Chartreuse d'Aillon

La fondation de la chartreuse n'est pas datée précisément à ce jour. Laurent Morand rappelle, dans son étude consacrée à la chartreuse, les différentes traditions historiques suivantes : Charles-Joseph Morotius, dit Dom Morozzo, auteur du Theatrum Chronologicum sacri Ordinis Cartusiensis (1681)[13] ainsi que les auteurs de la Gallia christiana donnant l'année 1143 ; un document ancien dit « Series Et Origo Doiorum Ordinis Cartusiensis, dit de la maison d'Aillon » indique « Domus Allionis, in Sabaudia, et diocesis gebehnensis, erecta et dotata est anno millesimo centesimo septuagesimo tertio ab Humberto III » et la Carta Capituli Cartusiensis, la charte du chapitre général des chartreux, qui s'est tenu en 1208, indiquant pour sa part, dans la marge, « avant 1178 »[Morand 2]. À propos de l'année 1143, comme le souligne l'abbé Morand, le comte Humbert III, dit de Savoie ne succède à son père Amédée III qu'à sa mort, à Chypre, en août 1148[Morand 2]. Pierre Jacques Le Seigneur, auteur d'un ouvrage consacré à la chartreuse en 2008, reprend les travaux de Morand en mentionnant le plupart de ces traditions[14].

Les auteurs du Régeste genevois (1866) présentent dans leur « Table alphabétique générale » à l'entrée « Aillon » « Alio, chartreuse du diocèse de Genève, [...] Fondation vers 1183 par le comte Humbert »[RG 1]. Leur datation repose[RG 2] sur les travaux de l'abbé Joseph-Antoine Besson, Mémoires pour l'histoire ecclésiastique des diocèses de Genève, Tarentaise, Aoste et Maurienne et du décanat de Savoie (1759)[4]. L'année est également retenue dans Petite chronique de Frère Billard, chartreux (1860) de l'historien François Rabut (1819-1893)[15].

Des auteurs plus récents (le chanoine Gros, 1935[1], le chartiste Aniel, 1983[3] ou encore les auteurs de l’Histoire des communes savoyardes, 1984[16] ou encore Le Seigneur, 2008[17]) s'accordent pour retenir l'année 1178 pour la charte 1. Le médiéviste Pierre Duparc (1995) donne deux années précisant que les moines auraient reçu vers 1178 un « domaine [...] en gage d'un seigneur d'Apremont, et, en 1189, l'acquirent définitivement »[9]. Pierre Jacques Le Seigneur précise que « c'est en 1189 que le mont Sainte-Marie qui domine le nouveau couvent sera vendu aux religieux par Aymon d'Apremont », selon la charte 3[17].

Au-delà de la datation, la tradition historique s'accorde sur le contexte. Le comte Humbert III fait un important don aux chartreux[RG 2] - [1]. La charte de fondation débute ainsi « [...] Qu'il soit donc connu de tous présents et à venir que moi Humbert, comte de Maurienne et marquis en Italie, afin de procurer le salut de l'âme de mon père, de celle de ma mère, de celles de mes parents morts et de la mienne propre, j'ai, dans mon amour pour Dieu tout puissant, doté la maison d'Aillon, de l'ordre des Chartreux. »[18] - [Morand 3] D'après ce document, il lègue à l'abbaye l'ensemble de ses droits sur la terre d'Aillon, le lac de la Thuile (lacum meum de la Tuelli)[RG 2] - [19] — « comme dans les confins de la nouvelle maison il n'existe pas beaucoup de poissons, je lui ai donné mon lac de la Thuile »[Morand 3] — ainsi que « les pâturages de Vellein, pour l'hivernage des brebis, les terres de Lanelajour tendant de Chapônnay au Marennes, à l'effet d'y établir un pré et une grange pour la part des brebis, le fief de Guy Siboud attigu au pré et tout le bois nécessaire au chauffage des bergers. »[Morand 3] Des vassaux du comte — Nantelme et Villelme de Miolans, Boson d'Apremont, Chabert de Varax et Ponce de Conflens —, témoins de la donation, lèguent ou vendent des biens et des terres à la chartreuse[Morand 3].

