Champdieu

Champdieu est située dans le Massif central, sur le bord ouest de la plaine du Forez à 11,5 km de la Loire en rive gauche[2], sur la D8 entre sa sous-préfecture Montbrison (5 km au sud[3]) et Boën-sur-Lignon (12 km au nord[4]). Sa préfecture Saint-Étienne est à 46 km au sud-est[5], Lyon à environ 80 km est-nord-est[4] de l'autre côté des monts du Lyonnais[2].

Le parc naturel régional du Livradois-Forez est à moins de 5 km à l'ouest, de l'autre côté des communes voisines Pralong et Châtelneuf[2].

La D8, qui traverse la commune dans le sens nord-sud, marque aussi la limite entre deux paysages très différents : à l'est, la plaine du Forez y forme une zone humide parsemée d'étangs en dessous de 400 m d'altitude ; et à l'ouest, les contreforts des monts du Forez, les « Montagnes du Soir », grimpant jusqu'à 732 m d'altitude[2].

Le Pic de Purchon, piton basaltique des monts du Forez, est à 900 m au nord-ouest du bourg[2]. Il bénéficie d'un programme de préservation de la biodiversité[6].
On trouve aussi le pic de Curtieux (600 m d'altitude) dans la pointe sud de la commune[2].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

Champdieu est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 1] - [7] - [8] - [9].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Montbrison, dont elle est une commune de la couronne[Note 2]. Cette aire, qui regroupe 27 communes, est catégorisée dans les aires de moins de 50 000 habitants[10] - [11].

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (74,4 % en 2018), néanmoins en diminution par rapport à 1990 (77,5 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : prairies (46,9 %), forêts (17,3 %), terres arables (14,2 %), zones agricoles hétérogènes (13,3 %), zones urbanisées (7,5 %), eaux continentales[Note 3] (0,8 %)[12].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 1].

Le Garet, au sud de Pinasse (le ruisseau de Pinasse passe à Tournel au sud du bourg[2]), a livré des vestiges de l'âge du bronze et des éléments lithiques isolés ont été trouvés dans les alentours[14].

Plusieurs parcelles près de Pinasse contiennent des fragments de tuiles à rebords gallo-romaines et des vestiges d'amphore type Dressel 1[14] - - [15].

Vers le Muret, le sud de la Corée (1,4 km au nord du bourg[2]) et les Jovittes (700 m à l'ouest du bourg[2]), des pièces d'outillage lithique isolés ont été trouvées, dont un nucléus[14].

Des traces d'habitat se trouvent à Jobert (2 km au sud-ouest du bourg[2]), à la limite d'une parcelle en friche ; et vers le Roset (400 m au nord-est du vieux centre du bourg[2]), avec du matériel céramique varié et dense qui pourrait signaler un habitat plus important qu'à Jobert[14].

Les environs de la ferme de la Vallon (3,2 km à l'est du bourg[2]), sont le seul lieu en zone humide où des indices ont été ramassés ; plusieurs gros fragments de meule à bras indiquent un bâtiment à vocation agricole.

Au X^e siècle (vers 980), un groupe de moines venus de l'abbaye Saint-Sébastien de Manglieu en Auvergne, fonde le prieuré bénédictin de Champdieu. Ils y construisent une église et des bâtiments conventuels parfaitement conservés. Le village se forme autour du prieuré[16].

Plus tard, Champdieu situé sur la route de Cluny devient une halte appréciée par les pèlerins se rendant à Saint-Jacques-de-Compostelle.

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  Prieuré.
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  Fresques murales.
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  Chapiteau.

La seigneurie de Chanpdieu revenait au prieur, vassal des comtes de Forez et Lyon. Au XIV^e siècle, la venue des routiers incite les prieurs à construire deux enceintes fortifiées pour protéger le bourg. La première est constituée par la muraille du « Vingtain » et de ses tours, qui enferme l'essentiel de l'ancien bourg. La seconde comprend l'église et le prieuré.

Le second rempart est construit de façon originale pour la région, avec une série d’arcs brisés très frustes qui se succèdent sur un rythme à peu près régulier, formant des « arcades aveugles ». Cette méthode fait supporter la charge du rempart aux piles entre chaque arc et permet d'alléger le coût en matériaux par un remplissage avec des pierres, galets ou fragments de terre cuite, liés au mortier de chaux. En plusieurs points les arcades sont surmontées d'une élévation en pisé et une partie terminale en pierres pour soutenir le chemin de ronde. Plutôt typique des murailles de régions pauvres en pierres, cette construction a peut-être visé l'économie en matériaux et en transport[14].

Les siècles ont passé, le village a grossi, s'est ceint d'une muraille pendant la guerre de Cent Ans. La Renaissance a laissé quelques traces, et nous est parvenu quasi intact aujourd'hui.

• Communes de la Loire
• Côtes-du-forez

• Site officiel
• Notices d'autorité :

  • BnF (données)
• Ressources relatives à la géographie :
  • Insee (communes)
  • Ldh/EHESS/Cassini
• Champdieu sur le site de l'Institut géographique national

• Notes

• Cartes