Deux Terres

La conception de l'Égypte comme les Deux Terres était un exemple du dualisme dans la culture égyptienne antique et apparaissait fréquemment dans les textes et les images, y compris dans les titres des pharaons égyptiens.

Le titre égyptien zmꜣ - tꜣwj (prononciation égyptologique sema-tawy) est généralement traduit par « unificateur des Deux Terres » [1] et a été représenté comme une trachée humaine entrelacée avec le papyrus et la plante de lys. La trachée représentait l'unification, tandis que le papyrus et la plante de lys représentaient la Haute et la Basse-Égypte.

Les titres standard du pharaon incluaient le prénom, littéralement « Du carex et de l'abeille » (nswt-bjtj, les symboles de la Haute et de la Basse-Égypte)[2], et « seigneur des Deux Terres » (écrit nb-tꜣwj ). Les reines régnantes étaient traitées comme des pharaons et des hommes. L'épouse du roi utilisait une version féminine du deuxième titre, « dame des deux terres » (Nbt-Tȝ.wy), « maîtresse des deux terres entières » (Hnwt-Tȝ.wy-tm) et « maîtresse des deux terres » (hnwt-Tȝ.wy)[3].

L'Égypte antique était divisée en deux régions, la Haute et la Basse-Égypte. Au sud se trouvait la Haute-Égypte, s'étendant jusqu'à Assouan. Au nord se trouvait la Basse-Égypte, où le Nil s'étendait avec ses plusieurs branches pour former le delta du Nil. La terminologie « Supérieur » et « Inférieur » dérive du flux du Nil depuis les hautes terres de l'Afrique de l'Est vers le nord jusqu'à la mer Méditerranée.

Les deux royaumes de Haute et Basse-Égypte étaient unis vers 3000 avant notre ère, mais chacun a conservé ses propres insignes : le hedjet ou couronne blanche pour la Haute-Égypte et le decheret ou couronne rouge pour la Basse-Égypte. Ainsi, les rois étaient connus comme les souverains des Deux Terres, et portaient le pschent, une double couronne, chaque moitié représentant la souveraineté d'un des royaumes. La tradition égyptienne antique attribuait à Ménès — que l'on croit maintenant être le même que Narmer — le rôle du roi qui a uni la Haute et la Basse-Égypte. Sur la palette de Narmer, le roi est représenté portant la couronne rouge dans une scène et la couronne blanche dans une autre, montrant ainsi sa domination sur les deux terres[4].

Dualités symboliques

Sud	Nord
lotus	papyrus
Hedjet	Decheret
Nekhbet	Ouadjet
jonc	abeille

Le Pschent, la double couronne d'Égypte.

L'union de la Haute et de la Basse-Égypte est représentée par des papyrus noués et des roseaux. Le motif de liaison représente à la fois l'harmonie par la liaison et la domination par le confinement. Parfois, la dualité est encore étendue en faisant en sorte que les plantes nouées s'étendent et lient également les ennemis étrangers (à la fois du Nord et du Sud)[4].

L'union des Deux Terres est représentée par une série de symboles duaux donnant au roi sa légitimité sur le Sud comme sur le Nord :

• les plantes héraldiques de Haute et de Basse-Égypte, le lotus et le papyrus ;
• le Pschent, double couronne qui associe la couronne blanche oblongue Hedjet, de l'ancien royaume du Sud (Haute-Égypte) et la couronne rouge Decheret, plate à fond relevé, de l'ancien royaume du Nord (Basse-Égypte).
• dans la titulature des pharaons :
  • le nom de Nebty place le roi sous la protection des deux déesses, le vautour blanc de Haute-Égypte Nekhbet (Nḫb.t) et Ouadjet (Wȝḏy.t), le cobra de Basse-Égypte[4].
  • le nom de Nesout-bity signifie « Celui qui appartient (n(j)) au jonc (swt) et à l'abeille (bjtj) », les symboles respectifs de Haute et de Basse-Égypte ; il est donc traduit par « Roi de Haute et de Basse-Égypte ».

Il existe de nombreuses représentations des unifications rituelles des Deux Terres. On ne sait pas s'il s'agissait peut-être d'un rite qui aurait été édicté au début d'un règne, ou simplement d'une représentation symbolique. De nombreuses représentations de l'unification montrent deux dieux liant les plantes. Souvent les dieux sont Horus et Seth, ou occasionnellement Horus et Thot. Il existe plusieurs exemples de barques des règnes d' Amenhotep III (Hermopolis), Taharqa (Jebel Barkal) et Atlanersa (Jebel Barkal) qui montrent deux dieux fluviaux exécutant le rite. Cela correspond à une scène du grand temple d'Abou Simbel de Ramsès II[5].

Le symbole du Sud précède toujours celui du Nord. Il ne faut pas y voir une notion de domination, mais plutôt un ordre naturel dicté par les flots sacrés du Nil.

Panebtaouy est un dieu dont le nom signifie « le Maître des Deux Terres ».

Il n'y a qu'une poignée de scènes qui montrent le roi lui-même exécutant le rituel. Tous ces éléments proviennent de représentations de barques et datent des règnes d'Amenhotep III, Séthi I^er et Ramsès III. Ces deux derniers peuvent être des copies du premier[5].

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  Le dieu du fleuve Hâpy unissant la Haute et la Basse-Égypte. Colosses de Memnon . Règne d'Amenhotep III.
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  Scène de temple à Louxor, Thèbes. Hâpy attachant le papyrus et les roseaux dans le sema tawy, symbole de l'unification de la Haute et de la Basse-Égypte.
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  Jarre en albâtre représentant le symbole sema tawy avec Hâpy. Tombeau de Toutânkhamon.
• 
  Ramsès III au temple de Khonsou.
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  Sema tawy (sans divinités) sur le côté du trône de Khéphren.

• Histoire de l'Égypte ancienne
• Narmer