Dans les griffes du chat

Sur Pyris VII, l'équipage de l'Enterprise découvre une forme de vie inconnue, capable de transmuter la matière grâce à une sorte de sceptre.

L'USS Enterprise envoie une équipe d'exploration sur la planète Pyris VII composée de l'ingénieur Montgomery Scott, du lieutenant Hikaru Sulu et d'un membre d'équipage nommé Jackson. L'ordinateur de bord perd vite contact avec eux et lorsque Jackson est téléporté à bord du vaisseau, il est mort. Une voix invisible sort de son corps et prévient le capitaine Kirk que leur vaisseau est maudit et qu'il doit quitter cette planète ou mourir.

Malgré cet avertissement, Kirk se téléporte à la surface accompagné du docteur McCoy et de Spock. Ils arrivent au milieu de rochers plongés dans le brouillard et sont arrêtés par l'apparition de trois sorcières qui leur demandent de faire demi-tour. Ils continuent et arrivent dans un château du Moyen Âge le seul être vivant semble être un chat noir portant un diamant autour du cou. Parcourant les couloirs, ils tombent dans une oubliette et se réveillent attachés aux murs. Scott et Sulu viennent dans leur cellule mais les deux hommes semblent avoir été drogués et obéissent à une force inconnue.

Ils sont alors téléportés dans une autre partie du château, où ils sont accueillis par un homme vêtu d'un long manteau brillant, Korob. Celui-ci semble parler au chat noir comme si celui-ci était son conseiller. Au cours de leur discussion, Kirk apprend que Korob ne vient pas de Pyris VII. Quittant la pièce, le chat revient sous la forme d'une femme séduisante nommée Sylvia. Ils tentent de leur offrir des pierres précieuses en échange de leur départ, mais Kirk refuse. Sylvia utilise alors un modèle miniature de l'Enterprise qu'elle passe à travers une bougie. Tout à coup à bord du vaisseau, la température se met à monter. Kirk accepte alors de coopérer avec eux.

Korob place alors la miniature du vaisseau à l'intérieur d'un cube crystal, ce qui entoure l'USS Enterprise d'un champ de force infranchissable. Kirk et Spock sont renvoyés aux cachots et peu de temps après, McCoy réapparait, dans un état de transe semblable à celle de Scott et Sulu. Sylvia demande qu'on libère Kirk et tente de le séduire. Tout en racontant qu'elle et Korob viennent d'une autre galaxie et possèdent un appareil nommé le « transmuteur » qui change la matière, elle prend plusieurs formes de femmes afin de tenter Kirk. S'apercevant que les sentiments de Kirk pour elle ne sont pas sincères, elle se met en colère et le renvoie au cachot.

Kirk et Spock sont libérés par Korob qui leur explique qu'il est effrayé par elle. Il a libéré leur vaisseau et leur demande de s'enfuir. Sylvia prend la forme d'un chat géant et attaque Korob. Lors de la cohue, il fait tomber son sceptre, que Kirk pense être le transmuteur. Malgré les menaces de Sylvia, il le détruit. Le château disparait, Sulu, Scotty et McCoy reprennent leurs esprits et tous voient deux créatures minuscules à leurs pieds. Il s'agit de Korob et Sylvia. Privés de leur transmuter, ils meurent et se désintègrent.

L'épisode fut romancé sous forme d'une nouvelle de 25 pages écrite par l'auteur James Blish dans le livre Star Trek 3 un recueil compilant différentes histoires de la série et sortit en novembre 1972 aux éditions Bantam Books[5].

Aux États-Unis, l'épisode est disponible sous différents formats. En 1988 et 1990, l'épisode est sorti en VHS et Betamax[6]. L'épisode sortit en version remastérisée sous format DVD en 1999 et 2004[6].

L'épisode connu une nouvelle version remasterisée sortie le 28 octobre 2006 : l'épisode fit l'objet de nombreux nouveaux effets spéciaux, notamment les plans de la planète Gamma Pyris VII vue de l'espace et les plans de l'Enterprise qui ont été refait à partir d'images de synthèse. Les images des créatures et des têtes volantes furent retouchées afin de gommer les trucages et le plans du château vu de loin fut changé. Cette version est comprise dans l'édition Blu-ray, diffusée en septembre 2009[7].

En France, l'épisode fut disponible avec l'édition VHS de l'intégrale de la saison 2 en 2000. L'édition DVD est sortie le 18 novembre 2004 et l'édition Blu-ray le 27 avril 2009.

• (en) Dans les griffes du chat sur l’Internet Movie Database

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Catspaw (Star Trek: The Original Series) » (voir la liste des auteurs).