Cet acte de donation du comte Humbert III est considéré comme celui de la fondation du monastère, même si la présence antérieure des moines semble fort probable[1]. L'abbé Morand souligne une installation à partir de 1149[Morand 2].

Guy, dit évêque d'Aoste et prieur de Meyriat (Bugey) est présent lors de cette fondation[RG 2] - [Morand 4]. Il s'agit probablement de Guy d'Aoste. Le chanoine Gros relève la mention d'un Guigo prior de Allione, en 1158[1]. Morand, qui s'accorde sur 1178, nuance cette fonction attribuée à Gui, voyant plutôt en lui l'organisateur de la communauté[Morand 4].

Les moines chartreux venus s'installer semblent originaires de la chartreuse de Meyriat, située « dans les confins de la Bresse et du Bugey »[Morand 2]. La première installation des moines pourrait être d'après l'abbé Morand au niveau des lieux-dits Muret ou Saint-Bruno, ce dernier serait peut être une référence au chartreux saint Bruno[Morand 2]. La date de leur installation sur le site actuel n'est pas connu[Morand 2].

La chartreuse d'Aillon est la troisième maison ouverte dans la partie sud de la région, après le Reposoir (1151, diocèse de Genève, installée en Faucigny) et Saint-Hugon (1173, diocèse de Grenoble, en Savoie en position de frontière avec le Dauphiné)[16]. L'Ordre chartreux compte trois autres maisons dans le diocèse de Genève : Vallon (1138, Chablais), Oujon (1146, en Pays de Vaud) et Pomier (vers 1170, en Genevois)[20].

La donation du comte Humbert III est confirmée par ses successeurs, qui en accordent à leur tour d'autres[16]. Ces bienveillance envers Aillon proviennent également des grandes familles seigneuriales de Savoie, notamment les Apremont (Apremont), Chignin (Chignin), les Miolans (Miolans), ou encore de Ravoire ou de La Ravoire (Montmélian)[16] - [Morand 5].

Le comte Thomas I^er de Savoie confirme, en 1216, les donations de son père[Morand 6] - [21]. Il dote, au cours de son règne, à six occasions l'abbaye, fondée par son père[Morand 6] et lui apporte sa protection[RG 3].

Grangerie de Lourdens (2013).

Le fils de Thomas I^er, le comte Amédée IV, poursuit les donations avec des terres « dans la plaine de Montmélian » en 1236[RG 4], notamment le domaine dit de Lourdens, à Cruet[22]. En 1251, il confirmera toutes les donations faites au monastère par ses prédécesseurs[RG 5]. Dans son testament de 1252, il fait un don de mille sous à la chartreuse ainsi qu'aux monastères d'Arvières et de Hautecombe[RG 6].

Le comte Amédée VI de Savoie lègue par testament le château fortifié de Pierre-Châtel à l'ordre des Chartreux en 1383. Le prieur d'Aillon en obtient la charge et devient ainsi le commandant de la forteresse[23]. Bien que cette fonction soit en contradiction avec la règle cartusienne, il la gardera jusqu'en 1583[23].

Une visite en 1476 permet de connaître les possessions de la chartreuse pour cette période : « vingt serviteurs attachés au couvent ainsi qu'un cheptel qui n'est pas maigre : 45 vaches laitières, 8 génisses et veaux, 19 bœufs de trait, 24 taureaux, 19 chèvres, 24 mules et ânes »[24]. L'établissement possède de nombreuses terres estimées à 3 000 hectares, principalement des forêts, une dizaine de fermes situées dans la combe de Lourdens, ainsi que des possessions à Doucy, des vignes dans la Combe de Savoie[16].

Ces différentes donations permettent à la chartreuse de prospérer[16]. Ainsi le nombre de moines augmente, passant de 7 ou 8 lors de la fondation à « plus d'une vingtaine par la suite, sans compter les convers et les "donnés". »[16] Ces derniers ne sont liés par aucun vœu, mais ils ont passé un contrat avec le monastère, pouvant être considérés de simples salariés[25].

Les moines sont principalement originaires de la région, même si quelques-uns semblent originaires de l'extérieur, selon Dom Charles Le Couteulx (1639-1709)[26], annaliste cartusien.

