Duquesne (croiseur)

Le 4 mai 1930, le Président de la République, Gaston Doumergue et plusieurs ministres, embarquent à bord du croiseur à destination d' Alger afin de participer aux festivités du Centenaire de l'Algérie française (1830-1930).

Lors de l'armistice de juin 1940, le Duquesne est basé à Alexandrie au sein de la Force X placée sous les ordres de l'amiral René-Émile Godfroy avec le cuirassé Lorraine, deux autres croiseurs de 10 000 tonnes (Tourville et Suffren), un croiseur de 7 500 tonnes (Duguay-Trouin), trois torpilleurs de 1 500 tonnes (Basque, Forbin, Fortuné) et un sous-marin de 1 500 tonnes (Protée).

Le 3 juillet 1940, à la suite d'un ordre secret donné par Churchill à la Royal Navy (opération Catapult), celle-ci doit capturer, neutraliser ou détruire tous les bâtiments français où qu'ils se trouvent. C'est la cas de la Force X qui est réfugiée dans un port sous contrôle Britannique. Les bonnes relations qui prévalent entre les deux amiraux Godfroy et Andrew Cunningham permettent d'engager des négociations entre les deux états-majors, qui aboutissent à un compromis. Les Français acceptent de vider leurs soutes à mazout et retirer les mécanismes de tir de leurs canons, en échange de quoi les navires restent sous leur commandement. Cunningham promet de rapatrier les équipages. Les navires restent alors internés à Alexandrie avec des équipages réduits.

Après des accords signés le 30 mai 1943, toute la Force X rejoint le camp allié. Commence alors un long trajet par le canal de Suez puis le cap de Bonne Espérance à destination de Dakar.

• Commandant Paul Maerten (1896-1970), à partir de 1944

• (en) Robert Gardiner et Roger Chesneau, Conway's All the World's Fighting Ships (1922-1946), 1980 [détail de l’édition]