Côtes-du-forez

Les premières traces sérieuses de culture de la vigne dans la région délimitée par l'AOC Côtes-du-Forez remontent à 980[4]. La culture de la vigne incombait alors aux ordres monastiques, notamment aux prieurés dépendant de Cluny, puis des comtes du Forez.

En 1883, le vignoble comprenait 5043 hectares.

En 1953, Côtes-du-Forez obtient l'appellation AOVDQS. Elle est classée AOC par décret du 23 février 2000[5].

Depuis 1963, des festivités et un corso fleuri ont lieu chaque premier weekend d'octobre à Montbrison[6].

L'aire de production de l'AOC Côtes-du-Forez est implantée à l'extrémité amont du vignoble du val de Loire.

Ce vignoble s'étend à l'est du Massif central, sur 116 hectares[7], au pied des monts du Forez, le long d'un axe nord-sud de 45 km passant par la ville de Montbrison.

Liste des communes de l'appellation

Aire géographique du vignoble Côtes-du-Forez

Dix-sept communes possèdent des terrains classés AOC :

• Arthun
• Boën-sur-Lignon
• Bussy-Albieux
• Champdieu
• Ecotay-l'Olme
• Leigneux
• Lézigneux
• Marcilly-le-Châtel
• Marcoux
• Moingt-Montbrison
• Pralong
• Saint-Germain-Laval
• Saint-Georges-Haute-Ville
• Saint-Sixte
• Saint-Thomas-la-Garde
• Sainte-Agathe-la-Bouteresse
• Trelins

Les vignes se situent entre 400 et 600 mètres d'altitude. Les sols où elles se développent sont essentiellement sableux (de type arène) et issus de l'altération des roches granitiques et métamorphiques (schistes et gneiss) formant le socle des monts du Forez. Des veines basaltiques sont localement à l'origine de sols plus argileux[8].

Grappes de gamay.

Le seul cépage admis dans l'appellation est le gamay. Il est vendangé à la main ou à la machine, vinifié en rosés et en rouges, à boire jeunes.

Rendement maximal : 66 hectolitres par hectare. La densité minimale de plantation est fixée par décret à 4000 ceps à l'hectare minimum.

Les vins rouges sont secs, typés fruits noirs, possèdent une couleur intense. Pour les vignes poussant sur sols volcaniques, le vin développe alors une note minérale plus ou moins prononcée.

Les vins rosés sont, quant à eux, vifs, fruités, persistants et harmonieusement structurés.

À noter que les viticulteurs diversifient leurs gammes en produisant d'autres cépages comme le pinot noir, la syrah, le gamaret, le chardonnay ou encore le viognier. Ces vins sont alors classés en vin de pays d'Urfé (Indication géographique protégée (IGP)) ou en vin de France.

Chaque année, la Fête du Livre de Saint-Étienne constitue l'occasion de créer une cuvée spéciale parrainée par un écrivain ou un artiste (également "parrain" ou "marraine" de la fête du livre), avec une étiquette en série limitée.