Les historiens Nicolas Carrier et Fabrice Mouthon font observer dans une étude consacrée aux communautés montagnardes (2010) que les chartreux veillaient « au respect de leur "désert" »[27]. Il donne ainsi en exemple Aillon qui « obtient, on ne sait pas trop à la suite de quelles pressions, le déguerpissement des hommes du village du Cimetère, chef-lieu de la paroisse d'Aillon »[27].

Le monastère est détruit à de nombreuses occasions par des incendies[28]. Celui de 1582 oblige la reconstruction des lieux[2] - [28]. La restauration est due au prieur Dom Fiacre Billard[16] - [2]. Le nouveau monastère est reconstruit au cours du XVII^e siècle. Le portail de l'entrée de l'ancienne hôtellerie possède deux clefs en pierre avec les dates de 1646 et 1671 inscrites (Voir photo ci-dessous).

Un relâchement est constaté dans l'observation de la règle cartusienne[16]. Les auteurs de l'ouvrage Le Diocèse de Genève-Annecy (1985) relatent une visite effectuée en 1476 dans cette maison avec un « prieur négligent au spirituel et au temporel, ainsi que des moines qui n'observent ni le silence, ni les devoirs imposés par la règle »[24]. On relève en cette fin de période que « les visiteurs et autorités dénoncent l'abus du tabac et des sorties, l'immodestie des pères et leur mauvaise tenue à l'église. »[16]

L'accroissement des activités du monastère demande peu à peu une main d'œuvre nombreuse[9]. Initialement installé dans un lieu désert, des paysans viennent s'installer pour exploiter les terres, mais aussi pour travailler le fer, notamment dans les martinets[9].

Les moines travaillent du minerais de fer, en provenance de la vallée des Hurtières (en Maurienne), où l'on trouve aussi de cuivre, du plomb ou encore de l'argent[29]. Les métaux sont amenés par dos de mulet via le col du Frêne[30]. Ils transforment ou font transformer les métaux dans plusieurs lieux où ils ont installé des fonderies et des martinets. Une fonderie est installée dans les Bauges au lieu-dit « martinet dessus » (aujourd'hui Aillon-le-Jeune), à partir du XVII^e siècle ou au siècle suivant[30]. Un martinet est installé sur le nant d'Aillon[30]. Un autre site est exploité au lieu-dit « martinet dessous », sur l'actuelle commune d'Aillon-le-Vieux)[30].

Les moines disposent également d'un autre martinet[31], ainsi que d'un moulin à farine et d'une scierie[32], à Albigny, dans la plaine au confluent de l'Isère et de l'Arc. On trouve les deux sites sur la mappe sarde de 1728[32].

L'exploitation du fer s'arrête avec l'occupation du duché de Savoie par les troupes françaises (voir ci-après).

À la veille de l'arrivée du mouvement révolutionnaire en Savoie, la chartreuse d'Aillon est qualifiée de « prospère »[16]. Elle semble avoir su réagir après une période de déclin au cours de la période moderne[16].

Le duché de Savoie est uni à la France en 1792. L'adjudant-général Badelaune ou Bagdelonne a en charge les troupes révolutionnaires françaises, qui stationnent dans la combe de Savoie, à Saint-Pierre-d'Albigny[Morand 7]. Les populations des Bauges et la Chartreuse, malgré des protestations, sont chargées de ravitailler l'armée française[Morand 7].

L'Assemblée constituante a voté l'année précédente, au mois de Février, l'abolition des vœux monastiques et la suppression des ordres et congrégations régulières. Les moines refusent de prêter serment à la Constitution, ils sont chassés[28] et leurs biens confisqués[30]. Au cours de la Terreur, certains moines trouvent refuge auprès François Bebert, futur notable durant l'occupation française (maire d'Arith)[Morand 8]. Certains rejoignent Turin[33], capitale du duché, devenu celle du royaume de Sardaigne en 1720. Le monastère est occupé par 400 soldats français[2].

