Cotton Club (film)

Le scénario est partiellement basé sur un livre illustré de James Haskins publié en 1977[5]. Le producteur Robert Evans souhaite initialement réaliser le film. Producteur du Parrain (1972), il engage Mario Puzo comme scénariste. Evans engage ensuite l'écrivain et journaliste William J. Kennedy et Francis Ford Coppola, pour retravailler le script. Environ 20 versions du script seront écrites. William J. Kennedy sera le seul crédité comme scénariste au générique — William J. Kennedy, Francis Ford Coppola et Mario Puzo sont crédités comme auteurs de l'histoire d'origine[3].

Finalement, Robert Evans abandonne la réalisation à la dernière minute et la confie à Francis Ford Coppola. Ce dernier souhaite faire ce film après l'important échec financier de Coup de cœur (1982), autre film musical[3].

Sylvester Stallone est le premier choix pour incarner Dixie, mais il aurait refusé en apprenant que sa compagne d'alors avait eu une liaison avec le producteur du film Robert Evans. Francis Ford Coppola voulait quant à lui Matt Dillon, qu'il avait déjà dirigé auparavant[3]. C'est finalement Richard Gere qui incarne Dixie.

Lorsque Francis Ford Coppola contacte Bob Hoskins par téléphone, l'acteur croit à une blague. Il répond « Yeah, and this is Henry the fucking Eighth » (« Ouais, et c'est le putain de Henri VIII ») et raccroche[3].

Selon Robert Evans, Richard Pryor devait incarner Sandman Williams. Cependant, le budget du film ne permettait d'assumer son salaire[3].

Le rôle de Vera Cicero est initialement prévu pour Brooke Shields, mais elle préfère se concentrer sur ses études à Princeton. Sigourney Weaver refuse quant à elle le rôle de Lila Rose Oliver. Par ailleurs, Robert Evans voulait engager son ami Alain Delon pour incarner Lucky Luciano, finalement confié à Joe Dallesandro[3].

Le tournage a lieu à New York, principalement à Manhattan (Kaufman Astoria Studios, Broadway, Park Avenue, Central Park, Grand Central Terminal, Plaza Hotel) ainsi qu'à Brooklyn et dans le Queens[6].

Le tournage est marqué par divers évènements. Les relations sont très tendues entre Francis Ford Coppola et le producteur. Ce dernier sera même banni du plateau par le réalisateur. Coppola entretient également des rapports tendus avec l'acteur principal, Richard Gere. De plus, le tournage s'éternise et le script change quasiment chaque jour. Francis Ford Coppola improvise beaucoup et ne tourne parfois aucun plan utilisable. Les coûts de production sont colossaux, environ 250 000 $ par jour, avec de nombreux techniciens engagés[3].

Le film reçoit des critiques globalement positives. Sur l'agrégateur américain Rotten Tomatoes, il récolte 76% d'opinions favorables pour 29 critiques et une note moyenne de ^6,46⁄₁₀[8]. Sur Metacritic, il obtient une note moyenne de ⁶⁸⁄₁₀₀ pour 14 critiques[9].

Les célèbres critiques américains Gene Siskel et Roger Ebert classent tous deux le film dans leur top de 1984[10].

Sur le site de la chaîne Arte, on peut notamment lire « Sans parvenir à égaler les œuvres magistrales du cinéaste, Cotton Club prend comme prétexte l'univers du film noir et de la comédie musicale à costumes pour offrir une mise en abyme sur le monde du spectacle et du cinéma, et narre avec beaucoup de brio la chute d’un caïd, les coulisses du show business et l’histoire d’amour de deux couples » ou encore « Malgré les nombreux incidents qui parsemèrent le tournage et la lourdeur du projet, Coppola transforme Cotton Club en autre chose qu’un film de producteur ou un simple divertissement décoratif grâce à son talent de conteur et de directeur d’acteurs et parvient à insuffler au résultat ses idées de mises en scène, notamment la séquence de meurtre en montage alterné qui renvoie à celles du Parrain et de Apocalypse Now »[11].

Sur le site DVD Classik, on peut notamment lire « En dépit de ces scènes réellement émouvantes, il faut avouer que Cotton Club est une œuvre trop "froide" pour plaire au grand public. Le ton particulier du film, si ce n'est son malaise, vient du contraste volontaire entre l’euphorie des numéros et l’enfermement que ressentent tous les personnages [...] Une chose est certaine toutefois : si Cotton Club était signé par un réalisateur inconnu, la critique crierait au génie, à la virtuosité suprême »[5].

Malgré des critiques globalement positives, Cotton Club est un échec au box-office. Aux États-Unis et au Canada, le film ne récolte que 25 928 721 $, pour un budget de production estimé à 58 millions de dollars[2]. En France, il attire tout de même 1 639 038 spectateurs en salles[12], soit le 26^e meilleur résultat au box-office français de 1985.

• British Academy Film Awards 1986 : meilleurs costumes[13]
• Grammy Awards 1986 : meilleur album de grand ensemble de jazz

• Oscars 1985 : meilleurs décors et direction artistique et meilleur montage et meilleur réalisateur
• Golden Globes 1985 : meilleur film dramatique et
• Razzie Awards 1985 : pire second rôle féminin pour Diane Lane (également pour Les Rues de feu)
• British Academy Film Awards 1986 : meilleur son
• Motion Picture Sound Editors Awards 1985 : meilleur montage d'effets sonores
• Japan Academy Prize 1986 : meilleur film en langue étrangère

• Frédéric Julien, « L’ambition de Coppola / Cotton Club », 24 images, n^o 24,‎ printemps 1985, p. 35–38 (lire en ligne)

• Barney Hoskyns (trad. de l'anglais par Corinne Julve), Tom Waits, une Biographie : Swordfishtrombones et chiens mouillés, Paris, Rivages, 2011, 456 p. (ISBN 978-2-7436-2467-5)

• Cotton Club

• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • Africultures
  • Allociné
  • Cinémathèque québécoise
  • (en) AllMovie
  • (en) American Film Institute
  • (pl) Filmweb.pl
  • (en) IMDb
  • (en) LUMIERE
  • (de) OFDb
  • (en) Rotten Tomatoes
  • (mul) The Movie Database