Château de Colombières

Surnommé « la vigie des marais », le château est construit au bord des marais du Bessin, un emplacement stratégique du dispositif de contrôle de la Basse-Normandie, sur la commune de Colombières, dans le département français du Calvados.

Les premières mentions du château datent du début du XI^e siècle. À l'époque la bâtisse était probablement une motte castrale occupée par la famille de Colombières : Guillaume[2], Raoul et Baudoin, compagnons de Guillaume le Conquérant lors de l'l'invasion de l’Angleterre en 1066 à Hastings[3]. Selon le Domesday Book, Raoul se serait ensuite installé dans le comté de Kent, où il possédait plusieurs terres[4].

En 1147, le nom de Philippe de Colombières, membre de la puissante famille Bacon du Molay, frère de Roger III Bacon est mentionné comme seigneur châtelain du fief de Colombières.

Les parties les plus anciennes du château actuel datent de la fin du XIV^e siècle. Alors en pleine guerre de Cent Ans, le roi de France Charles V demanda à ses vassaux du Bessin et du Cotentin, l'érection ou la rénovation des places-fortes pour contrer une éventuelle attaque de l'armée anglaise en Normandie. C'est ainsi qu'en 1371, lors du recensement des forteresses ordonnées par le roi, Régnier Le Coutellier trouva à Colombières un « ostel bien ordonné, vitaillé et garny »[5]. En 1372, Henri de Colombières, châtelain du lieu, en fait aveu au roi[6]. À cette époque, le complexe a une forme de quadrilatère entouré de douves et composé d'un mur d'enceinte de 3 mètres d'épaisseur flanqué de quatre tours rondes et d'une porte fortifiée précédée d'un pont-levis. Les bâtiments sont disposés autour d'une cour unique et adossés à la courtine[7].

La conquête des places fortes normandes par Henri V d'Angleterre entraîne vengeances et expropriations : des lettres patentes du roi d'Angleterre datées du 12 février 1418, dépouille Olivier de Colombières, chambellan de Charles VI[5], de ses biens et de sa forteresse en la faveur de Richard Drayton parce qu'il était resté fidèle à son suzerain : « Qui adhuc contra nos se tenet rebellem… »[6].

Ruinée par la guerre de Cent Ans, la forteresse ne retourna que peu de temps entre les mains de Jean de Colombières qui la vend à Roger de Briqueville, son oncle, le 25 mai 1457. Son petit-fils, Guillaume VI, construit le corps des bâtiments actuels qui datent de la fin du XV^e siècle.

C'est à la famille de Bricqueville que l'on doit l'ajout des deux tours Renaissance.

Lors des guerres de Religion, le seigneur François de Bricqueville (1535-1574), né au château[8], un des chefs protestants les plus redoutables de Basse-Normandie profana la chapelle Notre-Dame de Rougebrèque située dans son château, y installant en lieu et place des appartements. Dans un bâtiment d'une des fermes proche du château, il établit un lieu de culte protestant.

Aux XVII^e et XVIII^e siècles, la forteresse subit diverses transformations architecturales destinées à rendre le logis plus confortable et moins sévère : le mur d’enceinte est démoli sur le côté sud, une des tours partiellement détruite est reconstruite sous forme de donjon carré, les fenêtres sont agrandies, et la chapelle profanée par François de Bricqueville, est rétablie à l’emplacement de la caserne par son arrière-petit-fils, Cyrus-Antoine, converti au catholicisme en 1678. Celui-ci y apposa au-dessus de l'entrée, le linteau de la porte d'entrée de l'ancien lieu protestant. Ce linteau comporte des passages des versets 6 et 7 du chapitre 55 d'Isaïe encore visible de nos jours.

« Cherchez l'Éternel pendant qu'il se trouve ; Invoquez-le, tandis qu'il est près. Que le méchant abandonne sa voie, Et l'homme d'iniquité ses pensées ; Qu'il retourne à l'Éternel, qui aura pitié de lui, A notre Dieu, qui ne se lasse pas de pardonner. »

En 1755, René Hatte, fermier général du roi, achète les seigneuries de Bricqueville, Bernesq et Colombières. Le château restera dès lors, propriété de ses descendants. Progressivement, la forteresse se transforme en un logis à l’ordonnance plus classique. Au XIX^e siècle, l’aile abritant les communs est aménagée pour accueillir famille et amis, et des jardins viennent agrémenter le pourtour intérieur des douves médiévales.