Les meubles de la chartreuse sont vendus en février 1793, sous la présidence du notaire François-Marie Dumaz[Morand 9]. Les autres possessions sont qualifiées, en 1794, de « très important[e]s [mais] ne formaient pour les biens situés sur la commune d'Aillon que 11 lots »[34]. Les clochers et les bâtiments sont démantelés[33], à la suite du décret d'Albitte[Morand 10]. L'une des cloches de l'église est cachée[Morand 10]. La chartreuse devient une carrière dont les pierres sont vendues dans les environs[2] - [35]. Le maître-autel est transféré et déposé dans l'église Saint-Donat d'Aillon-le-Vieux, en 1806, selon Morand[Morand 11]. L'article consacré dans Histoire des communes savoyardes (1984) indique qu'il n'y est plus[36]

Le portail d'entrée de la bâtisse est utilisé pour l'édification de la nouvelle église paroissiale d'Aillon-le-Jeune[Morand 10] - [2], qui se détache de la paroisse d'Aillon-le-Vieux en 1804.

En 1804, le monastère est en ruine, seul subsiste le bâtiment d'entrée, dit « bâtiment des étrangers »[28], soit 1/10e des édifices[33]. La chapelle de la Correrie, située en contrebas, est préservée[33]. L'ouvrage anonyme Voyage aux ruines de la chartreuse d'Aillon (1834) indique que quelques pèlerinages sont réalisés sur les lieux de l'ancienne abbaye[37].

Bâtiments agricoles édifiés à l'arrière de la chartreuse avec d'anciens éléments.

À partir de 1853, l'édifice est acheté par des frères Bérard, pour devenir un lieu d'habitation et servir de bâtiments agricoles[33] - [35].

Dans les années 1980, le bâtiment attise la curiosité de quelques passionnés des environs, dont le maire du Châtelard Henri Bouvier[33] - [38]. Une association voit le jour, l’Association pour la Sauvegarde de la Chartreuse d’Aillon, qui s'organise pour sauvegarder l'édifice[33]. Les propriétaires vendent le bâtiment dégradé à la Communauté de communes du cœur des Bauges en 1990[33]. Quelques travaux sont engagés. La restauration du bâtiment débute en 1994 avec notamment la reprise du toit. Les travaux sont financés en partie par les collectivités locales, la Communauté de communes du cœur des Bauges, la commune d'Aillon-le-Jeune où se trouve le bâtiment, le Parc régional des Bauges (qui a vu le jour en 1995), et les adhérents de l'association pour la Sauvegarde de la Chartreuse d’Aillon[33], mais aussi de l'Union européenne ou encore de La Sauvegarde de l'art français[2]. Ces travaux marquent l'inscription, en 1994, à l'Inventaire supplémentaire des Monuments historiques, des « bâtiments existants ainsi que les terrains correspondant à l'emprise de la chartreuse »[28] - [33].

La sauvegarde du bâtiment est importante puisqu'il s'agit du seul monument historique inscrit des Bauges à cette période[33]. Marianne Palisse, auteur d'une thèse sur les projets institutionnels dans les Bauges, relève que seuls les acteurs de l'Association et du Parc sont réellement motivés par ce projet[33]. Ces derniers considèrent que le « bâtiment doit devenir un lieu d’évocation de la vie et de l’œuvre des moines, et l’atmosphère de méditation propre à l’endroit doit être préservée, notamment avec le projet de chapelle[33]. »

Le bâtiment est transformée en Maison du Patrimoine culturel rural du parc naturel régional du Massif des Bauges[39]. Elle est inaugurée en 2008[37].

Sur les 1 000 m² estimés de la chartreuse, appelée également maison haute, il ne reste plus que le bâtiment d'entrée, dit « bâtiment des étrangers » [28] - [2], correspondant à l'hôtellerie[35]. Sa forme est « d'après un plan géométrique et quelques chants d'un poème manuscrit du dix-septième ou dix-huitième » (Morand)[Morand 2].

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  Bâtiment d'entrée restauré (décembre 2015).
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  Vue arrière du bâtiment (juillet 2017).
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  Ancienne cour des obédiences (juillet 2017).
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  Ancienne cour des obédiences (juillet 2017).

Le bâtiment d'entrée ou hôtellerie est une bâtisse du XVII^e siècle[35], d'une longueur de 42 m sur deux étages, qui se développe sur un axe nord-ouest sud-est[2]. La façade ouest est ouverte sur la cour et elle possède deux niveaux de galerie[2]. La partie inférieure est aménagée avec « des arcatures en pierre en anse de panier ; surmontée d'une galerie de bois »[2].

