Chartreuse de Vaucluse

Fondée en 1139, à la suite de diverses donations dont celle d'un vaste domaine de 850 hectares par Hugues de Cuiseaux, alors seigneur de Virechatel (à Onoz), la chartreuse de Vaucluse est l'une des plus anciennes de l'ordre cartusien. La chartreuse fut reconstruite entre 1756 et 1757 puis d'autres campagnes de reconstruction s'ensuivirent en 1766 et en 1787. Malgré ces reconstructions successives, il subsiste néanmoins quelques éléments des bâtiments originels du XII^e siècle, comme les jardins en terrasse bordant la rivière.

En 1790, pendant les troubles de la Révolution française, la chartreuse fut pillée. On retrouve certains éléments, comme des stalles, dans différents édifices religieux des environs, à Menouille (commune de Cernon), Onoz, Vescles, Moirans, dont on ne sait si ces éléments ont été donnés par les derniers religieux, ou achetés par les paroisses.

En 1791, tous les biens de la communauté monastique de la chartreuse ont été confisqués par l’État français et vendus sur la place d'Orgelet. Les lieux de la Chartreuse proprement dite, bâtiments et terres agricoles immédiatement alentour, ont été vendus à cette date à un habitant de Moirans qui les utilisa comme exploitation agricole. Ils furent ensuite vendus à des propriétaires successifs dont la famille Michon du Marais, dernier propriétaire connu. Cette dernière a dû vendre à EDF les constructions et les terres situées en dessous du niveau 429 NGF pour les besoins de la retenue du barrage de Vouglans, mais est restée propriétaire des terres au-dessus du niveau 429 sur lesquelles seront reconstruits, aux frais d'EDF, les vestiges du portail d'entrée.

L'engloutissement du site avec la vallée de l'Ain a eu lieu en 1968 donnant naissance à l'actuel lac de Vouglans.

La chartreuse fait l’objet d’une inscription au titre des monuments historiques depuis le 15 juillet 1927[1], au titre de l'architecture du XVIII^e siècle, puis en 1971 pour le portail et les pavillons latéraux qui ont été sauvegardés hors d'eau et reconstruits sur une plateforme qui domine le site de l'ancienne chartreuse.

Portail après son remontage

De la chartreuse, il ne subsiste que le portail et les pavillons d'entrée du monument qui ont soigneusement été démontés puis remontés au-dessus du niveau des eaux du lac. Cette reconstruction, aux frais d'EDF, eut lieu grâce à l'acharnement de la dernière propriétaire, madame Olga Michon du Marais, épouse Joly Lyautey de Colombe. Le terrain et le bâtiment reconstruit sont toujours une propriété privée inaccessible au public.

Le site immergé de la chartreuse qui est situé au niveau de la berge la plus basse de la rivière d'Ain d'alors, à la cote 370 NGF, se trouve à une profondeur comprise entre 45 et 70 mètres sous le niveau 429 NGF des plus hautes eaux de la retenue du barrage de Vouglans. Il n'est accessible qu'à des plongeurs expérimentés en raison de l'obscurité totale des lieux et d'une température de l'eau variant entre 2 degrés en hiver et 8 degrés en été.

Ce sont les plongeurs de l'association "explorer le monde" qui donnent des dernières constructions dépouillées des toitures, une figuration qui n'a jamais été aussi précise que depuis qu'elles sont sous l'eau. Cette figuration met en évidence le développement des dernières constructions sur une étroite plateforme installée au pied des flancs de la vallée en forte pente, qui contraste fortement avec la vue cavalière rapportée par les historiens pour les constructions du premiers tiers du XVII^e siècle.

Une pression supérieure à 6 bars, une eau froide et obscure ainsi qu'une teneur en oxygène inférieure à 8 mg/litre ont conduit la société vigneronne Henri Maire, le 24 mai 2008, à immerger volontairement dans les ruines de la chartreuse 276 bouteilles de vin (dont du vin jaune d'Arbois) dans le but de tester l'évolution de leur contenu[2].

Tous les vingt ans, une caisse de vingt-quatre bouteilles sera remontée à la surface en vue d’observer le vieillissement du vin à une telle profondeur, en parallèle avec les bouteilles naturellement conservées en cave[2].

• René Tournier, L'Ancienne Chartreuse de Vaucluse (Jura), édité par l’Électricité de France, 1968.
• Jean Luc Mordefroid (Unité de recherche archéologique cartusienne), Chartreuses du Massif jurassien du XII^e siècle à nos jours, édité par MOUDON, Association pour la promotion de la recherche archéologique cartusienne 1995
• Jean Luc Mordefroid : Chartreuses en Franche-Comté. Imprimerie Les Presses jurassiennes Dole 1984