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Convention de Philadelphie

Constitutional Convention

Scène à la signature de la Constitution des États-Unis, par Howard Chandler Christy. Ce tableau représente les 33 délégués qui signèrent la Constitution.

La Convention de Philadelphie (Philadelphia Convention en anglais) a eu lieu du 25 mai au à Philadelphie (Pennsylvanie). Initialement prévue pour traiter des problèmes aux États-Unis à la suite de l’indépendance vis-à-vis de la Grande-Bretagne déclarée le en amendant les Articles de la Confédération, elle résulta en la rédaction et l'adoption de la Constitution des États-Unis toujours en vigueur aujourd'hui. La volonté de nombreux participants, dont les fédéralistes James Madison et Alexander Hamilton[1], était en effet d'instaurer un nouveau mode de gouvernement plutôt que de corriger simplement celui établi par les Articles de la Confédération.

En raison du résultat de cette convention, elle est un événement majeur de l'histoire des États-Unis et est aussi appelée Convention constitutionnelle (de Philadelphie) (Constitutional Convention), Convention fédérale (Federal Convention) ou Grande Convention (Grand Convention).

Contexte historique

Le , le Second Congrès continental, réunion des treize États ayant déclaré ensemble leur indépendance vis-à-vis de la Grande-Bretagne le , achève d'élaborer les Articles de la Confédération après une année de débats. Ces articles, qui n'entrent en vigueur que le après ratification par un nombre suffisant d'États, forment une constitution minimale qui lie les États en une confédération appelée « États-Unis d'Amérique » (« United States of America »)[2]. Le Congrès continental est alors remplacé par le Congrès de la Confédération où chaque État dispose comme auparavant d'une voix et donc d'un poids égal, indépendant de son importance ou de sa population. La nouvelle confédération a autorité pour faire la guerre, négocier les traités, résoudre la question des territoires de l’Ouest, produire des devises continentales et lancer des emprunts à l’intérieur comme à l’extérieur du pays. Mais sans véritable pouvoir exécutif et sans autorité pour réglementer le commerce entre les États, il s'agit plus d'une « ligue d'amitié »[3] que d'une véritable union[4].

Cette organisation est critiquée par les tenants d’un pouvoir central fort qui voient notamment la fragilité induite par le manque de revenus : la confédération ne prélève pas d'impôt[5], mais est financée pas les États, chacun payant en proportion de sa richesse. Cette différence de contribution exaspère les États les plus peuplés qui ne possèdent qu'une seule voix au Congrès. Ce manque d'ordre pose problème dans le contexte de la guerre d’indépendance qui ne s'achève qu'en 1783 avec les signatures des traités de Paris et de Versailles et pour l'établissement d'une économie structurée. Un sérieux différend opposant la Virginie au Maryland au sujet de la navigation sur le Potomac et dans la résolution duquel s'était engagé George Washington est un événement déclencheur de la modification des articles. Le conflit avait été réglé par une conférence qui avait eu lieu dans la résidence de Mount Vernon de George Washington qui avait des intérêts commerciaux en jeu dans l'affaire. Cette conférence ne devait mettre fin qu'à un différend local et les commissaires réunis n'avaient été désignés que par les deux États directement concernés. Il avait été néanmoins décidé que le Potomac était une voie commune aux citoyens de la Virginie et du Maryland mais aussi de tous les États-Unis : pour la première fois, on avait considéré que tous les citoyens de la Confédération étaient concernés au même chef par un problème commercial et des mesures avaient été prises en conséquence. L'affaire est un prétexte saisi par James Madison à l'occasion de la ratification de l'accord par la Virginie pour appeler à une réunion de représentants des États[6].