Le toit, restaurée en 1994, est à forte tente et réalisée en ardoises[2].

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  Portail de l'église paroissiale.
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  Clef avec la date 1670.
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  Détails du portail avec inscription latine.
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  Statue de Marie et clef portant la date 1646.

L'église paroissiale de Notre-Dame-de-l'Assomption, construite en 1804, conserve actuellement un portail du XVII^e siècle qui se trouvait à l'entrée du bâtiment d'entrée de la chartreuse[7] - [40]. Le fronton possède deux dates sculptées sur des pierres : 1646 et 1670[7] - [40]. Le fronton possède une inscription en latin : HVMBERTVS COMES III, rappelant la donation faite par le comte Humbert III[40]. La porte date également de 1670 et est pourvue d'un judas[40]. Ce dernier servait aux moines pour observer les visiteurs[40].

À l'arrière du bâtiment, dans ce qui correspond à la cour des obédiences de la chartreuse, on a retrouvé un « bassin circulaire en pierre cerclé de fer »[41], correspondant à un ancien puits, mais non relié à une source. Un système d'irrigation semble avoir été découvert grâce aux diverses fouilles.

Le monastère était constitué de plusieurs bâtiments spécifiques à la vie des moines et au fonctionnement : chapelle, salle du chapitre, réfectoire, cellules des moines, cloîtres, bibliothèque, cuisine, forge ou encore écurie[35]. Il s'organise en « trois groupes successifs : le Vestibule, le Petit-Cloître et le Grand-Cloître »[Morand 12] - [42].

Le Vestibule est constitué du bâtiment d'entrée avec à son arrière la cour des obédiences, et sur les ailes nord et sud les ateliers, l'écurie, la chapelle, les dortoirs des domestiques et des frères convers, les cuisines[Morand 12]. Vient ensuite le Petit-Cloître, un rectangle de 10 mètres sur 12[42]. Il pouvait servir aux « réunions conventuelles »[42]. Enfin, le Grand-Cloître est le lieu de passage à destination des seize cellules des moines[42].

La correrie est le domaine rural des chartreux situé à 500 m en contrebas de l'implantation de la chartreuse[7] - [43]. Il s'agit de la « maison basse »[3], ou procure[7], là où un moine et des frères convers résident. Le lieu est occupé par une chapelle, un cimetière et une « grangerie », considérée comme la plus grande du domaine des chartreux, où était fabriqué du vacherin[43]. La grangerie est une exploitation agricole laissée à un granger (métayer), qui partage le produit des champs avec les chartreux[44]. C'est d'ailleurs là que les étrangers voire les pèlerins étaient accueillis avant l'installation, au XIV^e siècle, d'une hostellerie plus haut au monastère[43].

Le cimetière remonte très probablement aux premières installations puisqu'aujourd'hui subsiste une croix de cimetière. Une chapelle est également édifiée. L'actuelle remonte au XVII^e siècle, probablement construite par les chartreux[3] - [7] - [43]. Dans la partie nord-ouest de la chapelle subsistent les traces d'un ancien moulin[3]. Pas très loin de cette chapelle domestique, un « bassin circulaire en pierre cerclé de fer »[41], probablement les traces d'un ancien puits comme pour celui retrouvé à l'arrière du bâtiment subsistant de la chartreuse.

Avec l'occupation du duché de Savoie par les troupes révolutionnaires françaises en 1794, sept familles héritent du lieu et des bâtiments (terres, chapelle et droit d'être enterré au cimetière)[43].

Aujourd'hui, elle appartient à la commune d'Aillon-le-Jeune[43].

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  Façade et entrée.
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  Mur du sud.
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  Vue de l'entrée.
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  Bénitier.

La chapelle de la Correrie est un édifice religieux daté du XVII^e siècle, en raison de l'aspect de l'architecture de la façade, et dédiée à l'archange saint Michel[7] - [43] - [45]. Bien que son édification soit très probablement faite sur l'emplacement d'une ancienne chapelle, aucun source n'existe permettant d'avancer une date ou une période[45]. Les dernières études donnent toutefois une origine remontant au XIII^e siècle[41]. Il s'agit d'une église composée simplement d'une nef, orientée ouest-est, d'environ 18 m de long, sur 5 m de large[3] - [7]. Les murs possèdent une épaisseur de 1,8 m[45]. L'intérieur se compose d'une voûte en cintre brisé qui se termine par un chevet polygonal plus étroit, qui se termine en cul-de-four[3] - [7]. L'église comporte quatre fenêtres, deux sur chaque côté, « en plein-cintre à double ébrasement »[3] - [7]. Elle est surmontée d'un clocher à bulbe en cuivre[3] - [45]. Ce dernier a été rénové en 1960[45].

