Chrystia Freeland

Diplômée en études slaves de l'Université Harvard, de l'Université d'Oxford, grâce à une bourse Rhodes, et du United World College of the Adriatic, Chrystia Freeland séjourne en Ukraine, dont est originaire sa famille maternelle, immigrée au Canada au début des années 1950, et en Russie[2].

Son grand-père paternel, Wilbur Freeland, était un agriculteur et un avocat[3], qui participa à plusieurs reprises au "Calgary Stampede" annuel (manifestation de rodéo). Sa sœur, Beulah, était l'épouse d'un membre du parlement fédéral canadien, Ged Baldwin. Sa grand-mère paternelle, Helen Caulfield, était originaire de Glasgow et épousa son grand-père paternel au sortir de son service en Europe durant la 2e Guerre Mondiale[4].

La mère de Freeland, Halyna Chomiak, était née dans un hôpital administré par l'armée américaine. Ses parents se trouvaient alors dans un camp pour personnes déplacées dans la ville thermale de Bad Wörishofen en Bavière en Allemagne. Les parents catholiques ukrainiens de Halyna étaient Mykhailo Khomiak (Ukrainien: Михайло Хомяк, plus tard anglicisé en Michael Chomiak), né à Stroniatyn en Galicia, et Alexandra Loban, originaire de Rudniki, près de Stanislaviv (aujourd'hui Ivano-Frankivsk).

Son grand père maternel, Michael Chomiak, avait été un journaliste ukrainien avant la Seconde Guerre Mondiale. Durant l'occupation par les nazis de la Pologne, et plus tard de l'Autriche, il fut rédacteur en chef du journal antisémite ukrainien Krakivs'ki Visti ("Nouvelles de Cracovie") pour le régime nazi[5].

En 2017, lorsque des sites internet liés au régime russe (comme Russia Insider ou "New Cold War") republièrent les allégations de soutien au nazisme de son grand-père, Freeland et sa porte-parole répondirent en soutenant qu'il s'agissait d'une campagne de désinformation russe liée à sa nomination comme Ministre fédérale canadienne des Affaires Etrangères. Son bureau rejeta un peu plus tard les allégations soutenant que Chomiak ait même collaboré avec les nazis. Cependant, un article dans le quotidien canadien anglophone The Globe and Mail démontra que Freeland avait eu connaissance des sympathies nazies de son grand-père depuis au moins 1996, lorsqu'elle avait contribué à la révision d'une publication académique de son oncle[6], le professeur d'histoire John-Paul Himka pour le Journal of Ukrainian Studies[7].

Freeland est mariée à Graham Bowley, un auteur et journaliste britannique travaillant pour le New York Times. Le couple a trois enfants.

Elle demeure à Toronto depuis l'été 2013 et son retour au Canada. Elle parle ukrainien et anglais avec ses enfants. Elle parle aussi le français, le russe et l'italien.

Elle est journaliste, cheffe de bureau du Financial Times à Moscou de 1994 à 1998[2], correspondante pour des publications occidentales[8]. Elle publie en 2000 Sale of the Century : Russia’s Wild Ride from Communism to Capitalism, dans lequel elle évoque la mainmise sur l'économie par des oligarques sous Boris Eltsine[2].

Elle revient ensuite au Canada et travaille pour plusieurs médias, Financial Times, The Globe and Mail et Thomson Reuters, avant d'être élue à la Chambre des communes du Canada dans la circonscription ontarienne de Toronto-Centre lors d'une élection partielle le 25 novembre 2013.

En 2012, elle fait paraître Plutocrats : The Rise of the New Global Super Rich and the Fall of Everyone Else[9] dans lequel elle dénonce les inégalités de revenus en Russie. En 2014, elle est interdite d'accès sur le territoire russe en raison de ses positions critiques envers le régime[10].

Elle est membre du conseil d'administration du Forum économique mondial[11].

Lors des élections fédérales de 2015, elle est réélue, cette fois dans la circonscription de University—Rosedale, nouvellement créée. Bill Morneau lui succède à Toronto-Centre[12].

Lors de la formation du 29^e conseil des ministres présidé par Justin Trudeau, elle est nommée ministre du Commerce international. Elle est impliquée dans les négociations menant à la signature de l'Accord économique et commercial global (AECG ou CETA). En octobre 2016, elle décide de quitter la réunion et, au bord des larmes devant les caméras, déclare l'échec des négociations. Elle assure quelques mois plus tard qu'il s'agit alors d'un calcul afin de culpabiliser les Américains[13]. L'AECG est finalement signé quelques jours plus tard.