Ainsi, le , le Congrès de Virginie adopte une résolution proposant une rencontre de délégués d'États pour discuter « de telles réglementations commerciales qui pourraient sembler nécessaires à leur commun intérêt et à leur permanente harmonie »[6] - [7]. Une convention se tient en conséquence à Annapolis (capitale du Maryland) en septembre 1786 avec pour but de remédier aux défauts du gouvernement fédéral[8]. Seuls s'y rendent les délégués de cinq États (New York, New Jersey, Pennsylvanie, Delaware et Virginie) dont James Madison, Edmund Randolph et Alexander Hamilton. Le Maryland par exemple refuse de désigner des délégués, considérant l'objet de la convention comme étant de la compétence exclusive du Congrès. Constatant qu'il leur faudrait des pouvoirs élargis pour atteindre le but fixé, et que la présence de délégués d'un plus grand nombre d'États est souhaitable, les délégués se dispersent sans prendre de décision autre que de faire un rapport aux États et de faire élire dans chaque État des délégués à une nouvelle convention qui se tiendra le deuxième lundi de mai 1787 à Philadelphie[9]. Le but alors assigné à cette convention est de « prendre en considération la situation des États-Unis et de mettre au point les mesures supplémentaires qui lui semblent nécessaires pour rendre la constitution du Gouvernement fédéral conforme aux exigences de l'Union. »[8]

Délégués

La Convention de Philadelphie réunit au total cinquante-cinq délégués élus par les assemblées des États[10]. Tous sont par définition des pères fondateurs et sont considérés parmi les hommes politiques les plus brillants du pays à l'époque. Thomas Jefferson lui-même décrit la Convention comme une « assemblée de demi-dieux »[11]. Sur les 55 membres de l'assemblée, 34 sont ou ont été avocats[10], 39 avaient siégé dans les Congrès continentaux. La moyenne d'âge est légèrement supérieure à 40 ans : Hamilton a 30 ans et Madison 39 ans[12].

Parmi les absents notables se trouvent John Adams et Thomas Jefferson, ambassadeurs respectivement à Londres et Paris et Thomas Paine. Les deux premiers écrivent depuis l'Europe pour encourager la Convention dans son travail[13]. Patrick Henry refuse de se rendre à Philadelphie au motif qu'il y « flairait un rat »[14]. Il est en effet de ceux qui refusent un pouvoir fédéral centralisé et pressentent les intentions des fédéralistes d'agir au-delà de leur domaine de compétence lors de cette convention. Le Rhode Island qui avait été le premier à déclarer son indépendance de la Grande-Bretagne refuse d'envoyer des délégués ; il sera par la suite le dernier des treize États fondateurs à ratifier la Constitution.

Les délégués des douze États représentés sont :

Caroline du Nord
Caroline du Sud
Connecticut
Delaware
GĂ©orgie
Maryland
Massachusetts
New Hampshire
New Jersey
New York
Pennsylvanie
Virginie

Le Rhode Island n'envoya pas de délégué à la Convention de Philadelphie.

Entre parenthèses est donnée leur date d'arrivée à la Convention d'après Madison[15]
Les participants marqués d'une étoile n'apposent pas leur signature au texte final de la Constitution :
(*) quittent la Convention avant la signature du document final ;
(**) refusent de signer le document final, bien que présents.

George Washington, héros de la guerre d'indépendance et présent en tant que délégué pour la Virginie, est élu à la présidence de la Convention à l'unanimité des délégués présents[16] : il préside les débats. Le secrétaire choisi est William Jackson, qui n'est pas un délégué mais simplement chargé du travail de secrétariat. Sa signature figure tout de même au bas de la Constitution rédigée, en tant que témoin.

Parmi les délégués, James Madison, l'un des délégués de la Virginie, se distingue particulièrement. Il prend une part si active à la Convention (plus de 160 interventions)[17] et influence tant le résultat, ayant été l'initiateur du Virginia Plan, qu'il est généralement considéré comme étant l'auteur de la Constitution et est surnommé « père de la Constitution » (« Constitution father »)[18] bien que lui-même ne se considère pas comme tel, ayant conscience que la Constitution est le fruit d'un travail collectif[19]. Il prend également les notes les plus complètes sur le déroulement de la convention, ne se contentant pas comme d'autres de noter les résultats des votes et de relever quelques faits qui lui semblent plus intéressants. Ces notes destinées à son usage propre, mais par lesquelles il est conscient de pré-constituer des archives pour la postérité sur ce qu'il espère être la naissance de la première république moderne[20] ne seront publiées qu'après la mort de Madison[15].

Déroulement des débats

Les événements prennent place dans la Pennsylvania State House où avait déjà été discutée et adoptée la Déclaration d'indépendance. La date prévue pour le début de la Convention était le , mais le mauvais temps a détérioré les routes et le quorum de sept États représentés n'est atteint en réalité que le 25 mai qui marque le début effectif.