Le portail de style baroque est composé « d'une corniche avec fronton tronqué et niche incorporée » et surmonté d'une fenêtre qui semble avoir été refaite[3] - [7] - [45]. La décoration de l'intérieur est aussi marquée par le baroque[3] - [7] - [43]. L'intérieur est restauré au XIX^e siècle[43]. Le peintre Salvati est à l'origine des décorations[43]. Une partie des objets est exposée au musée de la Chartreuse[7].

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  Cimetière.
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  Croix de cimetière.
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  Niche.

Un cimetière se trouve sur le côté nord de la chapelle. Quelques pierres tombales sont encore présentes. Subsiste également une croix de cimetière de forme cylindrique, probablement du XIII^e siècle[43], construite d'un seul tenant dans une pierre[46]. Elle ne possède aucune inscription mais la partie haute possède un « renflement [avec] une niche rectangulaire » vide [46].

L'objet est inscrit en 1944 à l'Inventaire supplémentaire des monuments historiques, datant du XIII^e siècle[47].

(section « Bibliographie »)

(section « Bibliographie »)

• Jean-Pierre Aniel, Les maisons de chartreux : des origines à la chartreuse de Pavie, vol. 16, Librairie Droz, coll. « Bibliothèque de la Société française d'archéologie, Société française d'archéologie », 1983, 167 p. (ISBN 978-2-600-04617-6, lire en ligne), p. 111-112.
• Michèle Brocard, Lucien Lagier-Bruno, André Palluel-Guillard, Histoire des communes savoyardes : Aix-les-Bains et ses environs - Les Bauges - La Chartreuse - La Combe de Savoie - Montmélian (vol. 2), Roanne, Éditions Horvath, 1984, 463 p. (ISBN 978-2-7171-0310-6).
• Françoise Dantzer, Les Bauges : Terre d'art sacré, La Fontaine de Siloé, coll. « Les Savoisiennes », 2005, 251 p. (ISBN 978-2-84206-272-9, lire en ligne).
• Janine Guerraz-Colonel, Pierre Salembier, La chartreuse d'Aillon : la magnifique solitude, vol. 261, Grenoble, Glénat, coll. « Beaux livres », 2010, 109 p. (ISBN 978-2-7234-7188-6)
• Pierre Jacques Le Seigneur, La chartreuse d'Aillon, vol. 261, Institut für Anglistik und Amerikanistik, coll. « Analecta Cartusiana », 2008, 202 p.
• Paul Lullin et Charles Le Fort, Régeste genevois : Répertoire chronologique et analytique des documents imprimés relatifs à l'histoire de la ville et du diocèse de Genève avant l'année 1312, Société d'histoire et d'archéologie de Genève, 1866, 542 p. (lire en ligne).
• Abbé Laurent Morand, Les Bauges : histoire et documents : Seigneurs ecclésiastiques (II^e volume), Chambéry, Imprimerie savoisienne, 1890, 618 p. (lire en ligne).
• Abbé Laurent Morand, Les Bauges : histoire et documents : Peuple et Clergé (III^e volume), Chambéry, Imprimerie savoisienne, 1891, 684 p. (lire en ligne). Notamment des pages 131 à 278.

• Liste de chartreuses
• Histoire de la Savoie au Moyen Âge (section « L'implantation monastique en Savoie »)
• Parc naturel régional du massif des Bauges
• Liste des monuments historiques de la Savoie
• Grangerie de Lourdens

• Site officiel
• Ressource relative à l'architecture :
  • Mérimée
• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • IdRef
  • LCCN
  • WorldCat
• « Maison du Patrimoine », sur le site de l'Office du tourisme des Bauges - www.lesbauges.com
• « La Chartreuse », sur le site de l'Office de Tourisme des Aillons-Margériaz - www.lesaillons.com