Séthi I^er

Séthi I^er doit être âgé d'environ trente ans lorsqu'il accède au trône laissé vacant par son père, Ramsès I^er, le fondateur de la XIX^e dynastie. Élevé dans une tradition militaire, le vaillant pharaon qui, déjà sous Horemheb, avait entamé sa carrière, doit combattre sur les frontières est de l'Empire contre la menace sérieuse des Hittites que les derniers rois de la XVIII^e dynastie avaient trop laissé grandir.

À son avènement, une véritable révolte des pays vassaux de l'Égypte, qui tentent de s'affranchir de la tutelle pharaonique en jouant la carte du Hatti, oblige Séthi à prendre les armes et à organiser une tournée militaire jusqu'en Amourrou, qui se solde par une victoire totale de Pharaon. Ces combats sont relatés sur le mur sud de la salle hypostyle de Karnak qu'il fait bâtir, dont la fameuse illustration du siège de la citadelle de Dapour.

Bien que ses conquêtes apportent un calme relatif à l'Égypte, elles sont rapidement remises en cause par les Hittites, qui usent de leur influence et de leur or afin que les roitelets locaux passent de leur côté.

Ainsi, le prince de Qadech, la rebelle, à peine Séthi de retour en Égypte, pousse à la révolte ses voisins et cherche alliance avec le Grand du Hatti, Mouwatalli. C'est cette situation que retrouve à son tour son fils et successeur Ramsès II.

Séthi se distingue aussi par ses constructions à Abydos où il édifie un temple cénotaphe, comprenant l'Osiréion, et à Gournah où il fait construire son temple funéraire. Des morceaux de reliefs de ce temple que des voleurs avaient dérobés ont été restitués par l'université allemande de Tübingen[1].

Tête de la momie de Séthi I^er.

Les hiéroglyphes du temple de Séthi I^er

(l'« hélicoptère » supposé est au haut du milieu)

Le sarcophage en albâtre de Séthi I^er porte une version du livre des Portes entièrement gravée et dont les hiéroglyphes étaient jadis emplis de pâte bleue. Le texte a été publié dès 1864 par Joseph Bonomi et Samuel Sharpe[2]. Le sarcophage est conservé au Sir John Soane's Museum de Londres.

Une partie d'une gravure hiéroglyphique égyptienne a été interprétée comme représentant un « hélicoptère »[3] - [4].

Séthi I^er apparaît dans plusieurs films d'aventure dont l'intrigue se déroule au moins en partie en Égypte ancienne. Il apparaît dans le film américain Les Dix Commandements de Cecil B. DeMille, qui relate la vie de Moïse en s'inspirant de la Bible. Séthi I^er apparaît en tant que père de Ramsès II et oncle adoptif de Moïse. Il est incarné par l'acteur Cedric Hardwicke. Le même sujet est traité par le film d'animation américain Le Prince d'Égypte des studios DreamWorks, sorti en 1998, où Séthi I^er est également mis en scène, tout comme dans le film Exodus de Ridley Scott, sorti en 2014, dans lequel il est interprété par John Turturro.

Dans le film fantastique américain La Momie de Stephen Sommers, le prêtre égyptien Imhotep, qui devient rapidement la momie du titre, vit sous le règne de Séthi I^er. Le début de l'intrigue est situé en -1290 ; Imhotep assassine Séthi I^er par amour pour sa favorite Ânkh-Soun-Amoun, et c'est pour ce crime qu'il est condamné à être momifié vivant et maudit. Le film prend cependant de grandes libertés avec la réalité historique, notamment pour le nom « Imhotep », emprunté à un personnage ayant vécu au troisième millénaire, bien avant Séthi I^er : Imhotep, l'architecte du pharaon Djéser.

• Joseph Bonomi et Samuel Sharpe, The Alabaster Sarcophagus of Oimenepthah I, King of Egypt, Londres, Longman, Green, Longman, Roberts, and Green, 1864.
• David Darling, « paleocontact hypothesis », The Encyclopedia of Science,‎ 20 janvier 2013 (lire en ligne).

• (5009) Séthi : astéroïde de la ceinture principale.

• Quelques grands rois d'Égypte : Séthi I^er