Les premiers jours sont consacrés à la mise en place : on élit le président de la convention (George Washington), le secrétaire de séance (William Jackson) et l'on décide des règles qui seront suivies par la suite. Chaque motion est débattue, amendée et le vote se fait avec une voix par État, une majorité de sept États l'emportant. Ceci est déjà contradictoire à l'esprit des Articles de la Confédération dont le treizième article stipule que tout amendement doit être approuvé par les organes législatifs de tous les États[14] - [21]. Bien que l'esprit en soit violé, les Articles de la Confédération sont respectés en ce que la convention ne se destine qu'à proposer un texte qui sera adopté par ailleurs par les législatures. Des comités sont créés lorsque le besoin s'en fait sentir pour travailler sur des points spécifiques. Ces comités se réunissent en dehors des réunions de la convention afin que les membres puissent assister à tous les débats. Un comité particulier rassemblant tous les délégués de la convention (« Committee of the whole ») prend occasionnellement la place de la convention afin de donner un cadre plus informel aux débats concernant le détail de certaines propositions. Nathaniel Gorham est élu président de ce comité[22] et Washington laisse vacant le fauteuil de président de lors de ces séances.

Les délibérations sont marquées par le secret absolu : les fenêtres sont condamnées et les entrées gardées en permanence[23]. Les délégués ont interdiction de relater le cours des débats[24]. Thomas Jefferson qui est loin de Philadelphie regrette cette décision[25]. À cela s'ajoute la décision de ne pas noter les résultats de chaque vote dans le procès-verbal de la Convention, afin de ne pas faire obstacle artificiellement à un changement d'avis de la part des délégués au cours des débats. C'est possiblement dans cet esprit[26], ainsi que par peur de l'usage que ses ennemis pourraient en faire contre lui[27], que James Madison retiendra jusqu'après sa mort (et Madison était le dernier des délégués présents à décéder) la publication de ses notes et la divulgation de la teneur exacte des débats. Il semble qu'il n'ait pas non plus eu le temps de préfacer et corriger ses notes de manière qui le satisfasse[28].

Il est remarqué dès le premier jour que les délégués du Delaware n'ont pas mandat pour modifier les Articles de la Confédération en ce qu'ils attribuent le même nombre de voix à chaque État.

Lorsque les débats à proprement parler commencent, les fédéralistes prennent immédiatement la parole et présentent des structures complètes de gouvernement. Chacune de ces propositions est cohérente mais contient des blancs concernant des détails pratiques tels que la durée des mandats. Ces structures sont discutées point par point.

Plan de Virginie

Dès le 29 mai[29], Edmund Randolph propose à l'assemblée un programme conçu au préalable par les délégués de la Virginie. Ce programme, le Virginia Plan ou Randolph Plan, avait été élaboré dans le temps d'attente pour la réalisation du quorum à la convention en s'appuyant sur l'expérience acquise par les délégués lors de la conception de la Constitution de la Virginie. James Madison avait fait un important travail préparatoire dans les mois qui précédaient, publiant notamment un memorandum (Vices du système politique des États-Unis)[30] dans lequel il pointait des défauts constitutifs de la confédération. Il joue un rôle prépondérant dans l'élaboration du Virginia Plan et il rédige l'essentiel de la proposition que Randolph présente en 15 points[31]. À l'époque, l'essentiel des documents est manuscrit, mais l'exemplaire de Randolph de ce plan n'existe plus. Il en reste quatre copies connues : celles de Madison, de Washington, David Brearley et James McHenry[32].

Contenu du plan

Randolph propose en substance :

