différentes des produits de combustion partielle provenant de diverses sources[49] - [50].

Fumer du cannabis a été associé à des effets respiratoires néfastes, notamment : toux chronique, respiration sifflante, production d'expectorations et bronchite aiguë[51]. Il a été suggéré que la pratique courante consistant à inhaler du cannabis en fumant profondément et en retenant son souffle pouvait entraîner un pneumothorax. Dans quelques rapports de cas impliquant des patients immunodéprimés, des infections pulmonaires telles que l'aspergillose ont été attribuées au fait de fumer du cannabis contaminé par des champignons. La transmission de la tuberculose a été liée à des techniques d'inhalation de cannabis, telles que le partage de conduites d'eau et le « Hotboxing »[52].

La consommation de marijuana durant la grossesse et, en particulier durant le premier trimestre de gestation, entraîne des conséquences néfastes sur le développement cérébral du fœtus. Les conséquences possibles pour le nouveau-né sont notamment un retard mental, des troubles cognitifs et des désordres comportementaux[53].

L'exposition du fœtus au cannabis augmente le risque d'autisme chez l'enfant[54].

Les études ont également montré des retards de croissance du fœtus avec notamment une taille et un périmètre crânien inférieurs à la norme, une diminution du poids du bébé à la naissance[55].

Un syndrome apparenté au syndrome de sevrage des opiacés est parfois constaté chez les bébés exposés à la marijuana avec des tremblements subtils, des sursauts exagérés et un réflexe de Moro prononcé[55].

Une étude publiée par les Académies nationales des sciences, de l'ingénierie et de la médecine a cité des preuves significatives d'un lien statistique entre les mères qui fument de la marijuana pendant la grossesse et la baisse du poids de naissance de leurs bébés. La consommation de cannabis pendant la grossesse est associée à des restrictions de la croissance du fœtus, des fausses couches et des déficits cognitifs chez la progéniture[56]. Bien que la majorité des recherches se concentrent sur les effets néfastes de l'alcool, il existe maintenant des preuves que l'exposition prénatale au cannabis a des effets graves sur le cerveau en développement et est associée à des déficits de langage, d'attention, de performance cognitive et de comportement délinquant à l'adolescence"[57]. Un rapport préparé pour le Conseil national australien sur les drogues a conclu que le cannabis et d'autres cannabinoïdes sont contre-indiqués pendant la grossesse car ils peuvent interagir avec le système endocannabinoïde[58].

Le cannabis agirait comme un perturbateur endocrinien avec des troubles de la sexualité et de la reproduction[31].

Aucune surdose mortelle associée à l'usage de cannabis n'a été rapportée[59].