Aron (Loire)

Dans le seul département de la Nièvre, l'Aron traverse vingt communes[1] et huit cantons :

• dans le sens amont vers aval : Saint-Révérien (source), Crux-la-Ville, Bazolles, Saint-Maurice, Montapas, Châtillon-en-Bazois, Alluy, Biches, Brinay, Limanton, Vandenesse, Montaron, Isenay, Saint-Gratien-Savigny, Thaix, Cercy-la-Tour, Verneuil, Champvert, Decize, Saint-Léger-des-Vignes (confluence).

Soit en termes de cantons, l'Aron prend sa source dans le canton de Brinon-sur-Beuvron, traverse les canton de Saint-Saulge, canton de Moulins-Engilbert, canton de Châtillon-en-Bazois, canton de Moulins-Engilbert, canton de Fours, canton de Decize et conflue dans le canton de La Machine.

• Département de la Nièvre :
  • Châtillon-en-Bazois, Cercy-la-Tour, Saint-Léger-des-Vignes, Decize

L'Aron en période hautes eaux près de Châtillon-en-Bazois.

L'Aron est une rivière à fort débit, comme sa voisine l'Arroux. Son débit a été observé sur une période de 39 ans (1970-2008) à Verneuil, localité du département de la Nièvre située à l'entrée de Decize peu avant la confluence de l'Aron avec la Loire[7]. Le bassin versant de la rivière y est de 1 465 km², c'est-à-dire plus de 90 % de sa totalité, le bassin versant de l'Andarge, son dernier affluent important, n'étant pas compris dans la surface étudiée.

Le module de la rivière à Verneuil est de 17,6 m³/s.

L'Aron présente des fluctuations saisonnières de débit très marquées, comme bien souvent dans le centre et l'est de la France, avec des hautes eaux d'hiver portant le débit mensuel moyen à un niveau situé entre 27 et 41,6 m³/s, de décembre à mars inclus (avec un maximum en février), et des basses eaux d'été assez prolongées et parfois sévères, de début juin à fin octobre, avec une baisse du débit moyen mensuel jusqu'à 2,87 m³/s au mois de septembre. Mais les fluctuations sont bien plus prononcées sur de plus courtes périodes.

Débit moyen mensuel (en m³/s)
Station hydrologique : Verneuil
(Données calculées sur 39 ans)

Source : Banque Hydro - MEDDE

À l'étiage, le VCN3 peut chuter jusque 0,59 m³/s, en cas de période quinquennale sèche, ce qui est fort bas pour ce cours d'eau assez puissant et peut être qualifié de sévère, le débit étant alors réduit à 3 % du débit moyen. Notons que ce phénomène est assez normal dans la région de Bourgogne éloignée de l'océan.

Les crues peuvent être fort importantes. Ainsi le débit instantané maximal enregistré a été de 348 m³/s le 28 avril 1998, tandis que la valeur journalière maximale était de 301 m³/s le même jour. Le QIX 10 est de 230 m³/s, le QIX 20 de 260 m³/s et le QIX 50 de 290 m³/s. Les QIX 2 et QIX 5 valent quant à eux respectivement 170 et 210 m³/s. D'où il ressort que les crues d'avril 1998 mentionnées plus haut étaient bien plus que cinquantennales, sans doute centennales et dans tous les cas fort exceptionnelles.

Pour se faire une idée de l'importance de ces débits, on peut les comparer à un des affluents de la Seine au sud-est de Paris, le Loing, réputé jadis pour ses débordements et quelque peu régularisé depuis. Le QIX 10 du Loing en fin de parcours vaut seulement 190 m³/s (contre 230 m³/s pour l'Aron) et son QIX 50 se monte à 270 m³/s (contre 290 m³/s pour l'Aron). Ainsi malgré un bassin près de trois fois moins étendu et un débit moyen un peu moindre, le volume des crues de l'Aron l'emporte sur celles du Loing.

Au total, l'Aron est une rivière irrégulière mais abondante, alimentée par des précipitations elles aussi abondantes sur l'ensemble de son bassin versant. La lame d'eau écoulée dans son bassin est de 379 millimètres annuellement, ce qui est assez élevé, supérieur à la moyenne d'ensemble de la France (320 millimètres) et surtout supérieur à la moyenne de la totalité du bassin de la Loire (plus ou moins 250 millimètres). Le débit spécifique de la rivière (ou Qsp) atteint dès lors un solide 12,0 litres par seconde et par kilomètre carré de bassin.