  1. d'amender et élargir les Articles de la Confédération afin qu'ils atteignent mieux leur but ;
  2. que la représentation des États dans le système législatif se fasse proportionnellement à leur contribution ou à leur nombre d'habitants libres (selon ce qui parait le plus approprié) ;
  3. que le système législatif soit constitué de deux « branches » (deux chambres) ;
  4. des modalités d'élection des membres de la première branche : les représentants seront élus par les peuples des États ;
  5. des modalités d'élection des membres de la seconde branche : les représentants seront élus par les membres de la première branche parmi des candidats proposés par les systèmes législatifs de chaque État ;
  6. que chaque branche ait le droit de proposer un texte et que cette Législature nationale soit compétente dans les cas suivants : pour ce qui était du domaine de compétence du Congrès de la Confédération, pour tout ce qui n'est pas du ressort des États séparés, ou lorsque la législation des États peut rompre l'harmonie de l'Union, pour rejeter une loi d'un État qui contreviendrait d'après la Législature nationale aux Articles de l'Union et pour demander l'usage de la force contre tout État manquant à ses obligations envers l'Union :
  7. que l'Exécutif national soit institué, et désigné par la Législature nationale pour un mandat non renouvelable ;
  8. qu'un Conseil de révision composé des membres de l'exécutif et de certains membres du judiciaire soit autorisé à examiner chaque acte de la législature avant son entrée en vigueur, y compris le rejet d'une loi d'un des États. La décision du Conseil s'impose à moins que l'acte soit voté à nouveau ;
  9. que le pouvoir judiciaire soit constitué d'un ou plusieurs tribunaux suprêmes (dernier ressort) et de tribunaux inférieurs (premier ressort) désignés par la législature. Leur compétence comprendra : la piraterie et les infractions en haute mer, les ennemis capturés, les cas mettant en cause des étrangers ou des citoyens d'autres États, les cas en relation avec la collecte du Revenu national, la destitution de responsables nationaux et tout ce qui touche à la paix et l'harmonie nationale ;
  10. qu'un nouvel État puisse être admis dans l'Union par un vote non unanime de la Législature nationale ;
  11. que les États-Unis garantissent à chaque État un gouvernement républicain et son territoire, mis à part pour une fusion volontaire de ceux-ci avec un autre État ;
  12. que le Congrès actuel garde son autorité et ses privilèges pour l'accomplissement de ses engagements jusqu'à une date postérieure à l'adoption des Articles d'Union ;
  13. qu'il soit possible d'amender les Articles d'Union quand nécessaire sans l'autorisation préalable de la Législature nationale ;
  14. que les pouvoirs exécutifs et judiciaires de chaque État jurent d'appliquer les Articles d'Union ;
  15. que les Articles d'Union soient, en temps opportun, après approbation par le Congrès soumis pour approbation à une assemblée de représentants choisis par les législatures des États et expressément choisis par le peuple.

Le Virginia Plan donne dès le départ le ton de la Convention : le champ du débat est élargi bien au-delà de la simple correction des Articles de la Confédération. Il s'agit de créer un véritable nouvel État qui contient les treize États existants. Pour cela on s'appuie davantage sur le peuple des États-Unis considéré comme un tout que sur des États souverains et l'Union a autorité pour se prononcer sur les lois des États.

L'innovation réside dans la séparation du pouvoir en trois parties (pouvoirs législatif, exécutif et judiciaire) et en l'assurance d'un équilibre entre elles grâce à un système de « poids et contrepoids » (« check and balances »). Cette forme nouvelle de gouvernement est inspirée des écrits de Locke et Montesquieu. Il est également proposé un système législatif à deux chambres : une chambre basse élue par le peuple et une haute élue par la première. La répartition du nombre de sièges dans chaque chambre sera le point de débat et d'opposition principal entre les « petits » et les « grands » États au cours de la Convention. L'exécutif dont le seul but est d'assurer la bonne application de la volonté du législatif doit être désigné par celui-ci. L'équilibre des pouvoirs est assuré par la possibilité qu'a un comité émanant de l'exécutif et du judiciaire de poser son veto à une décision du législatif. Ce veto peut toutefois être outrepassé par une majorité non spécifiée dans la proposition.

Discussion du plan de Virginie

À la suite de cette première proposition, le point de désaccord principal lors de la Convention est la représentation des États dans chacune des deux chambres législatives. Le plan de Virginie propose dans les deux chambres un nombre de voix pour chaque État fonction de sa population libre ou de sa contribution, ce qui revient dans l'esprit des proposants à considérer les États-Unis comme un État et l'ensemble des citoyens des États-Unis comme un peuple duquel provient directement la légitimité du gouvernement, sans l'intermédiaire des États. La même logique rend inutile une unanimité des États dans l'acceptation d'un nouvel État comme membre de l'Union. Ce système a la faveur des États les plus peuplés (la Virginie était à l'époque l'État le plus peuplé), mais est rejeté par les États plus petits qui craignent d'être écrasés et de voir leur souveraineté bafouée. Les Articles de la Confédération donnaient pour leur part un poids égal à tous les États, chacun ayant une voix à exprimer.

