Controverse concernant Donald Trump et l'Ukraine

Après la révolution ukrainienne de 2014, l'administration Obama essaie de soutenir diplomatiquement le nouveau gouvernement d'Ukraine, conduit par Arseni Iatseniouk. Le vice-président américain, Joe Biden, est particulièrement impliqué dans ces efforts[4]. Il se rend à Kiev le 22 avril 2014 et exhorte le gouvernement de l'Ukraine à diminuer sa « dépendance » envers la Russie en matière d'approvisionnement en gaz naturel[5]. Il propose une expertise technique des États-Unis pour accroître leur production intérieure en gaz naturel[6].

Hunter Biden en 2013.

Peu de temps après, en avril 2014, Hunter Biden, fils de Joe Biden, rejoint le conseil d'administration de Burisma Holdings (en), un regroupement de sociétés ukrainiennes dans le domaine de l'énergie. Burisma est alors le plus grand producteur non gouvernemental de gaz naturel en Ukraine[7] - [8], dont le propriétaire, l'oligarque Mykola Zlochevtski, est suspecté à travers Burisma de blanchiment d'argent, d'évasion fiscale et de corruption[9] par la justice ukrainienne et britannique[10].

Avocat chez Boies Schiller Flexner, le fils du vice-président américain est engagé pour aider la compagnie en matière « de transparence, de gouvernance et responsabilité des entreprises, ainsi que d'expansion internationale »[11], alors qu'il n'a aucune expérience en Ukraine[12] et aucune qualifications évidentes dans le secteur de l'énergie[13]. Hunter Biden reçoit un montant variable, pouvant atteindre 50 000 dollars par mois[9], ce qui est, selon le Washington Post, « une somme princière pour ne rien faire (ni la société, ni Hunter Biden n’a identifié de contribution spécifique de sa part)[14] ».

Des relevés bancaires montrent en outre que de 2014 à 2015, Burisma a effectué des virements au bénéfice de Rosemont Seneca Partners LLC, à hauteur de 166 000 $ par mois (~ 151 000 €), la société de Hunter Biden[10].

Le journal New York Times indique en 2015 que l'appel de Joe Biden à la lutte contre la corruption à Kiev est compromis par l'activité de son fils Hunter, qui pourrait être impliqué dans une affaire de blanchiment d'argent entachant une compagnie gazière ukrainienne[15].

Le 1^er mai 2019, le New York Times indique que « Hunter Biden et ses partenaires américains ont pris part au vaste effort de Burisma visant à rassembler des démocrates bien connectés à une époque où la société faisait face à des enquêtes soutenues non seulement par les forces ukrainiennes mais également par des responsables de l’administration Obama »[16] - [17].

En décembre 2015, le magazine Vice écrit que l'ambassadeur américain à Kiev a appelé le gouvernement ukrainien pour protéger le propriétaire corrompu d’une entreprise énergétique qui emploie Hunter Biden[18].

La façon dont le procureur général Viktor Chokine s'acquitte de sa tâche déplaît aux États-Unis[19].

Lors d'un débat organisé en janvier 2018 par le groupe de réflexion (think tank) Council on Foreign Relations, Joe Biden raconte comment, alors vice-président, il a menacé en mars 2016 le président ukrainien Petro Porochenko de ne pas accorder un milliard de dollars d'aide si le procureur général Viktor Chokine n'était pas congédié dans les six heures[20] - [21]. Il déclare : « Je me souviens être allé en Ukraine 12 ou 13 fois. Une fois, j'ai dit au Premier ministre Iatséniouk et au président Porochenko que je ne libérerais pas le milliard de dollars de garantie de prêts si le procureur Chokine n'était pas viré dans les six heures. Six heures plus tard, ce fils de pute était viré. Et remplacé par quelqu'un de plus solide »[10]. Selon le blogueur français Olivier Berruyer, « Joe Biden a menti clairement dans les affirmations qu'il fait, en particulier sur la qualité des procureurs ukrainiens », et a commis une « ingérence dans les affaires intérieures de l'Ukraine »[22].

Viktor Chokine est licencié le mois suivant les menaces de Joe Biden[23] et le successeur de Chokine, Iouri Loutsenko, boucle l’enquête contre Burisma au bout de dix mois[12], annonçant que toutes les charges contre le propriétaire de Burisma sont abandonnées[9].

Certains médias considèrent que la présence de Hunter Biden dans le conseil d'administration de Burisma devait protéger la société de poursuites judiciaires[24].

Le Washington Post du 22 juillet 2019 souligne que quand Joe Biden annonce en avril sa candidature à la présidence, son fils Hunter quitte son poste au sein de la plus grande société gazière privée d’Ukraine, après cinq années de service[25].

Selon Donald Trump et Rudy Giuliani, le motif pour lequel Joe Biden exigea la démission de Chokine était le désir de mettre fin à l'enquête sur Burisma, dont Hunter Biden, était administrateur. Cette explication est contredite par des sources ukrainiennes, notamment gouvernementales, et américaines selon lesquelles ce qu'on reprochait à Chokine était au contraire son manque de diligence[26]. D’après les partenaires de Zlochevsky, Chokine, sans montrer un grand zèle, utilisait la menace de poursuites contre Burisma comme un moyen de leur extorquer de l'argent[27]. Chokine, lui, estime qu'il a été démis parce qu'il refusait d'abandonner l'enquête sur Burisma[28]. Il a signé en ce sens un témoignage devant notaire publié le 26 septembre 2019 par John Solomon (en) dans les pages d'opinion du journal The Hill[29]. Rudy Giuliani a défendu la crédibilité de Viktor Chokine sur Fox News en disant « est-ce qu'on a prouvé qu'il était corrompu ? » et « Si vous rencontrez ce gars, vous verrez qu'il n'est pas très bon en corruption parce qu'il est très pauvre »[30].

