Charles-Jean-Melchior de Vogüé

Il est le fils de Léonce, marquis de Vogüé, et de la marquise, née Henriette de Machault d'Arnouville. Après avoir préparé Saint-Cyr et l'École polytechnique, Melchior de Vogüé est remarqué par Alexis de Tocqueville, alors ministre des Affaires étrangères et nommé en 1849 attaché à l’ambassade de France à Saint-Pétersbourg. Lors d'une chasse, il sauva la vie d'un moujik en se battant au corps à corps avec une ourse, évènement qui fut rapporté par Alexandre Dumas.

En 1852, après l'arrestation de son père, alors député, lors du coup d'État du 2 décembre 1851, il renonce provisoirement au service de l'Etat et à la diplomatie pour se lancer dans des études archéologiques et historiques. Il explore la Syrie et la Palestine en 1853-1854. De retour en France après avoir constaté sur place le manque de moyen des communautés chrétiennes pour l'éducation, il est très sensible à l'appel lancé le 4 avril 1856 par Augustin Cauchy pour venir en aide à ces mêmes communautés chrétiennes. Il a été parmi les nombreuses personnalités[1] de tous bords politiques à l'origine de la création de L'Œuvre des Écoles d'Orient plus connue actuellement sous le nom de L’Œuvre d’Orient[2]. Il fut membre de son premier conseil d'administration[3], le 25 avril de la même année. Peu de temps après il occupe le poste de trésorier général jusqu'en 1885, la vice-présidence du conseil jusqu'en 1900, puis la présidence du conseil jusqu'à sa mort.

En 1856, il devient membre du Jockey-club, à la suite de sa fusion avec le Nouveau-Cercle.

En 1868, il est élu membre libre de l’Académie des inscriptions et belles-lettres. Il collabore à de nombreux périodiques savants comme la Revue archéologique, la Revue numismatique, le Journal asiatique, le Bulletin des Antiquaires. Il publie des ouvrages qui font autorité sur Les églises de la Terre Sainte (1860), Le Temple de Jérusalem (1864), ou La Syrie Centrale (1865-1877).

À la chute du Second Empire, Thiers le nomme en 1871 ambassadeur de France à Constantinople. En 1875, il est nommé ambassadeur à Vienne où il reste jusqu'en 1879. Après le départ de Mac Mahon, il renonce à nouveau à la diplomatie pour se consacrer aux études archéologiques et historiques, aux œuvres philanthropiques et à ses propriétés.

Il s’intéresse au siècle de Louis XIV, notamment au duc de Bourgogne, et publie l’édition complète des mémoires du maréchal de Villars ainsi qu'une monographie sur l'histoire de sa famille en Vivarais : Une famille Vivaroise (1906).

Homme de foi et catholique militant, Melchior de Vogüé prend une part décisive au développement d'œuvres charitables ou pieuses comme l'Office central des œuvres charitables, l'Œuvre de la propagation de la foi, l'Œuvre des écoles d’Orient ci-dessus mentionnée et la Société de secours aux blessés militaires. Membre fondateur de cette dernière, il en assure le fonctionnement dans le centre de la France durant la guerre de 1870 et il préside, de 1903 à 1916, cette organisation qui en se regroupant avec deux autres, allait former la Croix-Rouge française en 1940.

À partir de 1877, il préside la revue Le Correspondant. Il prend le titre de marquis de Vogüé à la mort de son père le 25 juin 1877. Poursuivant les travaux agricoles de celui-ci, il préside la Société des agriculteurs de France à partir de 1896.

Il est élu à l'Académie française en 1901[4] et y est reçu le 12 juin 1902, au 18e fauteuil, où il succède à Albert de Broglie, par José-Maria de Heredia.

Administrateur de la Compagnie des Glaces et Produits chimiques de Saint-Gobain depuis 1893, il en devient le président en 1901.

Il meurt à son domicile du 2, rue Fabert à Paris 7^e le 10 novembre 1916[5].