Dès le lendemain de sa présentation, le plan est examiné dans le cadre d'un comité (Committee of the whole) réunissant tous les délégués et dont les réunions remplacent momentanément la convention. Cet examen approfondi dure deux semaines du 30 mai au 13 juin. Il en résulte un rapport donnant une version modifiée du plan en 19 points qui respecte l'essentiel de ce que proposait Randolph. Le débat avait pourtant amené Roger Sherman et Oliver Ellsworth à proposer dès le 11 juin que les votes soient répartis différemment dans les deux chambres législatives. Cette proposition avait été rejetée par 6 voix contre 5.

Le plan de Virginie amendé demeure inacceptable pour certains délégués pour plusieurs raisons dont les principales sont[33] :

  • le mode de reprĂ©sentation proposĂ© va Ă  l'encontre de l'Ă©galitĂ© entre les États et l'autoritĂ© du Congrès bafoue leur souverainetĂ© d'États indĂ©pendants, ce qui est contradictoire avec la DĂ©claration d'indĂ©pendance elle-mĂŞme, avec le traitĂ© de Paris qui donne l'indĂ©pendance des États comme base de la paix et avec la pratique qui avait existĂ© jusque-lĂ  dans toutes les reprĂ©sentations des colonies. Cette interprĂ©tation de la DĂ©claration d'indĂ©pendance est rejetĂ©e le 19 juin par Wilson, soutenu par Hamilton. Pour eux, les États ne sont pas indĂ©pendants les uns des autres mais formant une confĂ©dĂ©ration, ils sont collectivement indĂ©pendants du Royaume-Uni ;
  • en proposant un nouveau mode de gouvernement plutĂ´t que le simple amendement des Articles de la ConfĂ©dĂ©ration, la Convention agit illĂ©galement, au-delĂ  de sa compĂ©tence ;
  • l'extrĂŞme nouveautĂ© des idĂ©es avancĂ©es fait craindre un rejet de la part des lĂ©gislatures des États dont l'adhĂ©sion au texte est nĂ©cessaire pour sa ratification ;
  • la conception la plus rĂ©pandue du rĂ©publicanisme, influencĂ©e par Montesquieu, soutient que la rĂ©publique est un rĂ©gime qui convient mieux aux petites communautĂ©s qu'aux grandes (les personnes sont « plus heureuses dans les petits États que dans les grands »[34]), ce qui est un argument contre la constitution d'une grande dĂ©mocratie englobant les treize anciennes colonies.

En conséquence, la convention se réunit à nouveau le 14 juin pour décider à la demande des délégués du New Jersey d'ajourner la séance, leur permettant ainsi de mettre au point un autre plan en réponse à celui de Randolph.

Bien que le plan de Virginie soit loin d'avoir été adopté tel quel par la Convention, son influence sur la Constitution des États-Unis à laquelle il servit de base est telle qu'elle vaut à James Madison le surnom de « père de la Constitution ».

Plan de Charles Pinckney

Le 29 mai Ă©galement, en rĂ©ponse Ă  l'exposĂ© de Randolph, Charles Pinckney prĂ©sente son propre plan en 25 points. Ce plan n'est pas dĂ©taillĂ© dans les notes de Madison et Pinckney n'en donna pas de copie Ă©crite. Une trace Ă©crite en a Ă©tĂ© retrouvĂ©e dans les papiers de James Wilson[32]. Ce plan propose Ă©galement un système lĂ©gislatif bicamĂ©ral : une chambre basse composĂ©e d'un Ă©lu pour 1 000 habitants et une chambre haute Ă©lue par la prĂ©cĂ©dente et dont chaque sĂ©nateur, Ă©lu pour quatre ans, reprĂ©sente une de quatre rĂ©gions.

Ce plan n'a pas été débattu en détail mais présente des points qui seront repris et feront l'objet de débats :

  • Pinckney introduit le premier dans la convention l'idĂ©e de l'Ă©lection d'un prĂ©sident des États-Unis. Dans son projet, l'Ă©lection de celui-ci ainsi que la dĂ©signation de l'exĂ©cutif est faite par le pouvoir lĂ©gislatif ;
  • en proposant de compter pour la rĂ©partition des sièges dans la lĂ©gislature un siège pour mille habitant, en comptant 3/5 des Noirs, Pinckney pointe un autre sujet d'opposition majeur entre les États. Après l'opposition entre grands et petits États se rĂ©vèle l'opposition entre États du Sud et du Nord, oĂą la diffĂ©rence de proportion de population esclave est dĂ©jĂ  très marquĂ©e. Le dĂ©bat sur l'esclavage est intense dans la suite de la convention[33].

