Diaspora libanaise en Côte d'Ivoire

Beaucoup de familles libanaises ont d’abord émigré au Sénégal, le premier point de chute en Afrique – avec Conakry – à partir du début du XX^e siècle des ressortissants libanais, avant de rejoindre la Côte d’Ivoire[2].

Ainsi, en ce qui concerne les familles chiites libanaises (aujourd'hui très majoritaires), l’établissement des premières d'entre elles en Côte d’Ivoire commence en 1921 (ou 1920[6]) et elles sont issues de la colonie des émigrés levantins installés au Sénégal[1]. Le premier individu est Abdulatif Fakhry, dont la famille est originaire de Zrarieh, village du sud du Liban, qui arrive à Grand-Bassam en 1921 en vue d’étendre le commerce de son père Mahmoud Fakhry, établi à Dakar[1]. Il ensuite venir des compatriotes chiites comme Zorkot, Kojok et Taleb à la fin des années 1920. Cette émigration continue dans les années 30 avec notamment les Ezzedine, Borro, Khalil, Smaiche et Omaïs[1].

Ils se rendent vite indispensables en se faisant l'intermédiaire entre le colonisateur et les populations locales dans les zones rurales pour y acheter le café, le cacao, ou vendre des biens de consommation courante[6]. La plupart sont des agriculteurs chiites pauvres et non éduqués du sud du Liban[6].

Entre 1930 et 1945, les chiites représentaient déjà 70 % de la communauté libanaise en Côte d’Ivoire[1]. Toutefois, le succès commercial des Libanais auprès de leurs clients africains fait qu'ils sont progressivement perçus comme une menace des intérêts français et leur immigration est limitée[1].

Cette pression des autorités coloniales renforce la cohésion de la communauté chiite, qui se renforce encore avec la visite du député du Liban-Sud, Rachid Beydoun et du journaliste écrivain chiite Kamel Mroué en Afrique Occidentale, notamment en Côte d’Ivoire, le 18 juillet 1938. À cette occasion, la communauté mobilise des fonds en faveur de projets humanitaires dans le sud du Liban, ce qu'ils continueront à faire par la suite.

Cette solidarité communautaire, « familiale, raciale et religieuse », contribuera de façon déterminante à l'essor de leurs affaires.

En 1953, la communauté libanaise s'élève à 2 000 personnes, dont 1200 à Abidjan. Cette communauté met en place en 1954 la Mission libanaise du Sacré-Cœur, fondée par l'ordre des moines maronites libanais, à la demande du Saint-Siège. Cette institution œcuménique a été ouverte à tous les Libanais pendant plusieurs décennies[7].

Premiers missionnaires arrivés en Côte d'Ivoire, ils créèrent en 1959 - avant l'indépendance - la première école primaire du pays. Restaurée il y a peu grâce au financement de sa communauté, l'église dirigée par M^gr Marcos demeure l'unique lieu de culte libanais chrétien de Côte d'Ivoire.

La guerre civile qui éclate au Liban en 1975 puis l’occupation du sud du pays par l’armée israélienne à partir de 1982 déclenchent de nouvelles vagues d’immigration vers la Côte d’Ivoire[2]. Ceci est facilité par le fait que, dès les années 1970, le président Félix Houphouët-Boigny a décidé de laisser les Libanais entrer librement en Côte d’Ivoire, même sans visa, pour contribuer au développement économique du pays[8].

Le Centre culturel islamique de Marcory est fondé en 1977, par l'Association culturelle islamique, pour accueillir tous les rites de l'islam[7].

La première école ivoiro-libanaise est inaugurée en 1984 à Abidjan.

En 2000 deux Libano-ivoiriens, Roland Dagher et Fouad Omaïs, sont nommés au Conseil économique et social[4].

Lorsqu’en 2004, Paris conseille à ses ressortissants à quitter le pays, de nombreux entrepreneurs libanais profitent de ce vide, et, malgré les risques, multiplient les investissements[2].

Lors de la guerre entre le Liban et Israël à l'été 2006[4], le président Laurent Gbagbo accorde un accès sans visa aux ressortissants libanais.

En 2010, Ali Ajami, l’ambassadeur du Liban en Côte d’Ivoire, prend ouvertement parti pour Laurent Gbagbo dans le conflit post-électoral qui oppose celui-ci à Alassane Ouattara[4].

Le président libanais, Michel Sleiman a effectué une visite officielle en Côte d’Ivoire en 2013, une première en Afrique depuis l’indépendance du pays du Liban en 1943[2].

Le 4^e congrès de la communauté libanaise émigrée s'est tenu à Abidjan les 2 et 3 février 2018[9].

Malgré près d'un siècle de présence, l’intégration de la communauté libanaise reste limitée et celle-ci vit repliée sur elle-même[10].

La communauté libanaise reste fortement clivée et chacune de ses composantes révèle son affiliation politique « par associations religieuses et communautaires interposées » : l’association de Moussa Sadr pour les sympathisants du mouvement Amal, l’association Ghadir pour ceux du Hezbollah ( fondée en 1997 ) et la Mission libanaise du Sacré-Cœur, seule église maronite du pays, pour les partis chrétiens[9].

En 1977, une association islamique libanaise est créé qui dispose d’un siège qui fait office de centre culturel à Marcory à Abidjan. Cette association a pour objectif de regrouper tous les musulmans libanais en Côte d’Ivoire[1].

En 2009, la communauté libanaise musulmane est dirigée par trois cheikhs, dont les deux principaux sont cheikh Kobeissy et cheikh Zaghlout[7].

Cette communauté pèserait 8 % du PIB de la Côte d'Ivoire à travers 3 000 sociétés présentes dans tous les secteurs : immobilier, industrie, transports, grande distribution, etc.[3]. En Côte d’Ivoire, la communauté libanaise est ainsi créditée de 60 % du parc immobilier en valeur[2], 80 % des activités de distribution, 50 % de l’industrie, 70 % du conditionnement et de l’imprimerie[13].

Elle est en revanche accusée de fonctionner en "circuit fermé" dans les affaires, et évite de fait les mariages mixtes.

En 2010, les patrons libanais ont créé la Chambre de commerce et d’industrie libanaise de Côte d’Ivoire ( CCILCI ) qui fédère 250 grands groupes[3].

• Badro Escobar