Charango

Charangos mexicains anciens faits de carapaces de tatous, collections du Musée national des instruments de musique de Rome.

Charango bolivien traditionnel en carapace de kirkincho.

Les tout premiers charangos auraient été construits en utilisant, comme caisse de résonance, une carapace de tatou de petite taille, et particulièrement celle du petit tatou des Andes ou Chaetophractus nationi, appelé en quechua kirkinchu. Cette pratique se poursuit encore aujourd'hui, notamment avec d'anciennes carapaces recyclées, bien que certaines espèces de tatous soient protégées, et notamment le quirquincho (transcription hispanique de son nom quechua ; le terme de quirquincho sert aussi à désigner un genre particulier de charango, voir les "articles connexes").

Une autre hypothèse prétend que les charangos en carapace de tatou ne seraient apparus qu'après les tout premiers en bois, directement inspirés de la Vihuela espagnole. C'est notamment la thèse du maître charanguiste Ernesto Cavour (qu'on peut consulter sur son site présentant ses ouvrages d'ethnomusicologie et de méthode des instruments traditionnels, voir la section "liens externes").

Charango péruvien en bois collé, comme pour la caisse d'une guitare. Longueur de corde vibrante (entre le sillet de tête et le chevalet) : 35 cm. Longueur totale : 64 cm. Accordage dit en "temple natural" : mi - la - mi - do - sol.

Dos de charango moderne tout en bois précieux d'une seule pièce taillée dans la masse. À noter ici le chevillier manuel "à l'ancienne" (non mécanique), avec chevilles "à friction", comme le violon.

Charangos de style "diablo", avec une caisse sculptée et un chevillier moderne (à "mécaniques"), comme la guitare.

Charango bolivien moderne, œuvre du luthier Rene Gamboa à Cochabamba.

Charango bolivien de La Paz.

Charango péruvien. Vue en gros plan sur la table d'harmonie, l'avant de la caisse, le chevalet avec le sillet inférieur, et les cinq doubles-cordes ou "chœurs".

Le Kanatl, instrument créé par le musicien et luthier Pablo Nahual, résultant de la fusion d'un ronroco et d'une guitare. Le mot kanatl signifie « deux maillons unis dans une même chaîne ».

Cependant, probablement du fait de la protection du tatou des Andes et de l'interdiction de son exportation, l'utilisation du bois pour la caisse de résonance est de plus en plus fréquente ; les meilleurs charangos sont conçus d'une seule pièce, la caisse étant alors taillée dans la masse.

Mais on trouve aussi des charangos en bois collé pour le fond, avec des éclisses (en bois courbé à chaud), comme une petite guitare.

Par ailleurs, le charango en tatou pose dans le temps des problèmes d'accordage et de jeu, car cette carapace tend à se replier et donc à éloigner les cordes de la table d'harmonie et du manche.

La petite taille de l'instrument viendrait du fait que les indigènes n'étaient pas autorisés par les Espagnols, comme on l'a vu, à jouer des instruments à cordes et devaient donc pouvoir les cacher facilement[4].

Il est monté de dix cordes groupées en 5 chœurs (paire de cordes jouant la même note, comme sur un luth). Les cordes sont en nylon (voire en boyaux ou en métal), accordées le plus souvent en sol-sol, do-do, mi-MI, la-la, mi-mi, de la 5^e corde vers la 1^re première corde (chaque chœur étant accordé à l'unisson, à l'exception du mi des 3^e cordes qui ont une octave de différence).

L'ordre des cordes est atypique : la corde la plus grave est le Mi⁴ (corde 3a), puis Sol⁴ (5^e cordes), La⁴ (2^e cordes), Do⁵ (4^e cordes) et Mi⁵ (1^res cordes et corde 3b). Donc la corde la plus grave se trouve au centre (corde 3a), à la différence de la guitare classique dont l'accordage standard indique que la corde la plus grave (Mi¹) est en haut (en position 5).

Le chevillier peut être "à l'ancienne" avec des chevilles à friction, ou moderne avec des "mécaniques" : système de vis sans fin actionnées par des clefs. Le manche est fretté.

Le jeu de la main droite se fait au doigt mais aussi exceptionnellement avec un plectre (médiator) dans certaines régions. Le jeu typique de la main droite est permis par l'accordage spécifique ci-dessus et se fait en alternant pouce doigt pouce doigt. Le charango de par sa conformation permet le redoublement caractéristique (frotté très rapide) qui donne un cachet particulier aux musiques des Andes.

L'instrument existe en trois tailles :

• waylacho ou kalampiador (aigu), environ 23 cm entre le chevalet et le sillet de tête, accordé en ré-sol-si-mi-si
• charango (médium), environ 35 cm entre le chevalet et le sillet, accordé en sol-do-mi-la-mi
• ronroco (grave)[5], environ 45 cm entre le chevalet et le sillet, accordé en ré-sol-si-mi-si. Il est considéré comme un charango baryton ou ténor. Il est accordé habituellement une quarte en dessous pour l'Argentine ou une quinte en dessous pour la Bolivie ; son timbre rauque lui a donné son nom.

Mais bien des variantes se trouvent en Bolivie et au Pérou :

• Ranka Charango à 8 cordes
• Qonqota
• Anzaldeña
• Ayquileño
• Kirki
• Charango sacabeño
• Charango de Pukarillo o de chojllo-chojllo
• Charango Vallegrandino à 6 cordes
• Palta Charango
• Guitarrón à 8 cordes
• Medianas (pequeña, mediana et grave)
• Maulincho
• Charangos juguetes
• Charango Uñanchay (anzaldeño aux 10 à 11 cordes)
• Charangos tajlachis (bajo, mediano et alto)
• En Bolivie, le charango de bois s'appelle chillador.

Généralement, le charango possède 5 chœurs de cordes doubles. Il en comporte parfois davantage, jusqu'à 14 paires.

En Bolivie, l'encordage n'est pas systématisé. Selon une brochure publiée mais sans date ni nom d'éditeur, 3 systèmes ont été relevés par l'instrumentiste Ernesto Cavour :

1. cordes métalliques
2. fil à pêche de 0,50 mm de diamètre et/ou fil de guitare
3. fil plastique de 0,50 à 1 mm de diamètre.

L'encordage métallique sollicite fortement la caisse et est souvent fatal lorsqu'il s'agit d"une carapace de tatou.

Un charango bolivien de 63 cm en tout.

On y joue essentiellement la musique folklorique des pays andins : carnavalitos, bailecito, huayno, huaynitos, cuecas, yaravíes, san juanitos (en Équateur)... Le rythme Huayño est l'un des plus populaires joué dans les villages de l'Altiplano bolivien. Le grand air El cóndor pasa est basé sur cette mesure : 2 mains descendantes et 1 montante. On retrouve le charango dans les musiques de carnaval, certains groupes de morenada, tundiquis, caporale, saya etc.

Les charangos sont fabriqués du Pérou jusqu'en Argentine, en passant par la Bolivie et le Chili.

Les meilleurs luthiers s'étant installés dans les zones touristiques comme la ville historique de Potosí, ou à La Paz dans le quartier touristique de la Cathédrale de San Francisco.

Internet leur assure aujourd'hui un débouché international et nombre d'entre eux envoient leur production dans le monde entier (c'est le cas du luthier argentin pour la source de l'audio ci-contre).