Controverse autour de l'écriture inclusive en France

Hatier publie en mars 2017 le premier manuel scolaire rédigé en écriture inclusive[1] intitulé Questionner le monde[2] - [3] et destiné au CE2. Mais la pratique double genrée à l’aide du point n’y est pas exhaustive. Le manuel suscite une forte opposition parmi les personnes militant au sein de la mouvance La Manif pour tous[1].

À la rentrée suivante, une série de critiques initiées par le journal Le Figaro donne naissance à une polémique nationale. Le 22 septembre, Le Figaro publie un article intitulé « Un manuel scolaire écrit à la sauce féministe »[4]. Le 26 septembre, lors d'une chronique à Europe 1[5], Raphaël Enthoven accuse l'écriture inclusive d'être un « lifting du langage qui croit abolir les injustices du passé en supprimant leur trace »[3] et la compare à la novlangue du livre 1984 de George Orwell[1]. Le même jour, le linguiste Alain Bentolila interviewé par Le Figaro affirme que « voir un complot machiste dans la langue française manifeste une totale ignorance »[6]. Le 3 novembre, dans Le Figaro, l'universitaire et académicien Marc Fumaroli affirme qu'« il faut défendre la langue française contre les Trissotin du féminisme », et qu'elle « relève de la grammaire, et non de la sociologie politique »[7]. Pour la journaliste scientifique Peggy Sastre, il s'agit d'un « terrorisme intellectuel », dans le sens où les défenseurs de l'écriture inclusive optent, selon elle, « pour une argumentation morale : le camp du bien contre celui du mal, les progressistes contre les réactionnaires, les féministes contre les phallocrates, la bonne marche de l'histoire contre la mauvaise, etc. »[8].

Le 16 octobre, Jean-Michel Blanquer, ministre de l'Éducation nationale dans le gouvernement Édouard Philippe II, s'oppose à l'usage de l'écriture inclusive en jugeant qu'elle est source de « polémiques inutiles » qui abîment une cause respectable, l'égalité hommes-femmes[9]. Il déclare que l'expression « le masculin l'emporte sur le féminin » n'est « sûrement pas une bonne formule », mais qu'il est défavorable à la remise en question du fond de la règle. Il propose de « dire simplement qu'en cas de pluriel, on accorde au masculin, ce qui dans la langue française s'apparente souvent au genre neutre ». Enfin il déclare s'inquiéter de ce qu'il perçoit comme des « attaques répétées sur la langue française » et que « la langue française n'est pas à instrumentaliser pour des combats aussi légitimes soient-ils »[10].

Le 26 octobre 2017, l'Académie française publie une déclaration sur « l'écriture dite « inclusive » »[11]. Elle y réaffirme dans une « solennelle mise en garde » un avis fortement négatif sur les formes complexes proposées par le « langage inclusif »[11] et qualifie l'usage de l'écriture inclusive de « péril mortel »[12] - [7].

Selon le linguiste Geoffrey Roger, l'utilisation d'un discours alarmiste de mise en garde est constitutif d'une pratique élitiste[12] - [13] - [14] :

« De tels discours idéologiques, s'agissant du français comme d'autres langues dominantes, s'interprètent comme constitutifs de la reproduction des élites : il s'agit en définitive de défendre le monopole sur la norme standard exercé par des classes dirigeantes majoritairement masculines, pour mieux légitimer leur accès exclusif au pouvoir. »

Le 7 novembre 2017, contre l'avis de leur ministre de l'Éducation nationale et pour suivre les recommandations du Haut Conseil à l'égalité entre les femmes et les hommes, 314 fonctionnaires de l'Éducation nationale s'engagent à ne plus enseigner la règle de la prééminence du masculin sur le féminin en classe[15] et signent un manifeste publié par Slate[16], puis lancent une pétition en ligne[17] - [18] pour trois raisons : que c'est une « règle nouvelle du XVII^e siècle »[19], qu'il faut préférer l'accord de proximité[20] et qu'il ne faudrait pas que les enfants pensent que le masculin l'emporte toujours sur le féminin[21].

Le 21 novembre 2017, à la suite de la polémique suscitée par la réception de communications officielles émanant de l'administration publique rédigées en écriture inclusive[22] et à la plainte notamment de Jean-Michel Blanquer, ministre de l'Éducation nationale, le Premier ministre Édouard Philippe émet une circulaire intitulée Circulaire du 21 novembre 2017 relative aux règles de féminisation et de rédaction des textes publiés au Journal officiel de la République française[23]. Cette dernière recommande l'utilisation du masculin générique, la féminisation des titres et fonctions lorsque la personne qui l'exerce est de genre féminin, et invite à ne pas utiliser les règles de l'écriture inclusive en matière faisant usage de tiret ou de point médian « graphie faisant ressortir l'existence d'une forme féminine »[24] - [22] - [25] - [23]. Il estime que « le masculin est une forme neutre qu’il convient d’utiliser pour les termes susceptibles de s'appliquer aussi bien aux femmes qu'aux hommes. ». Néanmoins en ce qui concerne la féminisation des titres et fonctions, il suggère de féminiser la fonction à l'aide du guide Femme, j'écris ton nom… écrit par l'unité mixte de recherche Analyse et traitement informatique de la langue française du Centre national de la recherche scientifique et de l'université de Lorraine[24]. Il propose également que les formes inclusives soient à privilégier comme « le candidat ou la candidate »[26].

Cette circulaire adoptant le principe de la féminisation des titres est cependant considérée par les médias comme un refus officiel des règles d'écriture inclusive[27] alors qu'elle en adopte le principe de féminisation des titres[24].

Publié en 2019, Le féminin & le masculin dans la langue : l’écriture inclusive en questions, sous la direction de Danièle Manesse et Gilles Siouffi, tente de rendre compte des enjeux de l'écriture inclusive. Toutefois l'ouvrage est jugé partial[28], mal documenté[29], n'interroge pas « la suprématie du masculin » et postule une stricte séparation entre l'ordre de la langue et celui du monde[30].

• Cet article est partiellement ou en totalité issu de l'article intitulé « Langage inclusif en français » (voir la liste des auteurs).

• Elmiger, Daniel. (2019). GLAD! Les genres récrits n° 4 Pour ou contre l'écriture inclusive : l'injuste milieu ?[lire en ligne].