Cheryl L. Clarke

Cheryl L. Clarke vit et écrit à Jersey City. Avec sa compagne, Barbara Balliet, elle est copropriétaire de Bleinheim Hill Books, une librairie de livres rares et d'occasion à Hobart[9].

• Poems in the Tradition of Black Women (initialement auto-publié en 1981 et distribué par Kitchen Table: Women of Color Press en 1982)
• Firebrand Books Living as a Lesbian (1986)
• Humid Pitch (1989)
• Experimental Love (1993)
• By My Precise Haircut (publié par The Word Works Books of Washington DC en 2016, une presse engagée dans la publication de poésie contemporaine)

Cheryl L. Clarke publie « After Mecca - Women Poets and the Black Arts Movement » avec Rutgers University Press en 2005. C'est la première étude sur le genre qui rend plus visible les contributions des femmes noires à un domaine reconnaissant traditionnellement les hommes noirs. Elle publie aussi « Days of Good Looks » : « Prose and Poetry », 1980–2005 (Carroll & Graf Publishing, 2006), un recueil qui représente 25 ans d'écriture publiée.

L'auteure a fait partie du collectif éditorial de Conditions, et a été publiée dans de nombreuses anthologies, revues, magazines et journaux, entre autres :

• Conditions 5, The Black Women's Issue (1979)
• This Bridge Called My Back : Writings by Radical Women of Color (1982)
• Home Girls : A Black Feminist Anthology (1984)
• The Black Scholar
• The Kenyon Review
• Feminist Review of Books
• Belles Lettres
• The Gay Community News

Dans Lesbianism : an Act of Resistance, publié à l'origine en 1981 dans l'anthologie féministe This Bridge Called My Back : Writings by Radical Women of Color, Cheryl L. Clarke tente d'élargir les catégories ce que signifie le lesbianisme. Plutôt que de définir une lesbienne uniquement comme une femme qui a des relations sexuelles avec d'autres femmes, Clarke insiste sur le fait qu'« il n'y a pas un seul type de lesbienne, pas un seul type de comportement lesbien et pas un seul type de relation lesbienne »[10]. Pensant à la « lesbienne » comme un continuum, elle fait de la place aux femmes qui peuvent avoir des relations sexuelles et émotionnelles avec des femmes mais s'identifient à d'autres étiquettes (bisexuelles, par exemple). De la même manière, elle redéfinit le lesbianisme « en tant qu'idéologique politique et moyens philosophiques de libération de toutes les femmes de la tyrannie hétérosexuelle »[10]. Parce qu'elle imagine le lesbianisme comme étant en opposition à la tyrannie masculine et à l'hétéronormativité, elle le définit comme la résistance, peu importe comment une femme la pratique réellement dans son la vie.

Le livre Home Girls: A Black Feminist Anthology comprend l'un des essais de Clarke, intitulé «The Failure to Transform: Homophobia in the Black Community» (1983). Cet essai est une critique littéraire publiée avec les textes de LeRoi Jones, Préface à une vingtaine Volume Suicide Note (1961), de Michele Wallace, Black Macho and the Myth of the Superwoman (1979) et The Myth of the Superwoman (1981). Clarke soutient que l'homophobie n'est pas propre à la communauté noire, mais postule une culture homophobe plus large. Ce texte est destiné aux hommes noirs, qui, selon Clarke, perpétuent l'homophobie et les concepts suprémacistes blancs et anti-noirs. Elle critique spécifiquement « l'homme noir intellectuel » pour s'être vu comme le libérateur de la communauté noire en perpétuant l'homophobie et en écartant les lesbiennes noires, jugées nuisibles à la famille noire et à la nation noire. Clarke affirme que les femmes intellectuelles noires ont exclu les lesbiennes noires en niant subtilement la féminité des lesbiennes noires, ce qu'elle appelle « l'homophobie par omission ». La théoricienne démontre ainsi dans son texte l'oppression et l'exclusion des femmes lesbiennes noires du mouvement de libération des Noirs[11].

Cheryl L. Clarke conclut que les personnes noires doivent s'engager contre l'homophobie dans leur communauté, par des discussions avec les défenseurs de la libération des gays et des lesbiennes, en confrontant les attitudes homophobes intériorisées, et en comprenant comment ces attitudes empêchent se libérer pleinement.