New Jersey Plan

Le 15 juin[35], après que le Committee of the whole eut rendu ses conclusions, William Paterson, délégué pour le New Jersey, proposa en réponse au Virginia Plan une structure prenant en compte les inquiétudes des « petits » États. Cette proposition est aussi appelée Paterson Plan ou Small State Plan (littéralement : « programme des petits États »).

Contenu du plan

William Paterson propose en substance :

  1. d'amender et élargir les Articles de la Confédération afin qu'ils atteignent mieux leur but et permettent la préservation de l'Union ;
  2. qu'en plus des pouvoirs actuellement conférés par les Articles de la Confédération, le Congrès puisse lever des taxes ou des droits sur tous les biens cultivés ou manufacturés à l'étranger ; que le Congrès soit compétent pour réguler le commerce entre les États de l'Union aussi bien qu'avec l'étranger ;
  3. que le Congrès puisse procéder à des réquisitions en proportion de la population de chaque État en tenant compte de toute la population libre ainsi que des 3/5 de toute autre population mise à part les Indiens ;
  4. que le Congrès élise un exécutif national non rééligible et révocable par le Congrès ;
  5. que le pouvoir exécutif nomme les juges du Tribunal suprême qui constitue l'organe judiciaire fédéral. Leur compétence inclut la révocation de tout agent fédéral en première instance et en dernière instance tous les cas touchant aux droits des ambassadeurs, aux captures d'ennemis, aux cas de piraterie, aux cas impliquant des étrangers, à la construction de traités et à tout ce qui à rapport à la régulation du commerce et à la levée de l'impôt fédéral ;
  6. que toute loi produite par le Congrès et tout traité ratifié par les États-Unis s'impose aux États concernés et prenne le pas sur d'éventuelles lois contradictoires des États. L'exécutif fédéral est autorisé à employer la force pour faire appliquer ces lois et traités ;
  7. que des conditions à l'entrée de nouveaux États doivent être décidées ;
  8. que tous les États doivent avoir les mêmes règles pour la naturalisation ;
  9. qu'un citoyen commettant une infraction en dehors de son État soit jugé comme un citoyen de l'État dans lequel l'infraction a été commise.

Ce plan n'est qu'une modification des Articles de la Confédération et y reste fidèle en augmentant leur champ d'application. Le Congrès reste l'unique chambre législative de la fédération où chaque État dispose d'une voix. Ceci reflète l'idée que les États sont des entités indépendantes et souveraines. Ce principe est celui qui prévaut actuellement dans l'Organisation des Nations unies et inspira certains points du texte de constitution finalement adopté tel que le fonctionnement du Sénat.

Discussion du plan du New Jersey

Il est décidé avant même l'exposé du plan par Paterson qu'il recevrait une attention équivalente à celle accordée au Virginia Plan et serait donc examiné en comité. Ainsi, du 16 au 19 juin se réunit à nouveau le Committee of the whole qui discute le plan de Paterson et le compare au Virginia Plan.

La différence d'intention entre les deux projets est si grande que Madison rapporte dans la marge de ses notes la remarque que lui fait John Dickinson, délégué du Delaware[36] : « Vous voyez les conséquences de votre volonté de pousser trop loin vos idées. Certains délégués des petits États sont en faveur d'une législature à deux branches et accordent leur sympathie à un Gouvernement national ; mais nous nous soumettrions à une puissance étrangère plutôt que d'être privés de l'égalité de suffrage dans les deux branches de la législature, étant ainsi jetés sous la domination des grands États. » Les dissensions sont si fortes qu'un accord semble impossible et la poursuite de la convention est menacée. Pinckney va jusqu'à mettre en doute la bonne foi des délégués du New Jersey qui doutent de la légitimité de la convention à faire plus qu'amender les Articles : « Tout se réduit à ceci : donnez au New Jersey un vote égal et il abandonnera ses scrupules et approuvera le système National. »[37]