Le 23 septembre 2019, Donald Trump déclare que « Joe Biden et son fils sont corrompus »[31].

Le 24 septembre 2019, Nancy Pelosi, présidente de la Chambre des représentants, annonce le lancement d'une procédure d’impeachment à l'encontre de Donald Trump, après s’y être montrée longtemps réticente en raison de ses faibles chances de succès et de sa proximité avec l’élection présidentielle de 2020[53] - [54]. Le 9 octobre suivant, Joe Biden lui-même appelle à la destitution de Donald Trump[55].

Le 27 septembre 2019, l'émissaire des États-Unis pour l'Ukraine, Kurt Volker, démissionne à la suite de sa convocation par le Congrès dans le cadre de l'enquête en vue d'une procédure de destitution contre le président Trump[56]. Selon le lanceur d'alerte, Kurt Volker a rencontré de hauts responsables ukrainiens pour évoquer les demandes faites par Donald Trump à Volodymyr Zelensky[57].

Kurt Volker déclare aux enquêteurs démocrates qu'il a averti Rudy Giuliani de ne pas se fier aux « informations indignes de confiance » de la part de personnalités politiques ukrainiennes au sujet des Biden, en expliquant que ses sources, y compris l'ancien procureur général ukrainien Yuri Lutsenko, n'étaient pas fiables[58].

Iouri Loutsenko, procureur à partir de mai 2016, affirme avoir rencontré l'avocat de Donald Trump pour évoquer le sujet d'Hunter Biden, mais avoir finalement décidé qu'il n'y avait pas de raison d'ouvrir une enquête contre lui. Il affirme que si une enquête est ouverte sur Joe Biden et son fils, elle doit l’être aux États-Unis et non en Ukraine[59]. Iouri Loutsenko est limogé au mois d'août 2019 par le président Volodymyr Zelensky. Le 1^er octobre 2019, une enquête est ouverte contre Loutsenko pour abus de pouvoir : il est suspecté d'avoir « autorisé un business de paris illégaux »[60].

Le 4 octobre 2019, le parquet ukrainien, par la voix du procureur Rouslan Riabochapka, déclare réexaminer des dossiers liés au groupe gazier Burisma, impliquant notamment Mykola Zlochevsky. Le procureur Rouslan Riabochapka garantit que cette décision n’a pas été prise sous pression politique, en disant qu'« aucun politique étranger ou ukrainien ne [lui] a téléphoné ou tenté d’influencer [s]es décisions »[61].

Rudy Giuliani déclare sur Fox News que « la réalité est que si le président des États-Unis n'avait pas demandé une enquête sur ça, il n'aurait pas fait son travail » et ajoute que « Si vous rencontrez ce gars (l'ex procureur général Viktor Chokine), vous verrez qu'il n'est pas très bon en corruption parce qu'il est très pauvre »[62].

Le secrétaire d'État, Mike Pompeo a déclaré sur CBS que « s'il se passe quelque chose avec le président ou sa famille qui a causé un conflit d'intérêts et que le vice-président Biden s'est comporté d'une manière incompatible avec la façon dont les dirigeants devraient fonctionner, je pense que le peuple américain mérite de le savoir »[63].

Le sénateur Lindsey Graham, déclare qu' « il fallait que quelqu'un vérifie si Joe Biden avait illégalement fait virer le procureur» ukrainien »[30]. Le sénateur Marco Rubio répond qu'il ne parlerait pas de Joe Biden à un dirigeant étranger, mais que cette faute n'est pas passible d'une procédure de destitution[64].

Le 29 septembre 2019, Donald Trump tweete : « Comme tout Américain, je mérite de rencontrer celui qui m'accuse. Cette personne était-elle en train d'espionner le président des États-Unis ? Graves conséquences[65] ! »

Adam Schiff, un élu démocrate qui supervise l’enquête de destitution, compare Trump à un mafieux tout en le paraphrasant, le 30 septembre : « C’est comme cela qu’un chef mafieux parle : qu’avez-vous fait pour nous ? Nous en avons tellement fait pour vous mais cela n’est pas très réciproque. J’ai un service à vous demander[66] ». Le président américain tweete : « Adam Schiff a fait, illégalement, une déclaration fausse et terrible, sur mon échange avec le président ukrainien, en assurant que c'était moi qui l'avais tenue. Cela n'a rien à voir avec ce que j'ai dit. Doit-il être arrêté pour trahison[67] ? ». Le quotidien Les Échos juge les déclarations d'Adam Schiff dignes d'un dialogue de Martin Scorsese, mais admet que ce ne sont pas ceux que Donald Trump a réellement tenus, et se demande si ce genre de dialogue imaginaire a sa place au Congrès[68].

Un prédicateur baptiste du Texas, Robert Jeffress, déclare sur Fox News que « si les démocrates réussissent à contraindre le président à quitter son poste, cela entraînera une fracture digne de la guerre civile dont notre pays ne guérira jamais ». Donald Trump retweete les propos du pasteur[69]. Le 1^er octobre 2019, il dénonce dans un tweet un « coup d'État »[70].

Le 3 octobre 2019, Donald Trump annonce qu'il pourrait demander au président chinois d'enquêter sur les Biden, pensant qu'ils « ont arnaqué la Chine et l'Ukraine »[71]. Plus tard, Donald Trump évoque Hunter Biden en disant : « Il venait d’être viré de la Navy et soudainement, il récolte des milliards de dollars [en Chine]. Vous savez comment on appelle ça ? On appelle ça un pot-de-vin[72]. »