Chrystia Freeland avec le secrétaire d'État des États-Unis Mike Pompeo, lors d'une conférence de presse à Ottawa, en 2019.

Le 10 janvier 2017, elle est nommée ministre des Affaires étrangères[14], succédant à Stéphane Dion, qui devient ambassadeur du Canada en Allemagne, nomination prenant effet au 1^er mai suivant. En 2019, elle devient vice-première ministre et ministre des Affaires intergouvernementales du Canada.

Le 2 août 2018, elle appelle à la libération de Samar Badawi et Raif Badawi, deux militants des droits de l'homme détenus en Arabie saoudite, prise de position qui amène à l'expulsion de l'ambassadeur du Canada en Arabie saoudite. Quelques mois auparavant, le gouvernement canadien avait refusé d’annuler un contrat de 15 milliards de dollars canadiens avec l’Arabie saoudite pour la livraison d’équipements militaires, utilisés ensuite par le royaume dans la guerre contre le Yémen[15].

Proche de l’administration Trump sur les grands thèmes de politique internationale, elle place le Venezuela, la Syrie, la Russie, l’Iran et la Corée du Nord tout en haut de sa liste de priorités, imitant — et soutenant — les initiatives du président américain : sommets, sanctions, pressions politiques et déploiement militaire. Le Canada a rejoint le groupe de Lima, qui rassemble les gouvernements américains résolus à renverser le gouvernement vénézuélien, et tenté d'écarter la Russie et la Chine des négociations concernant le Venezuela et la Corée du Nord (bien que ces deux pays possèdent une frontière commune avec Pyongyang)[15].

Elle est distinguée comme diplomate de l’année 2018 par le Foreign Policy Group, notamment pour son engagement contre la Chine et la Russie[15]. L’ancien diplomate Daryl Copeland note pour sa part que : « La ministre des affaires étrangères Freeland (…) semble fascinée et en bonne partie aveuglée par le hard power[15]. » Le 18 avril 2019, Freeland est classée au 37^e rang des plus grands leaders mondiaux, dans le palmarès annuel du magazine Forbes, en raison de ses « solides compétences en matière de négociation » qui permettent de conclure un accord commercial entre le Canada et l'Union européenne (CETA) ainsi que l'Accord Canada–États-Unis–Mexique[16].

Le 18 août 2020, elle devient la première femme nommée à la tête du ministère des Finances du gouvernement du Canada[17]. Elle remplace alors le démissionnaire Bill Morneau.

À l'issue des élections fédérales canadiennes de 2021, Justin Trudeau annonce qu'elle maintiendra son rôle de ministre des Finances et de vice-première ministre dans son prochain cabinet[18].

Elle a présenté son premier budget fédéral à la Chambre des Communes le 19 avril 2021, annonçant la création d'un programme national pour la petite enfance au Canada. Le gouvernement proposa alors de contribuer pour moitié au coût du programme, les provinces étant chargées de la seconde moitié[19].

Le 14 février 2022, le premier ministre Justin Trudeau invoqua la loi sur les situations d'urgences pour mettre un terme aux blocages et à l'occupation du domaine public par les convois de routiers à Ottawa, même si le blocus du pont Ambassadeur avait déjà été brisé par les forces de l'ordre la veille. Même si elle ne révéla pas quel ministre avait suggéré d'invoquer cette loi d'exception, Freeland déclara "Je voudrais assumer une responsabilité personnelle dans la décision [de recourir à cette loi], il s'agissait à mon avis de la bonne décision."[20]

Freeland se positionne à la pointe de la réponse du gouvernement canadien à l’agression russe contre l'Ukraine depuis le 24 février 2022. Au début de l'invasion, elle déclara en ukrainien "il est temps d'être fort". Elle est parmi les premières voix à réclamer des sanctions contre la Banque centrale russe, qui furent imposées plus tard, et parle sur une base quasi quotidienne au premier ministre ukrainien, Denys Shmyhal[21]. Elle est vue comme une possible future secrétaire générale de l'Organisation du traité de l'Atlantique nord (OTAN)[22].

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