Wilson récapitule les différences entre les deux plans[38] - [39] :

Plan de VirginiePlan du New Jersey
LĂ©gislature Ă  deux ou trois branchesLĂ©gislature Ă  une branche
l'autorité vient du peuplel'autorité vient des États
la représentation est proportionnellela représentation est égale
l'Exécutif a une tête uniquel'Exécutif est dirigé par plusieurs
la majorité du peuple des États-Unis seule peut l'emporterune minorité d'individus peut l'emporter
la Législature nationale est compétente dans tous les cas où les États sont isolément incompétentsles pouvoirs du Congrès sont étendus de façon limitée à certains domaines
possibilité d'annuler les lois des Étatsrien de tel
la procédure de destitution de l'Exécutif s'appuie sur une condamnationl'Exécutif peut être destitué par une majorité des Exécutifs des États
possibilité de réviser une loirien de tel
existence de tribunaux nationaux inférieursrien de tel
le domaine de compétence du Judiciaire recouvre tout ce qui touche à la paix et l'harmonie entre les Étatsles domaines de compétence du Judiciaire sont limités et explicités
la ratification se fait par un vote du peuplela ratification se fait par la législature des États, conformément aux Articles de la Confédération

La discussion du plan est alors brève. Il s'y insère le 18 juin l'exposé par Hamilton de son plan qui n'est pas débattu. Le 19 juin, Madison énonce son argumentation pour le rejet du plan du New Jersey. Le vote qui suit confirme à sept voix contre trois (le New Jersey, le New York et le Delaware votent contre) l'assentiment du comité pour le plan de Virginie amendé.