Durant la Seconde Guerre mondiale, bien que situé à proximité d'Omaha Beach en plein cœur des opérations militaires du débarquement de Normandie, le château de Colombières fut épargné. Au matin du 6 juin 1944, la 2^e compagnie du bataillon antichar de la 352^e division allemande, composée de 10 Sturmgeschütz III camouflés depuis mars sous les ormes de l’avenue du Château, part subitement pour se diriger vers Ryes, au sud d'Arromanches[9]. Les américains décidèrent de traverser à pied le marais que les Allemands maintenaient inondé — par la destruction des portes-à-flots d'Isigny-sur-Mer — pour le rendre infranchissable. C’est ainsi que Colombières vit le passage, dans la soirée du 8 juin 1944, du Lieutenant Kermit Miller du 115^e régiment d’Infanterie de la 29^e division U.S. et le 9 juin, le village fut libéré.

Le château de Colombières, du XIV^e siècle et remanié à la Renaissance, présente un plan quadrangulaire flanqué de tours d'angle cylindriques couronnées de mâchicoulis, l'ensemble ceint de douves[10]. Le corps de bâtiment actuel a été reconstruit à la fin du XV^e siècle et présente une tour octogonale.

Au titre des monuments historiques[11] :

• le château sauf les parties classées fait l'objet d'une inscription par arrêté du 2 juillet 1927 ;
• les façades et toitures ; la cheminée du XV^e siècle située au deuxième étage de la tour font l'objet d'un classement par arrêté du 20 décembre 1968 ;
• le système hydraulique comprenant les douves et les canaux d'irrigation ; le potager avec ses murs de clôture font l'objet d'une inscription par arrêté du 13 octobre 2006.

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  Le poste de garde du château.
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  Linteau du lieu de culte protestant établit par François de Bricqueville.

Cet armorial présente les armoiries des familles ayant possédé la seigneurie puis le château de Colombières.

	Famille de Colombières Guillaume, seigneur de Colombières, est inscrit au nombre des héros qui accompagnèrent Guillaume le Conquérant à la conquête de l'Angleterre. Premier détenteur connu de la seigneurie (orthographiée à l'époque « Coulombières »), son blason s'énonce : de gueules, au chef d'argent[12].
	Famille Bacon du Molay En 1147, Philippe de Colombières, membre de la puissante famille Bacon, est mentionné comme seigneur châtelain du fief de Colombières. À la fin du XIVe siècle, les Bacon du Molay font bâtir la forteresse selon l’architecture de défense typique des constructions féodales. Le blason de cette famille s'énonce : de gueules, à 6 quintefeuilles d’argent.
	Famille de Bricqueville, branche de Colombières Au début du XVIe siècle, la seigneurie passe à Jean de Briqueville et restera dans la famille pendant six générations. Cette branche des barons puis marquis de Colombières porte : palé d'or et de gueules de six pièces[13].
	Famille Hatte René Hatte, Fermier-Général du roi en 1726, achète et devient définitivement propriétaire des seigneuries de Bricqueville, Bernesq et Colombières par adjudication finale en 1755. Tous les propriétaires qui se succéderont après lui sont de ses descendants. Son blason est : d'azur à la fasce d'argent, accompagnée de 3 croix ancrées d'or en chef et d'un lion d'argent en pointe, armé et lampassé d'or[14].
	Famille de Girardin, branche de Vauvré Anne-Catherine, fille de René Hatte, hérite de la seigneurie et épouse un Girardin de Vauvré. Leur fils René de Girardin en héritera à son tour. Leur blason s'énonce : d'argent, à trois têtes de gérardine de sable arrachées de gueules, allumées et becquées du même, à la filière denchée de gueules[15].
	Famille Berthelot de Baye Sophie de Girardin hérite du château en 1808. Elle le léguera à son beau-fils Auguste Berthelot de Baye. Le château passe au fils de celui-ci, puis à son petit fils Jean Berthelot de Baye. Leurs armes sont présentes dans une des cheminées du château : d'azur, au chevron d'or, accompagné de trois besants de même.
	Famille de Briey Jean de Baye, n'ayant pas d'enfant, décide de léguer le château à sa cousine éloignée Marie de Briey, descendante de René de Girardin. Ses armes sont : d'or, à trois pals aiguisés de gueules.
	Famille de Ludre Marie de Briey, également sans enfant, léguera le château à sa petite cousine Jeanne de Ludre. Les armes de cette famille d'ancienne chevalerie lorraine sont présentes dans la cour du château et sont soutenues par deux lions en pierre. Elles s'énoncent : bandé d’or et d’azur de six pièces, à la bordure engrêlée de gueules.
	Famille de Cossé-Brissac Thérèse, fille de Jeanne et Marcel de Cossé-Brissac hérite du château. Voici les armes de sa famille : de sable, à trois fasces d’or dentelées par le bas.
	Famille de Maupeou, branche d'Ableiges Par son alliance avec Thérèse de Cossé-Brissac, Étienne de Maupeou acquiert le château. Les armes de sa famille sont : d'argent, au porc-épic de sable.