Château de Vandenesse

Le château de Vandenesse est situé dans le département de la Nièvre sur la commune de Vandenesse, sur la RD 37.

Contrairement aux autres places fortes des environs (Moulins-Engilbert, Cercy-la-Tour) qui furent bâties aux sommets de collines, le château de Vandenesse fut construit dans le fond de la vallée de la Dragne, sur les rives de l'Aron, sa défense étant basée sur des fossés entourés d’eau.

Une maison forte est attestée en 1368, elle est aux mains de la famille Bocars. Par mariage elle passe dans les mains de la famille de Nourry. Toujours par le jeu des alliances, la seigneurie passe aux mains des Roger-de-Beaufort.

Elle est achetée à la fin du XV^e siècle par la puissante famille de Chabannes, qui transforme profondément la maison fortifiée de Vandenesse en un puissant château, et toujours au gré de nouvelles alliances elle passe entre les mains de Jean Olivier.

En 1570, les troupes de l’amiral de Coligny pénètrent dans la région du Bazois et les combats entre catholiques et protestants font rage. L’église du XII^e siècle est brûlée et le château endommagé. En 1663, la terre de Vandenesse est érigée en marquisat par le roi Louis XIV.

Au XVIII^e siècle, le marquisat de Vandenesse possession des Olivier-DeFiennes-DuBois, depuis 1604, se transmet de père en fils, puis passe à Charles Léonard de Baylens[Note 1] - [Note 2] de par son mariage en 1745, au château de Versailles, avec Charlotte-Louise Olivier-DuBois-deFiennes (1726-1761). Leur fille cadette, Marie-Charlotte-Rosalie de Baylens (1760-1828) épouse en 1778 Hélie-Charles de Talleyrand-Périgord[Note 3], et lui apporte le marquisat de Vandenesse.

Dans un terrier de 1721, le château est décrit comme : « un ensemble composant une cour en forme d'ovale, renfermée de fossées avec pont-levis et autres marques d'ancienneté du château »[3]. À la Révolution, le château est saisi comme bien national et vendu en 1796 à Bourbon-Graviere qui en abat le côté nord-ouest.

Au XIX^e siècle, Hélie-Louis de Talleyrand-Périgord[Note 4], est propriétaire du domaine. À sa mort, le château et leurs domaines passent à Charles de Mérode[Note 5].

Depuis 1909, le château est la possession de la famille de la Roche-Aymon[Note 6].

La maison forte[4] à l'origine se présentait sous la forme d'un donjon carré massif et d'un corps de logis.

Au XV^e siècle, le château adopta un plan circulaire et sept tours ovales furent édifiées. Des courtines surmontées d'un chemin de ronde les reliaient les unes aux autres ainsi qu'au donjon. Des fossés protégeaient l'ensemble et l'accès au donjon se faisait par un pont-levis.

Au XVII^e siècle, des corps de logis percés de hautes fenêtres, reprenant le plan global de l'édifice, remplacèrent les courtines. Les communs, construits à l'extérieur de l'enceinte, autour d'une grande cour carrée, datent de la même époque.

Au XXI^e siècle subsistent encore des bâtiments du XIV^e siècle, le donjon couronné de mâchicoulis, deux des sept tours ovales du XV^e siècle, une tour carré et les logis qui les relient. Il ne reste aucune trace des douves et du pont-levis, tout comme de la partie nord-ouest du château démolie à la Révolution.

L'intérieur a beaucoup souffert. Des deux cheminées monumentales que l'on voit, l'une, du XV^e siècle, provient du manoir d'Arcilly et l'autre, du XVI^e siècle, du château d'Anizy. Dans le salon, on peut observer un plafond à la française ainsi qu'une tapisserie du XVII^e siècle.

Le château est visible de l'extérieur mais ne se visite pas.