Charles Fauvel

En 1930, Charles Fauvel quitte l'armée pour entrer à l'Avia, où il est chargé des questions sportives tout en étant chef pilote du C.A.U. Il prospecte et découvre les terrains de Beynes et de la Banne d'Ordanche. Il réceptionne le monoplace Avia 10 A construit par Louis Béchereau[1].

En 1931, il est contraint de quitter l'Avia en proie à des difficultés financières. Il réintègre l'Armée de l'Air comme pilote d'essais au C.E.V. de Villacoublay. Cette même année, il obtient une permission afin de participer au concours de Vauville sur Avia 32 E et réalise la meilleure distance française du concours.

Fauvel AV 36

En 1932, au cours d'un séjour à la Banne d'Ordanche, il passe son brevet C sur planeur Sulky en même temps que Éric Nessler, mais lui sur Avia XVA.

L'année suivante, Charles Fauvel fait faire son premier vol à son premier prototype, le planeur AV3[1].

En 1935, il met au point l'aile volante AV 10 qui vole pour la première fois le 10 février, et qui remporte en 1937 le record international d'altitude de la catégorie avec 2 835 m[1]. Le 26 septembre 1937, Charles Fauvel vole de Toussus-le-Noble à Tours, Angoulême et Cazaux[2].

On le retrouve en 1940 au Maroc comme commandant de groupe adjoint[1].

Après la défaite française, Charles Fauvel obtient le brevet de moniteur de vol à voile à la Montagne Noire en 1941[1]. En 1942, il est chef du centre militaire de vol à voile d'Avignon jusqu'à l'invasion de la zone sud. Il prend sa retraite de l'Armée de l'Air comme lieutenant-colonel[1].

Juste après la guerre, il réalise le planeur de performance AV 17 reprenant la même formule, mais qui ne connaît pas le succès.

Il faut attendre l'année 1951 pour voir apparaître ce qui reste l'un des grands succès de Charles Fauvel, l'AV 36. C'est à bord de ce type d'appareil que s'illustre le vélivole Éric Nessler, notamment lors de la course Paris-Biarritz. Ce modèle a été construit à une cinquantaine d'exemplaires sous forme de kit en France à partir d'éléments fournis par Wassmer. Il a en outre été vendus dans 16 pays étrangers[1].

En 1954, Charles Fauvel crée son entreprise personnelle, SURVOL, à Cannes. L'année 1956 voit l'apparition du biplace AV 22. Ce modèle est suivi en 1960 de l'AV 45, un planeur monoplace à envol autonome équipé d'un moteur américain Nelson qui est en fait un AV 36 motorisé. Cette machine est ensuite utilisée pour les essais du réacteur Microturbo éclair[1].

À la fin de l'année 1963, Charles Fauvel fête ses 40 ans de pilotage et ses 35 ans d'essais en vol. Au cours de ces années, il a été amené à piloter plus de 300 types d'appareils différents, tant civils que militaires, allant du planeur au quadrimoteur lourd en passant par des appareils de construction amateur, prototypes par nature[3].

La mise en place d'une motorisation sur l'AV 22 donne naissance en 1965 à l'AV 221 qui ne perce pas sur le marché malgré ses qualités[1].

À partir de 1972, la société SURVOL limite son activité aux ventes de plans aux constructeurs amateurs[1].

Charles Fauvel participe à de nombreux congrès de l'OSTIV, dont le dernier à Châteauroux en 1978, au cours desquels il présente des rapports techniques sur la formule de l'aile volante. Il participe également à des rassemblements de planeurs motorisés[1].

Charles Fauvel trouve la mort à l'âge de 75 ans le 10 septembre 1979 à bord de son appareil personnel, le C.A.B. GY.30 Supercab n^o 3 F-BHED, lors d'un vol par mauvais temps entre Milan et Cannes. Il revenait d'une réunion de constructeurs amateurs[4].