Un loup dans la bergerie

L'ingénieur Montgomery Scott qui était en permission sur la planète Argelius II, est accusé d'avoir poignardé une femme. Kirk mène l'enquête et découvre une créature dont l'existence remonte à l'époque de Jack l'Éventreur.

Le capitaine Kirk, le docteur McCoy et l'ingénieur Montgomery Scott sont en congé sur la planète Argelius II et assistent à une danse du ventre dans un bar. Scotty se retrouve embarqué par la danseuse du nom de Kara et sort du club avec elle. Quelques minutes plus tard, Kirk et McCoy retrouvent l'ingénieur, un couteau à la main, au milieu du brouillard tandis que Kara git, morte à ses pieds. Ils font l'objet d'une enquête de la part d'Hengist, l'administrateur de Rigel IV et de Jaris, le préfet de la planète. Celui-ci est marié à Sybo, une femme possédant des pouvoirs télépathiques. Lors de la préparation, le Lieutenant Karen Tracy, une spécialiste médicale de l'USS Enterprise s'isole dans une pièce pour interroger Scotty. Quelques minutes plus tard, elle est assassinée près de Scotty qui n'a aucun souvenir de l'événement.

Sybo tente de procéder à un rituel d'empathie, une action semblable à une séance de spiritisme. Elle découvre qu'une créature démoniaque se trouve non loin et qu'elle a eu pour noms Kesla, Beratis et Redjac. Le courant est soudainement coupé, et lorsque la lumière est rallumée, tous retrouvent Sybo, assassinée, entre les bras de Scotty. À bord de l'Enterprise, Spock suggère d'utiliser l'ordinateur de bord comme détecteur de mensonges afin de découvrir qui est le tueur. L'ordinateur confirme que Scotty n'a aucune mémoire des meurtres. Kirk demande à l'ordinateur la signification des mots Beratis et Kesla et l'ordinateur répond qu'il s'agit des noms de tueurs ayant poignardé en série des femmes sur Rigel IV et Deneb II plusieurs décennies auparavant. Par déduction, il découvre que Redjack signifie Jack l'Éventreur et qu'ils ont affaire à une entité qui se nourrit de la peur éprouvée par ses victimes. La dernière vague de meurtres ayant eu sur Rigel IV, les soupçons se portent sur Hengist, qui est un natif de cette planète.

À la suite d'une bagarre entre Hengist et Kirk, l'entité qui prenait possession du corps d'Hengist disparait et s'insinue à bord de l'ordinateur de l'Enterprise. Elle tente alors de tuer Kirk et Spock et profère de nombreuses menaces de mort à leur encontre. Toutefois, Spock réussit à saturer l'ordinateur en lui demandant de calculer la dernière décimale de pi (qui en a une infinité) afin d'en faire sortir l'entité. Ensuite McCoy réussit à l'empêcher de s'emparer du corps des membres d'équipage en les droguant avec un puissant sédatif qui les rend extatiques. L'entité finit par reprendre possession du corps d'Hengist. Kirk, McCoy et Spock réussissent à le téléporter hors du vaisseau et à disperser ses particules, détruisant durablement l'entité meurtrière.

Le compositeur Gerald Fried fut engagé pour écrire une piste musicale pour la danse de Kara en début d'épisode, mais celle-ci ne fut pas utilisée, la production préférant réutiliser la musique de la danse de Vina dans l'épisode La Cage. Il s'agit du premier épisode de la saison 2 à ne pas avoir de bande son spécifiquement composée pour sa diffusion et à réutiliser des partitions des anciens épisodes. Le cri de Kara est lui aussi une réutilisation du cri de l'acteur Nancy Crater pour l'épisode Ils étaient des millions.

L'épisode fut romancé sous forme d'une nouvelle de 32 pages écrite par l'auteur James Blish dans le livre Star Trek 8 un recueil compilant différentes histoires de la série et sortit en novembre 1972 aux éditions Bantam Books[8].

L'épisode a connu des suites non officielles dans les comic-books Wolf on the Prowl , Wolf at the Door édités chez DC Comics et Embrace the Wolf et édité chez WildStorm, ce dernier mettant en scène l'équipage de la série Star Trek : The Next Generation. Dans un roman se déroulant dans l'univers parallèle vu dans l'épisode Miroir l'assassinat d'une femme par Montgomery Scott sur la planète Argelius II est aussi évoqué.

Aux États-Unis, l'épisode est disponible sous différents formats. En 1988 et 1990, l'épisode est sorti en VHS et Betamax[9]. L'épisode sortit en version remastérisée sous format DVD en 1999 et 2004[9].

L'épisode connu une nouvelle version remasterisée sortie le 10 mars 2007 : l'épisode fit l'objet de nombreux nouveaux effets spéciaux, notamment les plans de la planète Argelius IV vue de l'espace et les plans de l'Enterprise qui ont été refait à partir d'images de synthèse. Cette version est comprise dans l'édition Blu-ray, diffusée en septembre 2009[10].

En France, l'épisode fut disponible avec l'édition VHS de l'intégrale de la saison 2 en 2000. L'édition DVD est sortie le 18 novembre 2004 et l'édition Blu-ray le 27 avril 2009.

• (en) Un loup dans la bergerie sur l’Internet Movie Database

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Wolf in the Fold » (voir la liste des auteurs).