Notes et références
  1. (en) Alexander Hamilton, John Jay et James Madison, « The Federalist Papers », sur The Avalon Project at Yale Law School, J. & A. McLean, 1787 - 1788 (consulté le ).
  2. (en) Second Congrès continental, « Articles of Confederation transcript, article 1 », sur http://www.ourdocuments.gov/, (consultĂ© le ) : « The Style of this Confederacy shall be "The United States of America". ».
  3. (en) Second Congrès continental, « Articles of Confederation transcript, article 3 », sur http://www.ourdocuments.gov/, (consultĂ© le ) : « The said States hereby severally enter into a firm league of friendship with each other, … »
  4. André Kaspi, Les Américains, vol. 1 : Naissance et essor des États-Unis 1607-1045, Paris, Éditions du Seuil, coll. « Points histoire », , 113-117 p., poche (ISBN 2-02-009360-X).
  5. Élise Marienstras (dir.), Histoire des États-Unis, Paris, Flammarion, coll. « Champs », 1997 (nouvelle édition 2001), 63 - 100 p., poche (ISBN 978-2-08-081376-3 et 2-08-081376-5), « 3 Naissance de la république fédérale (1783-1828) ».
  6. Claude Fohlen, Les Pères de la révolution américaine, Paris, Albin Michel, coll. « L'Homme et l'Événement », , 259 p. (ISBN 2-226-03664-4, ISSN 0297-7001), « 8 Du désordre à la loi ».
  7. (en) Chambre des reprĂ©sentants de Virginie, « Resolution of the General Assembly of Virginia, January 21, 1786 », sur The Avalon Project at Yale Law School, (consultĂ© le ) : « to consider how far a uniform system in their commercial regulations may be necessary to their common interest and their permanent harmony ».
  8. (en) Les DĂ©lĂ©guĂ©s Ă  la Convention d'Annapolis, « Proceedings of Commissioners to Remedy Defects of the Federal Government », sur The Avalon Project at Yale Law School, d'après l'original Ă  la Library of Congress, (consultĂ© le ) : « to take into consideration the situation of the United States, to devise such further provisions as shall appear to them necessary to render the constitution of the Federal Government adequate to the exigencies of the Union ».
  9. (en) Joseph_Gales1834">Joseph Gales, « Annals of Congress, introduction au premier volume », sur Library of Congress, Gales and Seaton, (consulté le ), v - xiii.
  10. Élise Marienstras et Naomi Wulf, Révoltes et Révolutions en Amérique, Atlande, , 109 p..
  11. (en) Thomas Jefferson, « Lettre adressĂ©e Ă  son ami John Adams, Ă  Londres », sur http://www.teachingamericanhistory.org, (consultĂ© le ) : « it is really an assembly of demigods ».
  12. René Rémond, Histoire des États-Unis, Paris, Presses universitaires de France, coll. « Que sais-je ? », 1986 (première édition en 1959), 25 - 32 p. (ISBN 978-2-13-053358-0, présentation en ligne)
    d'après Claude Fohlen, Hamilton est le délégué le plus jeune, âgé seulement de 28 ans. La date de naissance de Hamilton est en réalité incertaine.
    .
  13. (en) Thomas Jefferson, « Lettre adressée à George Washington », sur http://www.teachingamericanhistory.org, (consulté le ).
  14. (en) Philip_B._Kurland,_Ralph_Lerner2000">Philip B. Kurland, Ralph Lerner, « The Founder's Constitution, web edition, vol. 1, chap. 6 », sur http://press-pubs.uchicago.edu/, University of Chicago Press et Liberty Fund, 2000 (Ă©dition papier : 1986) (consultĂ© le ) : « …there were indeed reasons for Patrick Henry and others to have "smelt a Rat." ».
  15. (en) Les notes prises sont consultables dans leur intégralité : James Madison, « The Debates in the Federal Convention of 1787 », sur The Avalon Project at Yale Law School, (consulté le ).
  16. (en) James Madison, « The Debates in the Federal Convention of 1787, notes pour le 25 mai », sur The Avalon Project at Yale Law School, (consulté le ).
  17. (en) « What Was James Madison's Legacy to American Constitutionalism and Citizenship? », sur www.civiced.org, Center for Civic Education, (consultĂ© le ) : « His role in the debates, in which he spoke over 160 times… ».
  18. (en) « Who's the father of the Constitution? », The Loc.com Wise Guide, sur https://www.loc.gov/index.html, The Library of Congress, (consultĂ© le ) : « James Madison is known as the Father of the Constitution because of his pivotal role in the document's drafting as well as its ratification ».
  19. (en) « What Was James Madison's Legacy to American Constitutionalism and Citizenship? », The Loc.com Wise Guide, sur http://www.civiced.org, Center for Civic Education, (consultĂ© le ) : « In later years Madison denied that he was the "Father of the Constitution," observing that the nation's charter was "the work of many heads and many hands" rather than the "the offspring of a single brain." ».
  20. (en) John_C.A._Stagg2000">John C.A. Stagg, « An Introduction to the Life and Papers of James Madison », sur http://lcweb2.loc.gov, Library of Congress, (consulté le ), p. 4.
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  23. Claude Fohlen, Les Pères de la révolution américaine, Paris, Albin Michel, , 259 p. (ISBN 2-226-03664-4).
  24. (en) voir par exemple George Washington, « Lettre adressĂ©e Ă  David Stuart », sur http://www.teachingamericanhistory.org, (consultĂ© le ) : « As the rules of the Convention prevent me from relating any of the proceedings of it … ».
  25. (en) Thomas Jefferson, « Lettre adressĂ©e Ă  son ami John Adams, Ă  Londres », sur http://www.teachingamericanhistory.org, (consultĂ© le ) : « I am sorry they began their deliberations by so abominable a precedent as that of tying up the tongues of their members. ».
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  36. (en) James Madison, « The Debates in the Federal Convention of 1787, notes pour le 15 juin (note 4) », sur The Avalon Project at Yale Law School, (consultĂ© le ) : « You see the consequence of pushing things too far. Some of the members from the small States wish for two branches in the General Legislature, and are friends to a good National Government; But we would sooner submit to a foreign power than submit to be deprived of an equality of suffrage, in both branches of the legislature, and thereby be thrown under the domination of the large States. (citation attribuĂ©e Ă  John Dickinson) ».
  37. (en) James Madison, « The Debates in the Federal Convention of 1787, notes pour le 16 juin », sur The Avalon Project at Yale Law School, (consultĂ© le ) : « the whole comes to this, as he conceived. Give N. Jersey an equal vote, and she will dismiss her scruples, and concur in the Natil. system. (citation attribuĂ©e Ă  Charles Cotesworth Pinckney) ».
  38. (en) James Madison, « The Debates in the Federal Convention of 1787, notes pour le 16 juin », sur The Avalon Project at Yale Law School, (consulté le ).
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