Union nationale des syndicats autonomes

L'UNSA a été fondée par cinq organisations syndicales non confédérées. Elle regroupe des organisations jusque-là non affiliées de manière interprofessionnelle, un certain nombre d'entre elles, comme la Fédération de l'Éducation nationale (FEN), étant passées à l'autonomie en 1948 par refus de la scission au sein de la CGT qui avait abouti à la création de Force ouvrière. En octobre 1992, la FEN exclut deux composantes importantes, le Syndicat national des enseignements de second degré (SNES) et le Syndicat national de l'éducation physique (SNEP). Ce qui subsiste de la FEN se rapproche alors d'un Groupe des 10, dix organisations syndicales autonomes non-confédérées qui se sont alliés un moment à SUD, mais veulent s'en séparer étant critiques par rapport à une ligne qu'elles jugent trop contestataire[1].

Militants UNSA Éducation en mai 2011.

À l'issue de ce double mouvement à l'origine de l'UNSA, ses cinq membres fondateurs sont[1] :

• La Fédération de l'Éducation nationale (FEN) devenue en 2000 UNSA Éducation
• La Fédération générale des syndicats de salariés des organisations professionnelles de l'agriculture et de l'industrie agroalimentaire (FGSOA) appelée maintenant UNSA Agriculture Agroalimentaire
• La Fédération autonome des transports (FAT)
• La Fédération maîtrise et cadres des chemins de fer (FMC) dénommée désormais UNSA Ferroviaire
• La Fédération générale autonome des fonctionnaires (FGAF)[2] (fonctionnaires), qui avait reçu l'adhésion du syndicat de policiers FASP dissoute en 1997

Son premier président est Jacques Mallet (FMC), et sa première secrétaire générale, Martine Le Gal (FEN).

L'UNSA revendique 200 000 adhérents[3] ce qui en fait, selon elle, la 4^e organisation syndicale française en termes d'adhérents. Elle a notamment été renforcée, en 1996, par une scission locale de FO, menée par Jacques Mairé, ex-secrétaire général de l'UD-FO de Paris en rupture avec la ligne confédérale. Celui-ci refusait, en particulier, l'influence des trotskystes du Parti des travailleurs sur FO.

En 2006, la Fédération générale autonome des fonctionnaires décide de quitter l'Union. La plupart de ses syndicats décident de rester à l'UNSA à l'image du SNOP, de l'UNSA Équipement, de l'UNSA Justice. Seule la Fédération autonome de la fonction publique territoriale a suivi le choix de la FGAF qu'elle dirigeait. Les fonctionnaires territoriaux souhaitant rester à l'UNSA ont créé une nouvelle UNSA-Territoriaux.

En 2008, l'UNSA évoque un rapprochement avec la CFE-CGC, mais celui-ci n'aboutit pas. La loi du 20 août 2008 définissant les nouvelles règles de la représentativité syndicale, pèse sur son poids national, en imposant à tout syndicat qui veut compter au niveau national et dans les négociations interprofessionnelles de recueillir 8 % des voix des salariés. L'UNSA n'en compte que 6,25 % aux élections prud'homales de décembre 2008[4]. Cette loi permet par contre, localement, à tout syndicat n'appartenant pas aux cinq confédérations issues de l'après-guerre, et qui a deux adhérents dans une entreprise, de pouvoir légalement créer une section syndicale et se présenter aux élections professionnelles — ce qui lui était interdit jusque-là. Depuis 2008, l'UNSA crée de nouvelles sections syndicales dans les entreprises. En 2013, elle est créditée de 4,26 % aux élections dans le secteur privé, lors de la dernière mesure de représentativité en 2013, et son objectif est dès lors de franchir le seuil de 8 % pour devenir représentative et participer aux négociations interprofessionnelles[5]. Lors d'une nouvelle mesure de la représentativité dans le secteur privé en 2017, elle obtient 5,35 % des suffrages exprimés[6].

L'UNSA a pour objectif affiché de rassembler les syndicats « dans une démarche réformiste, laïque et revendicative, fondée sur l'indépendance syndicale pour un syndicalisme rénové et démocratique[7]. » Elle a notamment été active lors des conflits du printemps 2003 sur les retraites et elle a soutenu le mouvement du printemps 2006 contre le contrat première embauche (CPE), dans le cadre de l'intersyndicale large qui s'est alors constituée.

Elle est membre de la Confédération européenne des syndicats (CES), depuis 1999[8], et du TUAC (Comité consultatif des organisations syndicales auprès de l'OCDE).

Alain Olive, qui avait été réélu lors du congrès de décembre 2009 qui s'est tenu à Pau, a quitté ses fonctions en cours de mandat comme il l'avait annoncé avant son élection. Il a été remplacé par Luc Bérille, élu par le conseil national, réuni le 17 mars 2011 et renouvelé lors du congrès de Montpellier. C'est Laurent Escure qui lui succède en avril 2019, lors du congrès de Rennes.

L'UNSA a la structure juridique d'une union de syndicats[9] mais sa structure se rapproche de celle d'une confédération, à cette différence près que, pour des raisons historiques notamment, ses organisations syndicales adhérentes (dites « OSA » en interne) sont soit des fédérations syndicales, soit des syndicats d'entreprise (dès lors qu'il n'existe pas déjà une fédération adhérente dans le même secteur).

L'UNSA est accusée d'être parfois trop proche de la direction des entreprises, ou des cadres. Ainsi, en 2011, un article du Figaro relate la clémence de la direction de la RATP vis-à-vis de l'UNSA[14].

En 2015, un des syndicats affiliés à l'UNSA a été condamné pour manque d'indépendance vis-a-vis du patronat[15].

Aux élections régionales de 2021, deux dirigeants nationaux de l'UNSA figurent sur les listes du Rassemblement national (RN)[16] - [17]. Ces ralliements conduisent Laurent Escure, secrétaire général de l'UNSA, à rappeler les positions antisyndicales de la formation d’extrême droite[17].

Héritage de la FEN, dont une partie est devenue aujourd'hui la fédération UNSA éducation, l'Association de défense d'éducation et d'information du consommateur (Adéic) est une association de consommateurs proche de l'UNSA et attachée à la défense des consommateurs.

Dans le contexte politique, démographique et social à rebondissements du début des années 2020, l'UNSA fait partie de l'intersyndicale nationale qui organise douze journées de manifestations géantes dans 300 villes de France, avec de nombreuses grèves et occupations temporaires de péages et sites logistiques ou autoroutiers au centre du mouvement social contre le projet de réforme des retraites en France de 2023 et écrit à Emmanuel Macron pour demander des négociations, puis n'ayant pas été reçue, une médiation et une suspension de l'adoption du texte de loi.