Coleus amboinicus

Cette plante herbacée présente des feuilles assez grandes (jusqu'à 7 cm de long), charnues, à bordure festonnée. La plante peut mesurer jusqu'à 1 m de haut lorsqu'elle pousse en pleine terre, mais généralement beaucoup moins lorsqu'elle pousse en pot[2].

Il est originaire d'Afrique australe et orientale, de l'Afrique du Sud (KwaZulu-Natal) et du Swaziland jusqu'en Angola et au Mozambique et au nord du Kenya et de la Tanzanie, où il pousse dans les forêts ou les maquis côtiers, sur les pentes rocheuses et sur les plateaux sablonneux à basse altitude.

Depuis l’Afrique australe, il aurait été transporté par des Arabes et d’autres commerçants en Arabie, en Inde et en Asie du Sud-Est, le long des routes commerciales maritimes de l’océan Indien. La plante a ensuite été importée en Europe, puis d'Espagne en Amérique, d'où le nom de thym espagnol.

Plante en pot

Le Coleus amboinicus est très communément cultivé comme plante en pot. Dans les climats secs, c'est une plante qui croît très vite dans un sol bien drainé en position semi-ombragée. La multiplication se fait par bouture. Elle est sensible au gel et pousse bien en régions subtropicales et tropicales. Cultivée en pot et emportée à l'intérieur ou déplacée vers une position abritée en hiver elle pourra se maintenir. Il faut l'arroser avec parcimonie.

À Hawaï et dans d'autres régions tropicales humides, la plante se porte très bien si elle bénéficie du plein soleil.

Afin de favoriser un aspect buissonnant de la plante, il faut couper l'extrémité de la partie supérieure, l'insérer dans le sol et rapidement une bouture croît, en quelques jours.

Le lieu idéal de culture est en endroit semi-ombragé et humide, ainsi le feuillage restera d'un beau vert couleur de jade. Si elles sont trop exposées au soleil, les feuilles jaunissent, s'il n'y a pas assez de soleil, les feuilles prennent une teinte vert foncé et sont moins compactes.

Les principaux composés chimiques présents dans l'huile essentielle de Plectranthus amboinicus sont : carvacrol (28,65 %), thymol (21,66 %), α-humulène (9,67 %), undécanal (8,29 %), γ-terpinène (7,76 %), p-cymène (6,46 %), oxyde de caryophyllène (5,85 %), α-terpinéol (3,28 %), et β-sélinène (2,01 %)[4].

Une autre analyse a donné les composés suivants: thymol (41,3 %), carvacrol (13,25 %), 1,8-cinéole (5,45 %), eugénol (4,40 %), caryophyllène (4,20 %), terpinène (3,75 %), α-pinène (3,20 %), β-pinène (2,50 %), méthyleugénol (2,10 %), et β-phellandrène (1,90 %)[5].

Les variations peuvent être attribuées à l’environnement (sol, altitude), au climat (température et ensoleillement), aux variations saisonnières, aux variations génétiques et géographiques de la plante, mais aussi à la méthodologie utilisée dans le processus d’extraction et à la méthode d'analyse.

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  Bourache indienne
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  Feuilles à bordure festonnée
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  Origan cubain
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  Plectranthus amboinicus 'Variegatus'
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  Fleurs
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  Fleur

Cultivée comme plante médicinale, aromatique et condiment sous les tropiques (régions d’Afrique, d’Inde, d’Asie du Sud-Est, des Antilles, du Mexique, récemment du sud des États-Unis). consommées comme légume, utilisées pour laver les vêtements et les cheveux. L’herbe est un remède populaire (cataplasme pour les brûlures et les morsures, en interne comme carminatif et antiasthmatique). Également cultivé pour son huile essentielle en Extrême-Orient et comme plante ornementale[6]. Elle est aussi parfois fumée comme le cannabis[1]

• (en) Référence Kew Garden World Checklist : Plectranthus amboinicus
• (fr) Référence Catalogue of Life : Plectranthus amboinicus (Lour.) Spreng.
• (en) Référence NCBI : Plectranthus amboinicus (taxons inclus)
• (en) Référence GRIN : espèce Plectranthus amboinicus (Lour.) Spreng.
• (fr) Référence Tela Botanica (Antilles) : Plectranthus amboinicus (Lour.) Spreng.
• (fr) Référence INPN : Plectranthus amboinicus (Lour.) Spreng., 1825 (TAXREF)
• Site palmaris.org (fr)
• Coleus amboinicus sur PlantUse (fr)