Collégiale Saint-Agricol d'Avignon

Les armes du chapitre : une cigogne d'argent tenant dans son bec un serpent, évocation du miracle de saint Agricol (détail du Retable de Boulbon, 1450 - musée du Louvre).

La tradition attribue à saint Agricol, évêque d'Avignon entre 660 et 700, la construction d'une église à cet emplacement. Des fouilles au pied de la Collégiale ont d'ailleurs mis au jour des sépultures de cette époque, ainsi que des structures antiques. Après les ravages des Sarrasins, l'église est rebâtie par l'évêque Foulques II.

En 1321, le pape Jean XXII l'érige en collégiale, et finance une partie des travaux d'agrandissement[2].

Au XV^e siècle, de nombreux travaux aménagement y sont apportés :

• La nef est allongée, ce qui entraîne l'annexion de la chapelle de l’Aumône de la Petite Fusterie (datant de 1391).
• Construction de la façade actuelle
• Construction du parvis et de l'escalier.

Après la Révolution française, la collégiale est restaurée en 1802, par l'évêque, qui la consacre cathédrale, en attendant la réhabilitation de la Cathédrale Notre-Dame des Doms d'Avignon.

Nef.

Fonts Baptismaux.

Les nefs latérales sont bordées, d'est en ouest, de dix chapelles :

• six au nord:
  • Chapelle des "Pauvres Femmes", dont la construction fut financée par la famille Grilhet, en 1547; on y trouve le monument funéraire des Grilhet, et un autel en marbre polychrome avec deux anges adorateurs tous trois dus au ciseau de Jean-Baptiste II Péru.
  • Chapelle du Purgatoire, qui porta d'abord le nom de Notre-Dame de Lorette. Pompée Catelina, originaire de la ville de Réati en Italie, commandant de l'infanterie pontificale pour la ville d'Avignon et le Comtat Venaissin, mort en 1613 et fondateur des Pénitents noirs de la Miséricorde, y est enterré.
  • Chapelle Saint-Joseph,
  • Chapelle Sainte-Barbe, siège en 1650 de la confrérie du Saint-Sacrement dont les membres étaient responsables de la Fabrique de la collégiale.
  • Chapelle Saint-Michel,
  • La Chapelle Sainte-Apollonie, ou des fonts baptismaux aujourd'hui, date de 1485 peu après l'agrandissement de l'église et reçut la dépouille de Jean de Chabert de Barbentane qui finança en partie la nouvelle façade extérieure. Les fonts baptismaux, en marbre, aux armes de saint Agricol (Cigogne et Serpent), sont une œuvre de Mariotty (1847),
• quatre au sud :
  • Chapelle Sainte-Anne, construite en 1851
  • Chapelle de la Vierge Marie, dite de Brantes, édifiée entre 1703 et 1707 sur les plans et sous la maîtrise d’œuvre de Jean Péru pour le compte de Pierre II de Bianco, marquis de Brantes, pour l'adoration du Saint-Sacrement; elle abrite, face à face, 2 tombeaux de la famille de Brantes pour Pierre Ier et Alexandre de Bianco, nobles florentins tous deux intendants du Trésor militaire et de la Porte du palais apostolique (grand-père et père de Pierre II), et trois statues remarquables : au centre sur l'autel une Vierge à l'Enfant d'Antoine Coysevox et sur chaque monument funéraire une sainte Élisabeth et un saint Jean-Baptiste dus à Jean Péru.
  • Chapelle du Saint-Crucifix, appelée dans un premier temps Notre-Dame de Pitié, puis Saint-Lazare,
  • Chapelle Saint-Agricol.

• Le maître-autel de style baroque, sculpté par Jean-Baptiste II Péru en 1767, qui renferme, dans une caisse de plomb, les reliques de saint Magne et celles de saint Agricol ;
• Une Assomption, peinture sur bois de Simon de Châlons datée de 1539, au-dessus du maître-autel ;
• Le monument funéraire des Doni réalisé en 1525 par le sculpteur Imbert Boachon pour le compte de Pierre de Doni, noble florentin, chevalier de l'ordre du Roi, ayant épousé en 1556 Jeanne de Baroncelli-Javon ;
• Le grand orgue romantique[4], construit par Charles Spackmann Barker et Verschneider en 1862, et son buffet néo-gothique à trois tourelles surmontées de clochetons ;
• Quelques toiles de Nicolas Mignard, dont une Piétà d'après le Carrache, et une Adoration des bergers ;
• Une très belle copie par Philippe Sauvan du Saint Michel du Guide (Guido Reni).
• Au revers de la façade, côté sud, épitaphe avec médaillon sculpté de l'architecte Pierre II Mignard, mort en 1725.
• l'autel en marbre polychrome de la chapelle des "Pauvres femmes" avec ses deux anges adorateurs, œuvre de Jean-Baptiste II Péru en 1771 pour la chapelle des Bénédictines Sainte-Catherine.

Le clocher datant des XVI^e siècle et XVIII^e siècle est doté de quatre cloches de volée :

• 
  Le bourdon de la collégiale fondu par Monet (fondeur à Lyon), note : Do3.
• 
  Cloche n^o 2 fondue par Monet (fondeur à Lyon), note : Ré#3.
• 
  Cloche n^o 3 fondue par Monet (fondeur à Lyon), note : Sol3.
• 
  Cloche n^o 4 fondue en 1822, note : Do#4.